顺娘跟跟在丈夫身边进京，不是坏事，可却免不得旁人说嘴。要是张庆和会试之路顺当还罢；要是有个挫折，说不得张家族人那边还要归罪到顺娘身上。

    张老爷看出王宁氏的顾虑，笑着说道：“婶娘无需担心旁的，不止他们夫妻两个进京，我带了二郎也去，到京中走访几个故友。等将这几个小的安顿下来，我就在直隶一代转转。等大郎前程差不多定下来，再说其他。”

    人离乡贱，张老爷说的轻松，可老太太看来，这动静未免太大了些。张家在安陆也是有头有脸的，这样舍业抛家的，还不晓得旁人会怎么说。

    “我那老嫂子可晓得此事？”王宁氏沉默半响，道。

    张老爷笑道：“大郎乡试前，我同姑母提及此事，姑母并未反对。姑母的意思，是让我也跟着下场试试。我还没拿定主意，等到了京中再说。”

    王宁氏闻言，心里这才踏实下来。

    张老爷四十出头，这个年纪应会试，并不算很大。不管他到底下场不下场，打着这个旗号进京，旁人只有羡慕的，再也说不出旁的。

    道痴在旁，听了这席话，不免多看张老爷几眼。

    秀才考乡试，需要资格考试选拔，不是所有的秀才都有资格参加乡试的；而且秀才的功名也不是终身的，若是几次年考不过，说不定还要除功名。

    举人却是终身的，而且可以无限次参加会试考试，张老爷确实有资格下场。

    道痴专门同三郎研究过开国来进士名录，会试平均录取年龄是二十九岁。二十岁以下的进士，每科不过一、两年，四十来岁的进士，所占比例不小。

    若是张老爷与张庆和真的父子同科下场，张老爷考中的机会比张庆和更多。不过瞧着张老爷的意思，更像将会试当成幌子，纵情山水。

    对于张家进京，道痴面上没露什么，心里真是分外欢喜。如此一来，等他进京入监，就有理由说服王宁氏迁居京城。

    到时候一家人在一处，老太太也不用承受思亲之苦。

    只要张庆和不是明年就中进士，等到下一科，或者下下科，就改朝换代。到时候张庆和再中进士，不管是留在京城，还是外放地方，说不定他都能说上话。

    可是在老太太看来，京城距离安陆数千里之遥。等到孙女婿中了进士，更不知要到何地做官。除非孙女婿功名无望，否则这一别说不得就是十年八载，自己又上了年岁，祖孙两个说不得生离就是死别。

    王宁氏想到此处，心里不由得跟着发酸，脸上也露出几分悲苦。

    道痴见状，忙道：“祖母，姐姐随张大哥去京城是大好事啊！”

    王宁氏强笑道：“嗯，我晓得是好事，毕竟你张大哥前程要紧。”

    道痴笑道：“祖母，不单单是这个。孙儿等过了童子试，也想往京城走一遭。”

    王宁氏摇头道：“你有上进心是好事，却不可好高骛远，想要参加会试，中间还有乡试一道坎呢。”

    道痴道：“祖母，孙儿早就想着，等院试过后，就考‘贡生’入监。倒时若是侥幸的中，祖母便随孙儿一道进京……”
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第九十八章 乐群院里添新人

    自古以来，女子都是“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”。若是往好处想，顺娘随着丈夫进京，夫妻相随，总比留在安陆、夫妻两地要好的多。

    张家父子又特意上门说此事，也是给亲家面子。

    老太太想到此处，脸色渐缓，对道痴道：“我活了六十年，还没离开过安陆城，真要借着我孙儿的光，出去见见世面。”

    道痴道：“祖母放心，孙儿定会叫祖母得偿心愿。”

    气氛缓和下来，张老爷捻着胡须，笑眯眯地看着道痴，心里也在佩服他的志气。不贪恋王府权势，能在眼界放在安陆外，对于一个十二岁的少年来说，很是难得……九月初六，道痴起了个大早。

    顺娘准备了两个包袱，道痴摇头道：“姐姐忘了，过几日姐姐大定时，我还家来，哪里需要带这些东西。”

    顺娘红了脸，指了指道痴的脑门道：“哪个忘了？另一个是虎头的。”

    道痴闻言一怔，随即接过，低声道：“那我代虎头谢谢姐姐。”

    顺娘没察觉出道痴的异样，还在为数日后要大定之事羞涩，道：“要是便宜，到时候就带虎头一并家来。”

    道痴点点头，带着惊蛰出门。

    刚走到街口，就见宗房的马车过来。车夫看见道痴主仆，忙勒住缰绳，立秋坐在车沿上，跳下车，回头说了一声。

    车帘撩开，王琪探出半个身子。他一边打着瞌睡，一边道：“快上车，二郎怎么没在家等哥哥？”

    道痴蹭他的马车已经习惯，倒是没什么抹不开的。今早提前出来，不过是因顺娘提及虎头，有些晃神，便从家里先溜达出来。

    “七哥这是才起？”道痴见他眼睛都睁不开，问道。

    王琪点点头，无奈道：“家里连番摆酒，哥哥陪酒来着，歇的晚了。”

    一边说着，他一边伸着懒腰，道：“总觉得才一眨眼，这假期怎么就满了？”

    道痴笑了笑，道：“七哥就收收心吧，武昌府七哥都溜达一遭了，还不满足？两位族兄什么时候回京？”

    “嘿嘿，你就别泛酸了。哥哥也是临时起意，倒不是故意拉下你。三哥、四哥他们怕走晚了路上冷，歇过这几日，就要动身。”王琪道：“真是服了二伯父，明明可以让两个堂兄入监在京城应试，偏生打发回家来，前两年童子试时也是。”

    听王琪这么一说，道痴不免有些担心，会不会因直隶乡试比地方上难过？这地方上百分之三、四的录取率已经让人头疼了，若是京城的更困难，那他这个半路出家的，心里还真没底。

    兄弟两个说着闲着，只觉得没过一会儿，马车就到了王府。

    看着王府门口的甲士，都着素服，又看看了自己与道痴身上的，王琪道：“二郎，你说府学这边到底会是什么章程？”

    道痴道：“瞧着殿下的意思，暂时没有解散府学的意思，不过又安排刘三郎他们几个学差事，估计这边也不会全天上课了。”

    王琪小声道：“这回，总该也给我安排去处。”

    道痴亦小声回道：“七哥莫急，今日估摸就有章程下来。”

    兄弟两个先去了乐群院，便见院子里站着几个人。

    王琪与道痴不由眼睛一亮，其中一个不是旁人，正是虎头。