崔皓闭口不提妻儿，又不是太监，这样实在异常，不知是不是刀尖上讨生活的买卖。自己又不好冒然相劝，王宁氏说的也是个法子。

    王宁氏无奈之下，心中已经拿定主意，刘万山那里，为了防止对方用名分说话，不让孙子太亲近；崔皓这里，不知根底之前，也不能太近，省的有什么祸事牵扯到孙子身上。

    这两个舅爷，富也有了，贵也有了，可是还不如平平常常的叫人安心……翌日，刘万山一早就携妻儿过来。

    他继妻任氏个子不高，三十五六年纪，相貌只算中人之姿，可胜在皮肤白皙，又长了张笑面，看着倒是添了几分雍容，观之可亲可敬。

    四个男孩，最大十一岁，最小的六岁，唯一的女孩，只有四岁，面容集采父母之长，粉雕玉琢，十分可爱。

    几个男孩都已经启蒙，虽不知在自家如何，出来做客都斯文乖巧。听说道痴这个表哥已经过了童子试，几个男孩脸上就多了羡慕敬佩。

    王宁氏看着这一溜的小兄弟几个，赞了又赞，待看到刘家小闺女的时候，则是忍不住揽在怀里，红着眼圈道：“都说侄女肖姑，大姐儿这眉眼，跟她姑姑小时候一般无二。”

    听老太太这样说，道痴也忍不住多看刘家大姐儿两眼。眉眼之间，是有些眼熟，顺娘肖母，这孩子肖姑，表姊妹两个长得像也就不稀奇。

    刘万山也想到此处，道：“不知顺娘在京城如何，要是小侄早回来一年就好了。”

    王宁氏道：“现下通了音信，早晚有见着的时候。”

    因是初次相见，不管是任氏，还是五个孩子，王宁氏都预备了表礼。

    刘万山想要早些出城，便婉拒了王宁氏的留饭，一家七口同道痴出来。

    时值腊月，外九房的坟茔地在王家墓地的一隅，在城西四十里外，往返一趟也不容易。

    刘家准备了四辆马车，任氏带女儿一辆、四个男孩一辆，刘万山带了道痴一辆。另有几个仆妇丫鬟，带着祭礼在第四辆，七八个男仆骑马相从，浩浩荡荡地出城来……
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第一百三十一章 闻佳音，得丧信

    马车里，刘万山问起道痴的功课与将来的打算。

    最好的出路，莫过于科举，以道痴现下的年纪，就过了童子试，前途可期。可是现下道痴入了王府做了世子伴读，要是求安逸的话，中举后就可以在王府补属官。

    因王青洲与王家大郎之死，多少都与科举有干系，刘万山怕王宁氏心有余悸，拦着道痴不让科举。

    在他看来，道痴是个读书种子。

    想着自己年将半百，不过是正六品，又是因不是正途出身，想要升迁极为不易。像在临洮府时那样的机遇，可遇不可求。“九俸两升”熬满，也不过是正五品。若是没有其他成绩，多半是在正五品上熬到致仕。

    几个儿子虽已经读书，可资质有限，即便是长子，也要再过五、六年才能下童子试。随后乡试、会试都是不保准的。就像自己当初弱冠年纪就过了乡试，可是会试四次不第。自己儿子，除了四子目前还看不出，其他三子，并无殊才。

    等到儿子出仕，少说也要十五、六年，那时自己都退下来。即便现下上面还有舅丈人，可年纪比自己还长，再过几年也到了致仕之时。

    要是趁着自己还在官场，帮扶道痴一把，以后也算给儿子们添个助力。

    道痴说了自己明年想要去国子监求学之事，刘万山闻言，疑惑道：“明年你才十四岁，进京求学是不是早了些？何不试了后年的乡试再说。”

    若是乡试能过，进京入监，就是举贡，比寻常贡生要体面，同窗的水平也高些。要是乡试不过，年纪不过十五岁，再谋拔贡也不迟。

    道痴露出几分腼腆道：“姐姐、姐夫在京，甥儿想要早些带祖母进京。”

    至于其他打算，解释起来啰嗦，还是这一条最容易被人接受。

    刘万山很是意外，人离乡贱，上了年岁的人有几个肯轻离故土：“你想要奉你祖母一道进京？你祖母晓得此事吗？”

    道痴点点头，道：“已经同祖母商议过，祖母心里也记挂姐姐。”

    这就是肯了，刘万山有些动容。不过想着妹妹、妹婿故去多年，王宁氏守着孙子孙女相依为命，舍不得孙女也是情理之中。

    刘万山去王家拜访前，对于王家的事情也打听的七七八八，对于道痴典卖生母嫁妆，为姐姐置办了一份体面嫁妆之事也有耳闻。

    在他看来，妹婿、妹妹既、不在了，看顾外甥与外甥女本就是他这个舅舅当做的。若不是高家隐瞒了刘氏病故的消息，他绝不会只准备银钱送过来，其他的不再过问。即便碍于王宁氏，不将外甥、外甥女接到身边，也会更尽心安置。

    至于外甥女的嫁妆，自然也是他这个娘舅置办。

    赴任之前，他打算在安陆置办些良田，毕竟叶落归根，总有一日他还是要携家眷回来。

    现下想到顺娘的嫁妆，刘万山就觉得对道痴有所亏欠，心中已经打定主意，自己置办产业的时候，也给道痴置上些田产，算是弥补他典卖生母嫁妆的损失。

    舅甥两个，都想要买地上，倒也不算心有灵犀，而是世情如此。家中过的如何，全看田亩数多寡。经商者鄙，手有余银的，多是置办田产……因带了女眷幼童，马车跑得不快，四十里路，行了将近两个时辰。

    已故九房老太爷与八老太爷、十老太爷是叔伯兄弟，外九房葬的坟头，有九太爷父母，九太爷，王青洲夫妇，王大郎四个坟头。

    九老太爷父母的坟头居住，子孙以昭穆序列。

    墓地虽建的平实，可坟头上清清爽爽，并无枯枝败草。

    刘万山见状，望向道痴，目露询问。

    道痴指了指远处依稀可见的屋子，道：“这一片都是王家墓地，那里住着守墓人。甥儿不方便常来，就托了守墓人时常过来照应一二。”

    刘万山听了，摸着胡子，面露赞许。

    以道痴的年纪，能照应的这样周全，实为不易。

    想着道痴不仅仅是外九房的嗣子，还有个显达生父，到底有些见识，不比寻常少年。

    即便道痴已出继，可骨肉天伦，父子之情哪里就那么容易舍弃。说不定因出继之事，王青洪对这个儿子更愧疚偏疼几分。

    王青洪比自己还年轻好几岁，想要拉扯儿子，又有什么难事？

    不算王青洪，就是王家宗房还有个侍郎老爷在京，肯定也不吝扶持族中子侄。

    自己这个做舅舅的，对于道痴来说，反而可有可无。瞧着这孩子，自身不错，外力也有了，要是没出息，还真说不过去。

    想到这些，刘万山就放下为官的架子，对道痴更亲近几分。