“是。兄长的照顾，一直铭记在心，”松平元康回答，“骑马、钓鱼、爬树、游泳……还有相扑，都是由兄长教会的。”

    “呵呵！”可能是想到自己小时候的肆无忌惮，信长忍不住莞尔，松平元康也跟着露出了笑容。一时之间，两人沉浸在了那段“基情”燃烧的岁月之中。

    “你这番心意，我记住了。但是，人毕竟要长大的啊……”笑过之后，信长轻轻点了点头，“抱歉，先前让元康你久等了……现在说说你的来意吧！”

    松平元康再次俯身一礼，神情转为郑重：“此次前来，是为了与兄长结为同盟。今后，我元康将为兄长挡住所有来自东边的敌人，让兄长后顾无忧，放心的向西边进攻！”

    “我听说……你的嫡子还在今川方手中？”信长沉吟着。

    “关于此事，我元康已经有所打算。”松平元康回答。

    “家中也有不少人反对吧？你的立场能够保证么？”

    “请兄长放心。诸人忠心并无二致，只是意见不同而已。结盟之后，自然会明白如何行事。”元康这样答道，“至于我元康的立场……既然我孤身来到了清州，把姓命托付在兄长的手里，兄长就实在没必要存在任何疑问。”

    “那么我同意了。今后，你就放心的向东边进攻吧！”信长点了点头。

    “如此的话，于两方都是可喜可贺的事情。”

    “哈哈，你说得是，”信长笑着，高声向里间叫道，“新八郎，上酒！我要和元康共饮一番！”

    ……，……

    回到上川城，我给留守在领地的各人送去了礼物。菜菜、小夏和於加得到是精美的和服；给秀景的是一柄精良的胁差，另有一件和服托秀景转交给她的正室浅野弥夜；给岩松经定的是一支来自南蛮的精良铁炮；给山内一丰的是百贯年俸加增，另外他弟弟今年要元服了，我承诺亲自为他举行元服礼；给浅野长吉的是一套《古今和歌集》；而坂本平三、村上万次郎、和田六郎、小幡胜次郎和上原栄作每人得到一柄武士刀。

    另外，给美津和雨津的是一大一小的两个布偶娃娃，还有一只我心血来潮买来的乌龟。

    要说起来，对于正月为什么有乌龟卖，而且卖得还比较贵，我有些不明白。在我的记忆中，即使是在国内，形成喝乌龟汤吃王八蛋的风气，似乎也就是近几十年的的事情。而曰本应该没这种风气吧！在曰本，乌龟可是神兽来着，而且乌龟还很不好捉的……

    “父亲大人，这个是什么？”美津很好奇的问道。显然，她没见过乌龟。

    “这个是乌龟，很好玩的。”我回答。

    “吔？怎么玩呢？”

    “你看，只要准备打它，它马上就把头啊脚啊全部缩进壳里……但其实它不怕打不怕砸的，你看！”我把乌龟砸到地上。乌龟滚了几滚，慢慢的伸出头来。看见旁边似乎没危险了，于是继续伸出脚，慢慢向外爬去。

    “你看，是吧！”我用理所当然的语气教育着美津，“放心玩，它的命很长的，可以活很久哦。”

    “唉，不好玩……”美津看乌龟爬得太慢，好一会都爬不出房间，失望的摇了摇头。

    “不好玩的话，就把它煮来吃了，味道很好的……”

    “殿下！可不能这么教孩子……请不要说一些奇怪的话，会给孩子带来困扰的！”於加在门外经过，正好听见我的话。她连忙用手笼了笼罩衣，紧赶着小步进房劝谏。

    再看到地上的乌龟，於加迅速的走到跟前，像珍宝一样捧起递给美津：“美津，要记得哦，乌龟代表着平安和吉祥。如果在正月放生一只乌龟，那么一年都会平平安安的……这是一只小乌龟，是给小孩子放生的哦！是父亲大人对你的祝福呢！”

    “恩！母亲大人，美津知道了。谢谢父亲大人！”美津很高兴的接过小乌龟，捧到城外的曰光川放生去了。

    看着美津离去的身影，於加感激的转头望向我，“殿下，谢谢你对美津的这番心意……”

    “呵呵，应该的！”我连忙回答——其实我原本不知道这件事情——“这是送给你的衣服！”

    “恩，谢谢殿下！”於加喜孜孜的进里间试衣服了。

    总之，接到礼物的每个人都表现得很高兴，只有我没收到任何礼物。作为家主，这是很自然的事情，没什么可抱怨的。

    然而，还真有人给我送礼来了。

    两个多月后，木下藤吉郎来到上川城，送上了一把精致的采配。

    “这是什么意思？”我看了看礼物问道。军配扇是总大将指挥军队所持，采配也要军师或方面将领的身份才能使用。以我侍大将的身份，至少还要上升一级，够上本家重臣的身份才行。

    “在下恭贺宣景殿下即将晋升部将，成为我织田家一方重臣！”藤吉郎俯身祝贺。

    这个……我最近没立下什么功劳吧？难道是信长有紧要任务要给我，所以预先给的封赏？我心里有了一点概念。

    “说吧！主公有什么任务交给我宣景？”

    “没宣景殿下不知道的，”藤吉郎笑着，“主公希望宣景殿下出动水军，掩护我在墨俣筑城，并说服川并众从木曾川上游给予协助。事成之后，加封万石，晋升为部将！”

    “这是谁的主意？”我的脸色有点不好了。

    “是在下的主张……”藤吉郎像是表功似的将整件事情全部告诉了我。

    原来，正月刚过，信长就召集了清州的众臣，商议在墨俣筑城的事情。信长的考虑是，在农忙时节筑城，我方虽然出动的人少，但是西美浓各大豪族为了各自领内的农事，肯定更难集结军势，所以他的要求是五月之前一定要完成。然后，家老柴田胜家领五千人前往，结果不断受到袭扰，筑城失败；三月份部将森可成又去了一次，再次失败……由于最为勇猛善战的人和最熟悉当地地形的人都失败了，结果没人再敢接任务。于是，御台所的奉行副役、足轻大将木下藤吉郎跳了出来，提出了他的考虑。

    藤吉郎认为，任务的关键不是击败袭扰军势，而是先尽快的筑成一座城呰，然后据呰而守，在内部慢慢完善。他以前曾经做过木料奉行，现在又是负责修缮城池的御台所副役，所以对任务很有自信。但是，他必须得到川并众的协助，从上游送来大量木料，而运送其他筑城物质以及提供部分掩护力量的任务，则要依靠我的水军……

    其实，关于本家在墨俣筑城的事，我自然有所了解，但是既然我在奉行津岛，自然就不用艹心。我还正想看看，没有川并众的支持，猴子如何完成任务。可他倒好，直接把主意打到我头上来。

    想了想，我向他问道：“这是主公的命令吗？”

    “不是……”藤吉郎有点慌了，连忙从怀中拿出一张纸，双手递给我。

    我接过来一看，的确是信长的笔迹。但他并没有硬姓的命令我，只是说，让我斟酌行事。如果愿意协助的话，将增加万石领地，晋升为部将。

    “猴子，你完成任务，可以得到什么封赏？”我收起信纸，放在身边。

    “……晋升侍大将，领地千石。”藤吉郎俯下身子，“宣景殿下，拜托了！”

    “呵呵！”我忍不住笑了，“你知道为什么主公没有直接下命令吗？”

    “请宣景殿下指教。”藤吉郎低了低头，表现得非常诚恳。

    “因为主公知道，他没有办法完全弥补我的损失！如果我按照你的方法做了，那么川并众会成为美浓的敌人，联合水军会被禁止进入美浓，我会失去美浓的商路，失去每年上万贯的收入，连整支联合水军都可能分崩离析……你以为只有你能想到这个方法吗？至少，可成殿下也能够想到。但是他自忖说服不了我！”

    看着面前的枯猴，我几乎想一脚踢他出去。真是的，我对你不薄啊！我拜托你帮忙，让你在信长面前大大出彩了一番；我建立钱座，让你得到了晋升为武士的契机；你想娶宁宁，我帮你去提亲，还送你彩礼百贯添置家业……结果你就蹬鼻子上脸，为了自己上位，拿我当枪使？从设立“酢菜屋”开始，整个织田家都知道我“爱财如命”的名声，就你不知道？我还想攒钱升级水军开辟近海航道呢，这件事信长也很清楚并表示过支持，你就想直接让我的水军分崩离析？知道我的女儿们为什么名字都带一个“津”字不！