按路程算传令官早该回来了，贺然出了军帐负手立在一个小土丘上，眼望双峡城方向脸上没有一丝表情。等了这么久东方鳌心里都有些发毛了，他凑到军师耳边轻声道：“石敬这么久不来，恐是要有什么变故，军师还是先离开这里吧。”

    贺然轻轻哼了一声，没有说话。

    东方鳌看了一眼四下渐浓的夜幕，摇了摇头不敢再多说了。

    过了一会，听军师淡淡的问道：“你是如何看石敬延迟数天才去接应你的。”

    “小人与他远日无怨近日无仇，实在猜不出他为什么害我，心中一直为此而疑惑。”

    贺然又沉默了，一阵秋风吹过，他不由打了个寒颤，看了一眼已升起的明月，心中十分纠结，东方鳌说的没错，石敬这么久还没来恐怕是要生变了，在这里多等一刻就多一分危险，可自己现在要是就此离开，那石敬这边随时可能成为供顺军进出的大门，这怎么能行呢？或许不等时郎回来这扇门就打开了。

    一定要立刻把这个漏洞堵住！贺然下了决心，不过现在是应该离开这里了，找个安全的地方过一宿，明天先联络到这里的几个信得过的将领，了解一下石敬的动态，然后再作下一步计划。

    他刚要转身传令时，依稀看到一串火光朝这边过来，静静的等了一会，看清这一行人只不过十来人，他放下心缓步走进军帐。

    没过多久，传令官进来禀报，石敬病重难以下榻，派副帅穹耠来见军师。

    贺然哼了一声，问：“你见到他了吗？”

    “没见到。”

    “那为何去了这么久？”贺然盯着他问。

    “下官到了帅府说明来意，回禀之人进去了许久才出来，说边帅病重难以下榻出来领命，让我再等一会，边帅会派副帅跟我回来复命，这一等又是半天，是以迟迟归来。”

    “你先下去吧，让穹耠进来。”贺然吩咐道。

    穹耠进来后参拜已罢，取出一封书信道：“军师，边帅命末将把这封书信呈送军师。”

    贺然主意到他脸上有悲戚之色，没有立即去接那封信，看着他道：“石敬病的真有那么重吗？”

    穹耠垂下头避开他的目光，捧着书信道：“军师看过书信就全清楚了。”

    贺然接过书信，展开看时眉头渐渐皱了起来，及至看到最后猛然抬头盯着穹耠，问道：

    “他是在你面前……？”

    穹耠悲痛道：“是！”

    贺然把书信放在身前的小几案上，看着穹耠良久无言。
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第七十八章 妒火焚身 （下）

    一旁的东方鳌不知石敬在耍什么花样，见军师这副神态心里十分着急怕军师受石敬瞒哄，可又不敢多问，用力攥着拳头紧张的看看军师又看看穹耠。

    军帐内一时静的针落可闻，终于贺然开口了，对穹耠道：“这事不要外传，就说是遇刺身亡的吧。”

    穹耠深深施礼，哽咽道：“末将代边帅多谢军师了。”

    贺然叹了口气，然后目光灼灼的盯着他问：“迟缓接回东方鳌所部的事你有没有份？”

    穹耠苦笑摇头看了一眼东方鳌，贺然对东方鳌及帐内的席群摆摆手道：“你们先出去。”

    穹耠等他们出去了才道：“为这件事末将还险些挨军棍，知道这件事内情的将领没有一个不反对的，两个水师统领都因抗命被免了职，唉，边帅当时真是……真是迷塞心窍了，闻知苏帅那边水师遭重创已知自己闯下大祸，后来听说白河湾失守他更是悔的几番要自尽。”

    “那他还欲在押送路上除掉东方鳌？！”贺然气恼难平。

    穹耠哀叹一声，垂首道：“末将猜是边帅那时已经被悔恨与绝望弄得思虑不清了。”

    贺然口气转冷道：“这么大的事，明知他有错，你们为何不报？”

    穹耠躬身道：“末将知罪，开始他跟我说要给东方鳌找点麻烦，我没太当回事，末将清楚边帅心里妒恨东方鳌升迁太快，他不止一次在我面前抱怨过这个，最初以为他耽搁个两三天出出气也就罢了，谁知……谁知这一耽搁就没完了，知道这件事的都是边帅亲近之人，我们不想边帅因此获罪，一直苦劝，可越劝他越来劲，等我们想给军师报信时已经晚了。末将跟随边帅十数年，这次因私情而误大事，也害了边帅，末将甘心领罪，请军师责罚。”

    贺然重重的出了口气，道：“他当时恐怕是盼着耽搁两天顺军能趁机合围东方鳌呢，让东方鳌吃一次败仗，然后他再率兵去解救，妒恨之火烧的他脑子都糊涂了，竟拿这种事当儿戏，自尽而亡对他都可算是善终了。”

    穹耠垂下头，道：“多谢军师厚恩，让边帅身后不至留下骂名，边帅临终前反复说自己对不起老国公，死后无颜去见老国公，军师为他保全了名节，边帅地下有知一定会感念军师大恩的。”

    贺然沉默了一会，道：“你就先代掌帅印吧，知情不报虽有罪责但亦有可原之情，这一条我且在心中给你记下，望你以后能将功折罪，回去处置好石敬的后事，这事就此作罢了。”

    穹耠躬身道：“末将多谢军师，可末将自知非掌印之才，况有罪在身不应再当重任，请军师另派边帅吧，末将定尽心辅佐克忠职守以报军师之恩。”

    “先这样吧，我知道你素有谋略，品行也能令属下敬服，干一段如果真觉难以胜任再来找我。”

    穹耠眼中露出感激之情，道：“军师如此厚待末将，末将铭刻在心了，此际不再说什么感恩的话了，今后唯有用这一腔热血回报军师，若做出违逆军师之事，天地不容人神共诛。”

    贺然笑了笑，道：“去吧，我就不进城了，你也不要跟别人说起我来过。”

    穹耠明白军师心意，施完礼退了出去。

    贺然再次拿起石敬的书信看了一遍，然后移到灯烛上点燃烧毁了。石敬的书信详述了事情的经过，虽未明确说出对东方鳌心存嫉妒但言语间已显露出这层意思了，他坦承了自己因私心而犯大错，自言当时“心智全失不知所为”，苏明那边将士及水师的伤亡令他悔恨交加。

    因妒生恨，因恨乱心，以致最终酿下大祸也毁了自己，是性情的缺陷葬送了石敬。贺然清楚，他内心也是怨恨自己这个军师的，毕竟东方鳌是自己一手提拔起来的。对石敬的死他没有什么同情与惋惜，感觉到的只有轻松，这样的人即便现在不出事以后也会出事。

    虽然八千大军与石敬两件事都有惊无险的过去了，可贺然感觉比打了两场大仗还疲惫，不管是身体还是心神都快达到能承受的极限了，他没有唤东方鳌进来，尽管知道东方鳌现在迫不及待的想知道内情，因为他不愿再多说一句话，躺在用软草及棉垫铺就的床榻上他很快就睡去了。

    第二天一早，他派人唤回仍在双峡城附近监视的钟峆及另两个侍卫，命左塘手下的那两个将领去追赶大军回归值守，然后拔营朝望龙城而去，顺军一日不退他就一日难以安心，不过这次他不再向先前那么急着赶路了，连日的疾驰让他已经吃不消了。

    东方鳌探寻的眼神一直围绕在他身边，走出二十多里他才把东方鳌唤道身边，低声道：“石敬自尽了，这事就此过去吧，不再追究他的罪责了，过几天我通告全军替你洗去冤名，官复原职。”

    “可……可军师不追究石敬的罪责又如何替小人洗清罪名呢？这无从解释啊。”东方鳌有点不甘也有点困惑。

    “就说是我听信谎报冤屈了你吧，石敬不出水师是惮于顺国水师巡河的误报，不予加罪。”

    “这……军师何苦为这种人自揽过错呢，这太有损军师英名了，石敬百死难辞其罪啊。”

    贺然叹了口气，道：“算了，他往日于国有功，一时糊涂误了事，自尽谢罪也就罢了。”

    “军师体恤下属顾念情义，作为军师帐下之人，小人颇觉是件幸事，可石敬这次做的太过火了，不彰其罪恐有损军纪啊，请军师三思。”