和北公主开心的笑了，“你说吧，我知道你肯定会帮我的。”

    “去见过你王兄和母亲后立即回来。”时郎严肃的说。

    和北公主小脸飞上两朵红云，抿抿嘴点了点头。

    时郎知道他误会了，尴尬的解释道：“我不是那个意思，你是大草原的公主，嗯……”他想说，你身份特殊，是易国与番邦关系的枢纽，不能有丝毫闪失。可这种话要是说出来就显得太功利了，可一时又想不出合适的言辞，所以卡住了。

    和北公主只当他是难为情了，自己也有些害羞了，红着脸拔腿跑开，跑出几步扭头道：“你不用说了，我知道了。”

    时郎的脸腾地一下就红了，想再解释，可小公主已经跑远了。

    贺然离开时郎后独自来到了谷后的大湖边，这里已不复往日的宁静，有两三艘小舟荡漾在湖心，还有几个顽童在湖边戏耍。他信步朝谷后更远处走去，一边走一边思索着出征的事。

    不知不觉走出几里路，耳边听到了将士呼喝的声音，举目望去已到了设在谷后的军营，几百军卒正在操练。他不想打扰将士，转身往回走，扭头间看到了左侧不远处的一个山谷冒起了阵阵炊烟，记起那里是囚禁那些造反王族的禁谷，想到上次的三侯之乱他微微皱了下眉，缓步往回走了一段，在僻静处选了块青石抱膝而坐，继续思考着出征之事。

    中午吃过饭，小竹拉住他低声道：“明天是裳儿姐姐的生辰了，记着点。”

    贺然“哦”了一声，笑着问：“你生辰是不是也快到了？”

    小竹撇撇嘴，道：“早就过了。”

    贺然歉然道：“我总是记不住这些，明年吧，明年一定替你好好庆贺一下。”

    “你除了在外面打仗就是疯玩，谁指望你能记得这些？你别把自己生辰忘了就行了。”说到这里她意识到自己说错话了，露出歉疚且同情之色，“我真是糊涂，忘记你因惊吓把过往之事都忘了，嗯……不如让暖玉夫人给你选个日子作生辰吧，人怎么能一辈子不庆生辰呢。”小竹一直不知道贺然的秘密，还相信着他编的那个因受蟒蛇及“天虎”惊吓而忘记先前之事的故事。

    “算了吧，不庆生辰就不用长大了，这多好，我劝你回头也使劲把自己生辰忘了吧，那咱俩就更像是亲兄妹。”贺然偷偷提起一壶酒快步朝外走去。

    “回来！这事就这么定了啊！我一会去跟夫人说。”小竹追出门对他喊。

    “不用不用！”贺然快步走回来，低声说：“还是我自己选吧，选好了告诉你，这事你别声张，这里许多人还都不知道我的那些事呢，就别让她们知道了，又是蟒蛇又是天虎的，怪吓人的。是了，得告诉你一声，这事我跟小来小去她们没说实话，告诉她们的是我有个神奇的师父，这身本事都是跟师父学的，如果她们跟你提起这些你就顺着她们说就是了，她们没提过这事吧？”谎话说得太多难免有照顾不周全的时候，贺然这时才意识到这个漏洞。

    “嗯……，早时小来提过一次，羡慕你师父真厉害，我当时就猜到肯定是你跟她胡说八道来着，只笑笑没揭穿你。”小竹笑着说。

    贺然放下心，坏笑道：“那就好，让这两个小丫头就一直蒙在鼓里吧。”

    “早晚你有挨骂的一天，谷里有很多咱们山庄的人，她俩难保以后不会知道。”小竹善意的提醒他。

    “真有那天再说吧，她俩现在跟你音儿姐姐一直在鸣钟城，少有机会听谷民们闲话，你别管了。”贺然说着转身走了。
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第五章 小荷之戏（中）

    苏夕瑶与暖玉夫人正在园中闲步，听到小竹喊时就朝这边走来，见到贺然匆匆而去，苏夕瑶问小竹：“刚才你跟他喊什么呢？”

    小竹笑道：“是他生辰的事。”说着转向暖玉夫人，“我想让夫人给他选个日子作生辰，人哪有没生辰的。”

    暖玉夫人微微一愣，苏夕瑶忙偷偷拉了下她的衣襟，对小竹道：“还是让他自己选吧，他的事儿最多，你别管了，回头我问他一下。”

    暖玉夫人心中大致猜到了几分，笑道：“说的是，还是让他自己选吧，我可伺候不好咱们这位爷。”

    小竹掩嘴笑道：“看你们说的，他哪那么难侍候了？”

    “你是他亲妹妹，当然觉得他好了。”苏夕瑶打趣了一句，转头望着远去的贺然问：“他这又是作什么去了？”

    小竹脸上的笑容立刻就没了，叹了口气，道：“我看他遮遮掩掩的拿了壶酒，想是去小荷那里了。”

    苏夕瑶闻言神色也随之一暗，轻轻叹了口气。

    正如小竹所猜，贺然的确是去小荷墓前了，又将远行他是去向小荷道别的。

    把半壶酒洒在墓前后，贺然靠坐在石几边眼望着墓碑，先前他与小荷胡闹累了，二人经常是这样随意坐着商量一会再去玩什么。

    “我又得出征了，好长时间不能过来看你了。”在心中跟小荷说着话，贺然喝了一口酒，这么长时间过去了，他已不再那么悲痛，但回想着与她在一起的情景眼圈还是忍不住的发红。

    “我又在园子里建了个祠堂，建好后我就给你立个牌位，你还是去园子里住吧，经常给我托托梦，前些日子祭奠那些阵亡的兄弟时，我嘱托他们要好好照顾你了，唉，我也不知你们那边是个什么样子，不知该怎么帮你。”贺然又喝了口酒，叹了口气。

    一边在心里跟她说着话一边回想着往日情景，半壶酒很快就喝完了，不知是因为酒足饭饱心神倦怠还是因为心情过于哀伤，没过多久他竟迷迷糊糊的睡着了。

    直到小竹来找他时才被推醒，睁眼见天色已近黄昏，不由大觉诧异，这一觉怎么睡了这么久呢？

    小竹气的挥手打了他几下，恨道：“你是猪啊！这么冷的天在外面睡觉想死啊！”然后指着小荷的墓碑骂道，“你到底有没有灵啊？看他在这里睡着了也不弄醒他，亏他这么记挂你，你个没心的东西！”

    贺然忙拦住她，劝道：“好了好了，阴阳两隔，你怪她作什么？走吧走吧。”

    骂了小荷，小竹眼圈也红了，咬着嘴唇看了一会那墓碑，拉着贺然走了。

    回园后贺然就觉神情倦倦的，吃罢晚饭来到云裳的房中，没说几句话就懒懒的躺在榻上不愿动了。

    云裳见他双颊发红，探手在他额头上摸了一下，不禁惊呼道：“这么烫！你病了怎么不说话呢？”

    “没觉什么，就是有些困。”贺然用手摸了摸自己额头，的确很烫。

    “还没觉什么！”云裳嗔怪着，对随舞与司琴吩咐，“你去请太医来，司琴快去禀报两位夫人一声。”

    贺然挣扎的坐起身，唤住司琴与随舞，“都别去了，一点小疾别弄得乱哄哄的，我没事，你们出去玩吧。”

    “这怎么行？”云裳不依的看着他。

    贺然对茫然不知所措的司琴与随舞摆摆手，“你们先去吧，有事再喊你们。”

    “不行！你要在我这里耽搁了，我可没法向大家交代。”云裳又要去催司琴与随舞，恰在这时外面传来了小竹的声音：“裳儿姐姐！”

    云裳急忙应道：“小竹你来的正好，快进来。”

    小竹才进门，云裳就指着贺然道：“你快看看吧，他烧得烫手又不肯请太医来诊治，我这正着急呢。”

    小竹快步走到贺然身前摸了摸他的额头，吓了一跳，道：“这么烫！我就是担心你会生病才跑来看的，你可真是不让人省心！躺着别动，我这就找宗御医去。”