孟寻真点头。

    乔峰苦笑道：“如今我乔峰背上了人人唾弃的契丹胡虏嫌疑，二弟可还认我这个义兄？”

    孟寻真哈哈一笑，摇头道：“大哥未免着相了。若是为非作歹，难道因为是宋人便不是败类？若是行侠仗义，难道因为是契丹人便不算好汉？乔峰便是乔峰，只要仍是那个顶天立地、豪气干云的大好男儿，是宋人还是契丹人又有什么相干？”

    乔峰呆了一阵，忽地朗声大笑，向孟寻真拱手道：“二弟一言点醒梦中人，却是愚兄的胸襟太过狭隘了。说得对，只要秉持本心，何须介意旁人看法？不管此事的真相如何，我依然做我的乔峰，便是宋人也无须引以为荣，即使当真是契丹人也无须引以为耻！”

    心结纾解后，乔峰问起阿朱、阿碧二女因何为“一品堂”所擒。

    阿朱抢着说了“一品堂”以“悲酥清风”奇毒施以暗算，将丐帮上下一网打尽的前后经过述说一遍，最后颇为不忿地道：“丐帮上下都不识好歹，不仅冤枉我们公子爷，如今有将乔大爷赶走，如今为人所俘，正是自作自受！”

    乔峰摇头，斩钉截铁地道：“宁可人负我，不可我负人。丐帮兄弟唤过乔某一声‘帮主’，此刻他们有难，乔某绝不能坐视不管！”说罢便要回转杏子林。

    孟寻真将他拦住，道：“‘一品堂’的人早已离开，大哥赶回去也是无用。倒是此地既然出现了五个‘一品堂’武士，或许其他人便在不远处，我们不如先在附近找上一找。”

    乔峰点头道：“二弟言之有理，倒是愚兄失了计较。”

    两兄弟当下便要去寻找线索，阿朱不知是什么心思，也拉着阿碧自告奋勇要来帮忙。四人才从凉亭中出来，便听见远处再次传来马蹄声，凝神看时，却见是段誉和王语嫣两人并骑而来。

    “姑娘！”阿朱和阿碧大喜，急忙跑上前去。

    段誉看到乔峰、孟寻真和朱、碧二女，大喜叫道：“阿朱姑娘，阿碧姑娘，你们脱险啦！是了，定是大哥和二哥救了你们。妙极！妙之极矣！”

    六人相见，都是不胜之喜，问起彼此经历。阿朱说了为孟寻真搭救之事，王语嫣也说了两人如何逃至碾坊、如何遇到追兵、段誉如何迎敌、西夏武士李延宗如何释命赠药等事细细说了。阿朱又说起要帮乔峰寻找线索，解救丐帮诸人。段誉自是义不容辞的提出帮忙，王语嫣向来没什么主见，便随众人一起行动。

    他们以这凉亭为中心向四面搜索，在经过一大片桑林时，忽听见林畔有两个少年人的号哭之声。六人赶上前去，见是两个十四五岁的小沙弥，僧袍上血渍斑斑，其中一人还伤了额头，阿碧柔声问道：“小师父，是谁欺侮你们么？怎地受了伤？”

    那个额头没伤的小沙弥哭道：“寺里来了许许多多番邦恶人，杀了我们师父，又将咱二人赶了出来。”

    六人听到“番邦恶人”四字，相互瞧了一眼，均想：“是‘一品堂’的人”？

    阿朱问道：“你们的寺院住在那里？是些什么番邦恶人？”

    那小沙弥道：“我们是天宁寺的，便在那边……”说着手指东北，又道：“那些番人捉了一百多个叫化子，到寺里来躲雨，要酒要肉，又要杀鸡杀牛。师父说罪过，不让他们在寺里杀牛，他们将师父和寺里十多位师兄都杀了，呜呜，呜呜”。

    阿朱问道：“他们走了没有？”

    那小沙弥指着桑林后袅袅升起的炊烟，道：“他们正在煮牛肉，真是罪过，菩萨保佑，把这些番人打入阿鼻地狱。”

    孟寻真摇了摇头，取出两锭银子给了两个小沙弥一人一锭，道：“你师父师兄都已遇害，你们两个将来便回到寺中也难生活，这两锭银子给你们当做盘缠，自己去找亲友投靠罢。”

    两个小沙弥抽抽搭搭地向孟寻真道了谢，将银子藏在怀中，结伴去了。

    孟寻真道：“大哥，对方人多势众，小弟陪你走一趟天宁寺罢？三弟，你留下来保护三位姑娘。”

    乔峰想到此去既要杀敌又要救人，自己一人分身乏术，难以兼顾，确实需要人帮手，当即点头答应下来。而段誉知道自己武功不行，去了也是给两位义兄添累赘，便也没有提出异议。

    因为不想惊动“一品堂”的人，乔峰和孟寻真都没有骑马，各自施展轻功赶到天宁寺外，只见寺庙门口站着十多名西夏武士，个个手执长刀，相貌凶狠。

    孟寻真向乔峰打个手势，指了指寺庙的后方。乔峰会意，和他一起潜行至寺庙的后墙外。一阵清风吹来，从寺内飘出一股浓郁的肉香，看来那两个小沙弥说的不假，这些人果然在这佛门净地杀牛煮肉。两人将耳朵凑到墙上，运功凝神倾听墙内的动静。

    只听到墙内有一人骂骂咧咧地道：“他妈的，那些废物出去半天只找回这么一头又老又瘦的牛，怎么够我们这么多人吃？”

    又有一人嘿嘿一笑，道：“谁说只有这头牛给你吃，那口锅里的不也是肉么？”

    先前那人喝道：“那种恶心东西，我可吃不下去！”

    另一人道：“有什么恶心的？话说当年打仗是这种东西我可吃得多了，比什么猪羊牛马都软滑鲜嫩……”

    孟寻真和乔峰对视一眼，同时想到了什么，脸色都变得极为难看。
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第十三章 曲演恶鬼

    食人之事，史不绝书。宋人庄绰在《鸡肋编》中写道：“自靖康丙午岁，金狄乱华，山东、京西、淮南等路，荆榛千里，斗米至数千钱，且不可得。人肉之价，贱于犬豕，肥壮者一枚不过十五千……老瘦男子谓之饶把火，妇人少艾者名之下羹羊，小儿呼为和骨烂：又通目为两脚羊。”明代李时珍在《本草纲目》中亦记载：“古今乱兵食人肉，谓之想肉，或谓之两脚羊。此乃盗贼之无人性者，不足诛矣。”

    孟寻真两世为人，在史书中见过不少此类描述，但他从未想过自己竟有亲眼目睹此等人间惨象的一天。他和乔峰在墙外偷听里面两人的谈话，越听越觉得不对，到后来互相使个眼色，一起悄无声息的纵身跃起，用手攀住墙头偷偷向内望去。入目的情形教两人惊怒交集。

    在后院正中架着两口极大的铁锅，锅下都堆积了不少正熊熊燃烧的木柴，锅边各有一个西夏武士看火添柴，稍远处又有两个看起来身份较高的汉子站着闲谈。在更远一些的地方，堆着一头牛和十来具光头和尚的尸骨。那些和尚的尸骨却落得和那头牛的尸骨一样下场，四肢和肩背处的皮肉都被人割了下去。再结合刚刚听到的话，那两口锅的其中之一里煮的是什么东西，不问可知。

    乔峰和孟寻真对视一眼，目中都暴射出浓烈至极的杀机。他们不约而同地纵身从墙头扑了出去，身在空中，两人一个挥掌遥击，一个伸指虚点，守在锅边的两人同时口喷鲜血一头栽倒在地。稍远处的两人听到一动转眼往来，看到刚刚落在地上的乔峰和孟寻真时，便要张口呼叫。乔峰和孟寻真又是同时出手，乔峰的降龙掌力将其中一人击得胸骨塌陷毙命当场，孟寻真的一阳指力却点了另外一人的穴道将他制住。

    “你若想死，尽可大声呼叫！”孟寻真盯着被自己制住之人的眼睛，冷冷地说了一句，随即便出指解开了他被封的哑穴。

    那人看到孟寻真眼中冰寒刺骨的杀机，激灵灵打个冷战，乖乖地闭口不言。

    孟寻真问道：“你们的人在哪里？擒来的丐帮中人又在哪里？”

    那人犹豫一下，孟寻真冷哼一声，伸指连点两下，第一指再次封住他的哑穴，第二指却点了他位于咽喉之下、“璇玑穴”上一寸处的“天突穴”。

    “天突穴”一被点中，那人立时觉得全身皮肤之下似有千万只虫蚁在乱爬乱咬，麻痒难当。偏偏他穴道受制，不仅不能伸手抓挠，连出声嘶喊以稍稍纾解阵阵深入骨髓的奇痒都不能。不一会儿，便双目怒凸，面容扭曲，显然极为痛苦。

    过了片刻，孟寻真解开那人的穴道，低声喝道：“我不想问第二遍，你若不想再尝一遍这滋味，便老实回答我刚才的问题！”

    那人已经汗出如浆，瘫在地上呼呼地直喘粗气，听到孟寻真的话，脸上现出刻骨的惧色，老老实实地答道：“我们‘一品堂’的人都在前面正殿休息，那些叫花子都关在后殿的东厢。”

    乔峰语调冷森地问道：“光天化日，你们竟敢烹食人肉，可还有半点人性？”

    那人抖抖索索地道：“这都是赫连将军的主意，不干小人的事，两位大侠饶命！”

    “食人之徒，罪不容诛！”孟寻真已听出此人便是方才在墙内夸口曾吃过人肉之人，等他说出自己想知道的消息，便毫不犹豫反手一掌打在他的头顶，将他打得脑浆迸裂而死。

    乔峰沉声道：“二弟打算如何做？”

    孟寻真的脸上现出一丝莫名的笑意：“大哥带了解药去救丐帮的诸位，小弟到前面去给‘一品堂’的人送一份大礼。”

    乔峰看出义弟这一丝笑容背后隐藏的浓烈杀机，便也不再多说，伸手拍拍他的肩头，转身赶去东厢救人。

    孟寻真展开身法掠向前殿，在高大的大殿顶上站定。听着下方大殿内传出的喧闹之声，他将腰间的龙牙笛摘下送到唇边轻轻吹响，却用真气控制着笛声将它送入大殿之内，殿外便听不到丝毫声音。