先前他虽然在舒城被李彦超、丁茂等人击败，五万人只剩了两万人撤离，但到底还是为吴军保存了一口元气，之后与王彦俦合军和州，趁唐军得胜兵骄之际，连续多次进击，颇有胜果，零零总总斩杀唐军过千，徐知诰便许他戴罪立功。

    “先前王某只有和州些许镇军，尚能抵挡唐军来犯，与王将军合力后，更是屡有胜绩，如今我等兵强马壮，岂有不尽灭北贼之理？”和州刺史王彦俦生得雄健英武，气质更是刚毅如铁，一番话说出来，如金石穿空，震人耳膜。

    王彦俦此人，颇有轶事，不可不说。

    此子乃是大唐上蔡人，李嗣源代李存勖时，诸州多乱，王彦俦不仅不忧虑，反而“乐祸思奋”——乐于见到局势大乱并且想要奋发谋事，为了上位，此人是用尽手段，他本是市井游侠儿一类的雄武之徒，颇有依附者，这一日，他召集了六个好友，对他们道：“如今天下有变，能得富贵者，无不是果决之辈。趁乱而起，你我不能落后于人。”

    王彦俦本在刺史府谋事，当下与那六人商议：“今夜是我当值，公等带好兵刃前来，我准备好甲胄，在府中接应，到时杀了刺史，便能据有一州。”

    六人闻言都很兴奋，到了夜里果然如约而至，正当他们打出暗号与王彦俦接头时，却不料王彦俦已经调集了刺史府的守卫，早早埋伏在四周等候，看得六人前来，王彦俦率众冲出，将那六人“尽捕斩之”。

    王彦俦杀了这六人，立即提着他们的头去见刺史，在门外跪拜道：“奸人图谋不轨，幸好某察觉及时，已将其尽数诛杀。不过某担心他们还有同党，还请刺史发出号令，让某去逮捕他们，也好安定人心。”

    刺史一听高兴坏了，连忙奔出房门来扶王彦俦，孰料王彦俦此时突然暴起，持刀将行到面前的刺史砍了。

    事后，王彦俦将刺史的死嫁祸给那已经死亡的六个人，并且将六人的家人亲族都杀了，而后他占据蔡州，无人不畏惧服从，俨然刺史也！

    不过不幸的是，李嗣源洛阳称帝后没多久，就派人来讨伐他，王彦俦自知没法跟李从璟的精兵对抗，不得不带了家眷南逃。到了金陵后，受到徐知诰赏识，先是做了都押衙，而后很快就当到了和州刺史。

    王彦俦出任和州刺史时，史说他“有政绩，善抚境内，和遂为富州”。

    这样一个人，文武双全，有勇有谋，胆识非凡，也就难怪先前唐军遣偏师来攻时，短期无法攻下了。

    王会听罢王彦俦的豪言，爽朗大笑，觉得极对胃口，“公本大才，和州弹丸之地，岂是公长久安身之所？此番攻打滁州，朝廷以公为副，此正公大展拳脚之时也！”

    王彦俦因为觉得王会前番率军五万，却败给了兵力只有一半的唐军，内心里不大看得起王会，但眼下是两人共谋大事的时候，也不至于流露出鄙夷之色来，他拍了拍柴克宏、李建勋、刘仁赡等人的肩膀，笑道：“上有王将军统帅全局，下有诸位英杰冲锋陷阵，北贼必败矣！”

    他这一手轻描淡写，很容易就拉进了自己与柴克宏、李建勋、刘仁赡的关系。

    众人意气风发，一起放声大笑。阳光洒落，城墙上甲胄夺目，如有金光，让人睁不开眼。

    数万江东儿郎，都是骁勇之辈，此时齐聚列阵，兵甲完全，让人毫不怀疑他们有拔山填海之能。

    千年之前，霸王项羽铩羽而归，在此横刀自刎，不肯过江东去，千年之后，江东自有英杰渡江北来，兵强马壮，名将熠熠。

    英雄后继有人，正可谓是江山代有人才出，各领风骚数百年。

    ......

    常州，无锡。

    自钱塘北上苏州，经过无锡到常州，一直延伸到北部长江边的润州，都有运河相连，这条运河，正是京杭大运河的最南一段，称为“江南运河”。

    先前吴越与吴国开战，水师大多是从钱塘出发，经杭州湾北上，绕行崇明岛，过狼山之脚西进，但这回不同，吴越大军直接走的运河。

    统领吴越大军的，除却钱元瓘不会有第二人。此番吴越虽不是倾巢而出发军五万，但也有三万将士，当然号称还是五万。江南运河上，船舰相连，桅杆如林，白帆蔽日，甲士肃立，绵延不绝，声势极为浩大，唬得运河两岸的寻常百姓如见神明，俯首而拜。

    为防吴国使诈，钱元瓘将卢绛留在了楼船上，如此一来，对方跟吴国的一切联系，都逃不过他的监视。

    站在甲板上，沐浴阳光与河风，眼见两岸不时有百姓驻足观望或是下拜，钱元瓘心头有些耀武扬威的得意，他心想：我钱氏甲兵盛极东南，被朝廷封为吴越王，可不是浪得虚名！

    钱铧来到钱元瓘身旁，微微躬身道：“接到莫离军令，让我们务必谨慎行事，提防吴国使诈。”

    钱元瓘拿过那份军令，蹙眉看了半响，又将军令还给钱铧，琢磨道：“常州会否果真有陷阱？”

    想了片刻，摇头道：“吴国正与朝廷激战江北，此时结怨我钱塘，是多竖一敌，自陷于两难之境，殊为不智也！”

    钱铧为人老成，思虑周密，轻声道：“夺人财货，如杀人父母，钱塘借与吴国结盟之机，索要常州，徐知诰焉能容忍？”

    “然则常州有叛乱，他能如何？”钱元瓘皱眉道。

    钱铧叹息道：“这叛乱来的蹊跷，就怕有假啊！”

    若是常州之叛不假，大功唾手可得，承袭王位顺理成章，若是常州之叛为假，则麻烦重重，前路不可预知，钱元瓘本能的趋利避害，“我看徐知诰不会自掘坟墓。”

    钱铧道：“还是谨慎行事，布置好退路为好。”

    钱元瓘思虑半响，“你见机行事吧。”

    钱铧点点头。

    不日，舰队抵达常州。

    ......

    金陵。

    徐知诰得到汇报，吴越军队已经抵达常州。

    坐在书房中，徐知诰默然下来。

    他知道，此时此刻，常州之战已经开打。

    胜负如何？

    徐知诰虽有信心，也不敢轻言必胜。

    但常州之战，他必须打。

    不仅因为吴越会趁火打劫。

    史虚白的意见，他不是没有认真考虑过，最终拒绝史虚白的建议，不是惧怕吴越事后继续向金陵进兵——他与吴国争斗多年，早就对吴越王的脾性知晓得一清二楚，即便是有中原诏令，吴越得到常州，也足以交差，断不会继续冒险西进。

    因为继续西进，吴越失信，必然引得吴国报复，届时吴越与吴国就不得不死磕。两军交战，谁敢轻言必胜？胜负固然难料，但损兵折将、消耗钱财却是不可避免的，吴越岂有那么傻，得了好处还要妄起战事，去消耗自身实力，平白给中原机会？

    中原有廓清宇内之志，人尽皆知，哪怕吴越不与中原死争，在最后关头主动投降，但难道钱元瓘就不考虑自己的未来？吴越与吴国大战，消耗的实力多了，自身弱小了，吴越在中原眼中的分量就轻了，日后是否还能保住王位？纵然能保一时，难道钱元瓘就不想王位世袭罔替？

    再者，哪怕没了江淮，吴国还有楚地，从国力上论，吴越很难战胜。