寅时，鸡鸣三响，日夜更替。

    白瓶儿在厨房中熬煮甜汤。

    这些日子，白瓶儿过得很清闲。她不再帮工府中的杂务，甚至不需照顾小唯的吃住浆洗。一天到晚，只需呆坐于偏院之中，醒来后唯一要做的就是等下一次睡着。白瓶儿实在抵受不住，就打算做些费心思的零食打发时间。

    院中银桂开花，恰好可做些桂花糕，她便央求守院门的家仆买些枸杞桂圆。今时不同以往，家仆闻言不敢怠慢白瓶儿，就去府里支了银钱买了最好的回来。小唯最钟爱的零食就是桂花糕，听到娘亲要做也嚷嚷着帮忙。白瓶儿不敢麻烦家仆太过，也就允他去采摘院里的桂花。

    昨日小唯离了李武雄，总觉相性一事悬而未决，就想找来白有贵问个究竟。他去先生小屋等了两个时辰，时值白富贵去赴酒宴，彻夜未归。小唯等得心烦了就独自回来，经过银桂之时想起了摘桂花的事儿。

    他修习望气之术，虽未入境界，但体质较一般人强上很多。轻轻松松地上了树，卷起衣服的下摆，整整兜了一大包鲜桂花。落地之时，恰逢李送青和李武雄行至庭院。他俩的对话一五一十地进了小唯的耳里。

    李唯意外地平静，不觉得悲伤也不觉得恼怒。如果之前，他对府里有恨，现在闻说其实他与李氏并无血缘瓜葛，他连最后一点恨意都放下了，彻彻底底地形同陌路。他低头看着在夜色中仍旧显眼的白色桂花，愣了许久，直至东方破白。

    他一拍鼓鼓囊囊地一大包桂花，大步走回了偏院。

    白瓶儿仍如从前，起了一个大早，起了细火熬煮昨日买的桂圆枸杞。

    最近她越来越习惯了小唯彻夜不归。她没抚养过孩子，也无人可以讨教，但她懂得男儿成长一定是从离开母亲开始的。

    她尽量不去想这些，只顾着好好弄好桂花糕。这时，小唯回了院子放下大把大把的桂花，呼唤白瓶儿。

    白瓶儿问小唯：你从哪里来的，怎么这个时辰回来？

    小唯说：昨天在先生小院那儿，怕耽误了娘亲做桂花糕啊就赶大早回来咯！

    白瓶儿接过桂花浸泡在井水，耐心地用细火煮茶，然后滤干净水分。

    小唯跟着白瓶儿耳濡目染，也懂不少烹饪门道，问道：娘，晒干了桂花再煮茶不会更香吗？

    白瓶儿也懂这个道理，只不过她做糕点的初衷不过是为了打发时间，哪里愿意再无所事事地晒茶。

    她随口胡诌道：顺其自然就好，如果人人做出的桂花糕都一样，再好吃也不出彩。

    说完白瓶儿微微脸红，撒了个小谎后感觉全世界都在盯着她看。她连头不敢抬，只顾着自己将各种调煮好的原料搅拌均匀，填在精致的方格模具之中，置于阴凉处待它凝固。白瓶儿不跟他说话，小唯又一夜未睡，眼皮一垂一垂几乎快要睡着。

    白瓶儿劝道：起早了吧，困了就回屋里再睡会儿。一凝好，我一颗都不给别人，统统都端给你好不好？不过今天太暖和，等它凝好还要好几个时辰呢！要是凉一些，倒是可以省掉不少时间。

    小唯说：凉一些就能凝快些？

    白瓶儿突然想起什么，说道：哦哦，差点忘了你喜欢吃甜，我给你多取一些糖来。

    小唯心中有种若有似无的感觉，顺着心意他把手指轻轻点在木质的模具边沿，心里想着：凉一些，凉一些，凉一些......

    心念一起，他看见周围稀疏的元气向自己汇聚，然后缓慢而温顺地沿着自己周天经脉运转，从食指中一点点渗出附着在模具之上。渐渐地模具上凝了细细的水雾，暗黄色的木质因水而显出黑色。随着雾气慢慢浓重，温度也慢慢下降。

    小唯感到有些冷，用力吸了吸鼻子。白瓶儿才一个转身，回过头来时无端起了雾。她瞪圆了眼睛小心翼翼地靠过来，像是怕惊扰了低头吃草的鹿。白瓶儿蹲在小唯身旁，说道：小唯，你在干什么啊，我有点害怕。

    小唯也有点不知所措，说道：不知道呀。

    白瓶儿像是做贼一样的语气说道：小唯，要不要我去喊人啊？

    小唯声音更低，更沙哑：娘你找师兄去，今天一早我就觉得身体轻飘飘的，总觉得有古怪。咦，娘你看你看，桂花糕凝了。

    有时白瓶儿也迷糊的如同一个小孩，瞬间就忘了雾气的事，定神去瞧桂花糕。她伸出食指，试探性的触碰了一下桂花糕，果然已变得软软弹弹，喜不自禁地说道：诶，真的诶。

    小唯伸手要去拿一块尝尝。白瓶儿轻轻拍了他的手背，示意要再迟一些，凝结实了才可以吃。两人并排蹲在小厨之下，专心致志地守着桂花糕，看它一点点从流质变成胶质，再变成固体。

    不多久，白瓶儿轻轻倒扣模具，把冒着寒气的桂花糕摆到盘中。忽而记起她放错了重点，连忙问道：不对不对，小唯你是怎么把桂花糕凝起来的？还要不要找奉常大人？

    小唯一瘪嘴，说道：我去找他吧。。

    白瓶儿问：你到底怎么了。

    小唯说：我觉得我好像、大概、可能入了境界了。

    白瓶儿说：因为一块桂花糕？

    小唯无奈的点点头，看来没有别的解释了。

    白瓶儿脸微微泛红，说道：先生用法术烤兔子，马少爷用法术扫地还吐出三升血，今天你告诉我你想吃一块桂花糕而悟了境界...对吗？

    小唯找不出半点反驳的话，更加无奈的点点头。

    白瓶儿说道：是我理解错了，还是修行本来就是一件不神秘的事情嘛。我觉得我该休息一下。小唯，你带点桂花糕给奉常大人，我先回屋睡一会。

    小唯对这白瓶儿的背影弱弱辩解道：娘，其实修行者还是很厉害的...真的...好吧，其实...
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第六十四章:鸣镝之约

    此时白富贵可无心吃桂花糕，他正赶往内城大营。

    巳时，马阔召集“一刑二文三武”和施不予商讨白马再临的对策。免得多费唇舌，他刻意隐去了伪虎一说。马阔说的煞有其事，时间确凿就在四日之后。三武之一的李武雄不知虚实，心中疑虑马阔暗中设下什么圈套请君入瓮。

    马如龙献策道：白马远来，势不能久。可遣骁骑出屯于外，弓弩固守在内，白马无攻城之能，久攻不下必定锐气尽失，可使骁骑突袭其背。若白马追逐骑兵，则引城内之兵首尾夹击；此乃“犄角之策”。

    众人附和，独有李武雄应道：此计不妥。白马脚力胜过我青江骑兵，野外溺战难有胜算。而且骑兵利在奔袭突进，一溃则难以成军再战。若骑兵在城外被白马妖兽拖住，守军出城营救，看似首尾夹攻，实者不过是被白马分而蚕食。依我之见，应该循旧例，坚壁清野固守不出才是上策。

    马阔说道：李大将之言深得我意。

    治粟官禀道：金秋十月正是收割谷物的时候。上次白马围城，尽在城南六十里，城东和城西的稻谷侥幸得存。若此次不能拒敌于外，再把这两处的谷物再破坏干净，存粮可就成了问题。

    马阔问道：若尽起民夫收割，不知能抢救几成？

    治粟官说道：时间仓促，两日内最多只能收割三成。

    马阔心中并不在乎粮草能有多少富余，毕竟地裂之时，屯粮所得以保全，短期内并无断粮之虞。真正需要担心的是伪虎和化猫一族。依王氏所言，伪虎乃四万八千妖兽之亚圣，它再临青江绝不会孤家寡人而来，而是会尽起化猫一族和附庸，到时青江战局的凶险肯定更胜之前。马阔从来只做最坏的打算，所思所想的全是如何才能够保全青江城，而不是去计较几粒粮食的得失。