哀皇自然也有冷酷的一面，他深知，箕子王庭虽然影响力大，但军事实力远远不及自身的影响力，一旦爆发战争，王庭就会漏气，虽大力发展乌桓一带的军事，小心部署，哀皇知道，汉初时，匈奴联合韩王信一共四十多万骑的规模围困高祖，后又有对安息之战，这一切都被哀皇分析着，自己要怎样应对匈奴，神州相反不让人担心，那里的政权喜欢无作为不主动，阴险一些，但没有害处。

    在哀皇让虚北八洲两岸百姓合力供给乌桓的时候，东部一些属国见负担越来越沉重，公然反对哀皇的举措，后来坚决不再上税贡。哀皇十分恼火，亲自率得到西方先进战法的八洲军士，前去剿灭这些国家，将这些国家从新划为城市，直属王庭。

    匈奴的祭祖集会历年最大，同时也迎来刘家政权送来的联姻宗女，因为刘家政权坚持以宗女联姻，不肯以吕后联姻。冒顿仍喜出望外，对大王们和族长们道：“我们是黄帝最直近的后裔，我们是淳维的后代，看吧，把持汉朝的刘家政权将刘姓女子送来给我享用，那是我们的强大，我族人由小小的鬼方国走到今天的广大，看吧，一整片草原摆满了刘家送来的嫁礼，这些会滋补我匈奴人，当我们享用完，我们就去再要，如若不然我们就抢，或是入主神州，我匈奴骑士是最勇猛的骑士！”

    冒顿说完，匈奴人沸腾。夜晚来临的时候，匈奴人开始了狂欢，冒顿这晚也开心无比，十分有兴致的入了自己的大帐，见到刘家宗女，忍不住心中澎湃，扯烂她的衣服，享起女人带来的愉悦和男人那份快感。

    第二天，单于聚群王议事，信问冒顿道：“单于，昨夜可舒坦？”冒顿听后，笑道：“哈哈，这神州的女子和匈奴的女子就是不一样，顺从得很，比匈奴女子有家教！”信也笑道：“单于大人还不快下令入主神州，让匈奴兄弟们齐享！”冒顿道：“信啊，你这个所谓的“汉族”人越来越像我匈奴人了！”信道：“刘家政权强行统一众族为汉有悖常理，但凡华人都可以去讨伐于他！”冒顿道：“说得好，匈奴军队曾经肆无忌惮的困高祖于白登，如今不行了，因为在东方的哀皇一统了八洲以后，一个千余年的王庭正在不惜一切维护它的影响力，他的骑兵也在草原上得到历练，大战安息时，哀皇这个老头子出兵了，那时匈奴元老年迈退化，只好听了胡卢王的和解建议，目前我冒顿一定要提防着点东边！”

    信对冒顿又道：“单于，而且我们还要提防丁零、浑庚、屈射、鬲昆、薪梨五部，自从有了哀皇撑腰，他们在原野的活动范围越来越广！”冒顿怒道：“我迟早要将这五个部族驱离草原！”

    信问冒顿道：“如今刘家政权是否愿意开放关市！”冒顿道：“我曾向惠帝抗议过他们的边塞守将私自关闭关市，当他们将宗女送来以后，有使者捎信，说是恢复关市！”信问道：“单于，匈奴人可否像从前一样肆意抢掠，如果不合时宜，我们就整顿一下军纪！”冒顿道：“如今我想封宗女为匈奴人阏氏，给神州一点颜面，但掠夺还是要继续的，拿回属于我们的东西没有什么可客气的，他们曾经占了我们那么多耕地，一个女人可以换回什么？另一方面，我也是警告哀皇，我匈奴并不惧怕他的王庭，他既然可以不断收拢属国，我匈奴也可以联姻！”信称赞道：“单于高明！”

    刘家宗女入了匈奴做了阏氏的消息，传到了箕子王庭，上下皆为震惊。太师上奏哀皇道：“这个阏氏之名乃相当于王后之名，屡犯神州的匈奴人居然得到神州的联姻，貌似联姻，其实是同盟啊！”哀皇道：“我还真不能看他们过往的表面关系，由此来判定他们是敌对的！”太保剑平道：“西域诸国国力薄弱难以遏制匈奴，原本响应我们的大国安息，自上次一战，一蹶不振，现在又陷入内乱动荡的局面，外面又再次面临极西诸大国的威胁，内忧外患，承受之重难以想象！”太傅道：“丁零部族派来使者，让我们联络大月氏国，此国乃贵霜为首的五部族组成，也是匈奴的世仇！”哀皇道：“敌人的敌人就是我们的朋友，速派使者！”太傅又道：“如今神州开放关市，有些百姓私自组织跑去那里抢夺！哀皇道：“没必要太顾及匈奴与神州的联姻，不过抢掠确实不是好习惯，普通百姓不得参与，由受过训练的乌桓小股军队去抢，之后再分给百姓！”

    哀皇又道：“命卫满博士带军队向南推进，将虚北之地向南扩张一些，我还真想看看，匈奴与神州的联盟是否牢固！”

    哀皇的旨意传到了卫满手里，卫满不敢怠慢，率军向南扩张了一些，将新扩张的土地赏给了投奔虚北的流民。卫满发现，即使匈奴与神州联姻了，仍然有不计其数的流民百姓投奔虚北，以往的状况还是一样，没有任何改变。

    相反神州的宫廷里却是一派喜庆，刘家政权对群臣们宣扬，说皇室宗女到匈奴做了王后，以后不敌对，无忧矣。贫穷软弱被动的皇室，挽救了臣心，却没有挽救民心，皇室处决了私自关闭关市的守将李言，当胡华再次骚扰边境，而神州皇室还处于与神州诸王内斗之中，皇家三十万军队的布防，也只是护着长安城。

    面对箕子王庭的南进，面对匈奴人的抢掠，刘家政权充耳不闻，哪位若说多了，就说他制造不良影响，搞乱社会，破坏大局，刘家政权还大肆谈着，殖民西域的梦想，大谈刘家领导的神州如此强大。
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第十三章 大漠羊人

    匈奴人商队往来乌桓，时常还会主动向奕献礼。一次，彬找到奕道：“乌桓一带的胡主，你的部族是那么的强大，又有那么多虚北八洲的军队归你统领，所以我想和你谈一笔生意！”奕似乎知道彬来意，忖道：“那你便说来！”彬道：“箕子王庭虽千余年，但徒有虚名，自称影响力广大，但有强大的匈奴在中间，谁还敢自称威震东西两极，可哀皇对此痴迷不醒，非明君，不如胡主借势取而代之，一来可以自成大业，二来可以赢得商队的酬劳，三来匈奴与乌桓互为朋友交好。”奕听后，不语。彬继续道：“大人可以完全相信我，我们商人在匈奴是十分有地位的，也常常能和单于座谈，单于说愿意通过我们商队做成这笔生意！若能成，对于匈奴可以减少一份顾虑！”

    奕仍不语，招手示意侍者送彬出去，彬即离开。奕思绪万千，走入院中，见金沙堆积的山一座，问何故。侍者皆道：“是匈奴商人留下的定金！”奕道：“这还了得，马上组织人送回给匈奴的商队！”侍者们只得从命。

    正当侍者搬运金沙之际，突然侍者来报，卫满之孙右渠来访。此刻右渠已经自行入内，见到金山也是惊讶一番，叹道：“胡主，都说马韩部善于通商，不少金银，乌桓开放商业也是迅速发达啊！”奕轻叹，请右渠入内倾谈，就讲了匈奴商人彬欲使金捣乱王庭的事情！右渠道：“商人就是买卖之间的媒人，以赚取利益为主，走东奔西，寻找立业的机会！”奕道：“你难道不认为商队会成为匈奴的先探，试图扰乱虚北吗？”右渠道：“我觉得彬不过是受单于所托，当真做买卖来谈的，非图谋不轨，不信我可以试他一试！”奕同意。

    集市之上，右渠骑高头骏马而至，对匈奴商人们道：“让彬来见我！”那些商人不敢怠慢，一会儿彬至，右渠道：“可认得我！”彬点头，并请右渠入帐。

    右渠道：“我从西界赶来特有一桩生意商谈！”彬来了精神，笑道：“右渠公子请说！”右渠道：“当今天下，匈奴与箕子王庭争锋是不争的事实，暂未兵戎相见，乃是互有顾虑，如今我虚北之人不敢冒然擅闯原野，因为那是单于之地，我的这桩生意就是委托你代我去一个地方，取一样珍贵的东西，价钱好说！”彬爽快道：“没有问题，公子请吩咐！”右渠笑道：“你答应倒是很痛快，万一我要的是单于的宝马和弯刀，你也会帮我取吗？”彬道：“只有价钱合理，我会说服单于！我匈奴人自从没了神州的耕地以后，所以就只能靠灵活的头脑换得生存的食粮！”右渠道：“好，我并非要匈奴的什么，穿越原野有一处大漠，大漠深处有一片红色之漠，相传颛顼时期，那里曾经存在着一个古国，名字已经失传了，不过那里的国民乃羊图腾，因为国君私自收藏了轩辕国的权杖，那权杖乃是龙山之玉，良渚之艺，从黄帝手中传下来的，后颛顼成为天帝，降罪于这个古国，国家覆灭，国民全部葬身沙海，他们的亡魂成为充满怨恨的亡国奴，幻化成直立行走的羊人，他们血红邪恶的眼睛仇视着世间的一切！”

    右渠顿了顿，忖道：“我就是要人帮我找到这个权杖！”彬道：“此行凶险，需要雇佣大量的匈奴骑士，彬愿意效劳！”右渠道：“事成之后，以一座房屋大小的金山为酬劳！”彬摇摇头，道：“此行凶险，雇佣骑士至少千名，一座金山哪里够！”右渠道：“我西界不比马韩富裕，若你愿意，事成之后，我愿说服奕与你成交，要知道那才是大生意，你口上不说，我也知道你中间的利润也不止一座金山！”彬大笑道：“公子真会看透人的心理，好，要我看公子想得到那非比寻常的权杖，也是有野心立业之人，我愿意！”

    彬得到这份“买卖”，随即返回匈奴，出重金雇佣千名英雄骑士，朝大漠进发。

    右渠欲离开乌桓，辞别奕时叮嘱道：“不要对彬不利，我爷爷虽有督乌桓之责，但我不会对他说，免得生出疑虑，彬的确是纯粹的商人，他接了我的生意，他来到乌桓，多给他行方便！”奕道：“公子是我尊重的人，我答应公子！”右渠拜谢，随即纵马而驰。

    话说彬，领着千名骑士进入大漠，转着圈寻找，寻找传说中那片红色沙漠，可是无论如何也寻找不到，有骑士对彬道：“不如深入漠中寻找！”彬一狠心，带着人马就进入了大漠深处。

    白天，酷热干燥，夜晚，荒凉至极，时有毒虫侵扰，日子一久，食粮用尽，若沿途而返，沙丘在狂风中变换，早已迷失方向！彬怒道：“莫不是右渠玩我！”众骑士也是怨声不绝，有人对彬道：“事已至此，只能走下去！”之后，众人杀马解饥渴，再之后吃先死之人，将枯骨插在沙漠之上，作为标记，众人祈祷亡魂可以助生还的人。

    沙海无边无际，千余人只剩下三百人。那日，彬猛然间看到一处血红之地，莫非这就是右渠口中的红漠，迟疑间，又似乎是自己眼花，红漠之象不见了，正要天黑，彬要大家原地驻扎，并问众人是否见到红漠之象，有人就道：“大人，我见到了，只是转瞬即逝了！”彬笑道：“莫不是找到那古国的遗址！权杖有望了！”

    次日天明，彬四处观望，一整天都没有再次望见红漠之象，众人皆叹息，劝彬不要耽搁和迟疑，领众人生还最重要，彬求道：“只这一日！”就在将要天黑，夕阳西下之际，见漠中一处发出红光，其沙都是红色，彬大声道：“快看！”众人皆望，无不惊叹，一整片红漠出现在大漠之心，众人不敢迟疑，急忙朝那奔去，彬道：“一定要在天黑前到达，今夜我们将到那里过夜！”一路无语，到了已是半夜。

    众人弄一篝火，围拢取暖，这夜特别寒冷，彬抓起一把沙，叹道：“红沙！红沙！”递给旁人观看，旁人皆道：“想不到此生居然有这种奇遇，死而无憾！”有个大胡子听后，就道：“既然无憾，今夜无肉，煮你如何！”这人忙道：“煮我做甚，我还活着！”大胡子亮出弯刀，径直走了过来，这人忙也亮出弯刀，道：“我们都是英勇的骑士，你若自残兄弟，我便与你互食！”大胡子不搭言，举刀便砍，两人斗了几下，大胡子便用刀背将这人打昏在地，趁势砍去这人的双手，待血流之际，道：“兄弟们，速速取血来饮！”说着，自己拿着泥碗痛饮起来。其他人一起上来，大胡子打了个嗝，道：“我知道喉咙流血太快，故砍其双手！”众人解渴后，又将这人肢解，与篝火上烤。

    不久，大胡子拿着一块瘦肉给彬，道：“大人吃些，养好精神！”彬闻了闻，道：“好香啊！”大胡子道：“你方才看到，乃活人肉，以往都是已经死的死人肉！”彬接过来，咬了一口道：“想不到我们穷困到这个份上了，传说这里是邪恶之地，明日深入此地可能会有凶险，余下的骑士要自行保证自己的体力！“大胡子道：“大人放心！”此刻，周围已尽是打斗声，皆是为了互食填饱肚皮。

    整晚人与人之间都战战兢兢，天明，彬命众人将人骨安葬，随即上路。

    行至红漠中一洼地，有屋脊露出沙漠，彬道：“古国在此处！”大胡子一旁道：“这如何能寻得权杖？”恰在此时，沙土中涌出无数直立行走的羊，他们一跃而起，用血红之眼怒视众人，对着众人咆哮。彬道：“右渠口中的羊人！”众人各亮兵刃，有人笑道：“为了晚上吃羊肉，也得干掉他们！”一句话说得众人直流口水。

    人们与羊众碰撞，激烈厮杀，大胡子边战边道：“我们早已经不是人了，我们是魔鬼！”可是那些羊人，一旦被致命便化为黑烟消散，一会羊人被消灭了个精光。

    彬聚拢众人，道：“由此掘下去，一定可以找到权杖！”众人于是深掘沙土，一直到天黑也没找到什么！

    夜晚，众人都沉默的围拢在几个篝火前取暖，无人做声。偏远处的一处篝火，有一卷发人小声道：“我真是越来越喜欢这个时刻了，若我得手了，希望哥几个为我保护战果，若我不得手，愿被哥几个所食！”他左右几人听后，仍不做声，面无表情的烤着火。卷发人起身，朝临近的篝火走近，将要接近大胡子的时候，猛然抽出匕首，欲扎穿其脑，大胡子可能预感到什么，转身躲过，两个人厮打在一起。众人皆冷漠望着。

    卷发人突然大笑，道：“你说骑士兄弟们最希望我们谁赢！”大胡子一边较力一边道：“当然是我赢！”卷发人道：“错了，你肥胖当然希望我赢！”说到这里，大胡子突然停手，示意不想打了。卷发人笑道：“怕了吗？”这时，彬一旁叫道：“二位过来！”这两个人于是凑了过来坐下。彬从怀里取出一块肉干，分为两块，道：“正宗的乌桓和牛肉干！”分别给予二人。

    二人闻了闻，道：“真是牛肉，这么好的东西何不早点吃掉，留到现在！”彬笑道：“我常去乌桓易货，那里盛产和牛，可和牛难养，所以常常换其肉干回来，我原本没想过留到现在，只是入了大漠以后才决定留下的！”大胡子道：“大人是担心吃不饱吗，就是吃了也不管饱了！”彬道：“我是留着有个念想，让我有意志活下去。”大胡子点了点头。彬问二人道：“雇佣一众骑士上路，都不知道姓名，你二位叫什么？”大胡子道：“我原是韩国子民，名叫家全！”卷发人道：“我来自极西，自小随母亲定居匈奴，名为淀阳！”彬道：“你们可否看在肉干的份上，护我一晚，让我睡上一觉！”二人点头。

    彬和别人一样，很多晚都没有睡好觉了，这次他一下就沉睡过去。他发了一个梦，在雾气缭绕中，他见到一个羊人，手中拿着一个权杖，权杖好像一个人的手爪，羊人也与见过的羊人不同，他是红面的，似乎要将权杖递给他，他欢喜欲接，可是红面羊顿时露出凶相，十分骇人！彬惊呼中醒来，已经是天明。
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第十四章 龙之为物

    彬惊醒，正是天渐明的时候，骑士们已经开始掘挖沙土，寻找权杖。彬身旁的大胡子家全与卷发人淀阳一直守护着自己，彬施礼谢过，站起身来，向四周望着，无尽的沙漠，仿佛能把一切都吞噬掉。

    突然有人嚷道：“好像挖到东西了！”彬忙走过去看，见坑内露出羊人的角和头盖，有人道：“深掘下去就能将他取出！”众人说好。恰在此时，沙漠突然现出一羊群，咩咩而过。彬道：“沙漠出现羊群诡异，诸位小心！”有人道：“活命要紧，宰杀几头！”众人一拥而上，扑向羊群。

    彬见众人猎羊，自己用刀继续挖着，现出那羊人面部，顿然一惊，乃梦中红面羊人，虽然他闭着眼睛却栩栩如生，不像是一座雕像。迟疑间，红面羊人竟然睁开了眼睛，眼珠转动着望向彬，彬大惊，连连后退。可是这羊人突然下沉，不见了，只是留下一个深邃的洞口。

    此时众人已经回来，手中提着羊肉，点起火烧烤起来，个个十分喜悦。彬没有吃一口，而是将刚刚发生的事情说了一遍。家全道：“大人放心，待大家吃饱喝足就下去查看，也许会找到活的希望呢！”众人皆道：“突现羊群，天不亡我们！”

    吃过羊肉，大胡子手拿阳髓带头先下了洞内，众人皆跟随。一路深邃，弯弯曲曲，仿佛没有尽头。此时，大胡子突然停住，道：“没有路了！”众人上前四处摸着，确实到了尽头。彬看看，道：“这像一块巨石，推开它！”众人用力，岩石一动，露出一个缝隙，有光透出来，众人争着观看，眼前让所有人大吃一惊，只见里面是小桥流水，鸟语花香如同仙境一般。彬道：“推开它！”众人一用力，将缝隙扩大，争着奔向这如仙境一般的地方。可出来以后发现竟是从一座假山中出来。彬道：“此等异境，非同寻常，众人不可走散了！”众人皆认同，在河边一顿饱饮过后，便四处游荡起来。见有一处集市，全是羊人来来往往，众人闲逛，引来羊人投来好奇的目光。在一个铺头前，彬拿出金子，欲买些食粮，羊人老板十分热情，交代羊人伙计把食粮搬运出来，彬则叫众人分了，然后各自背一些。

    羊人老板问彬道：“这是从何而来啊！”彬道：“原野匈奴！”羊人老板摇摇头，道：“没有听说过，我听闻舜帝以后，世间之人皆称华人，我们这里很难见到外人，原因是这里的天地都是天帝给的！”大胡子道：“不能出去更好，外面全是荒漠！”羊人老板听到大胡子一张口，脸色顿时巨变，厉声道：“你吃了羊肉！”大胡子连忙闭上嘴巴，感觉不妙，连连摇头。羊人老板大声叫道：“这个外来人吃了羊肉！这个外来人吃了羊肉！”不一会来了大批铁甲官兵，将彬一众抓捕，押进王宫。

    彬一看，正是那个红面羊人，彬道：“王，我只吃过世外之羊，未曾吃过本国的羊！我们都是有尊严的骑士！”红面羊人笑道：“你们为了这个而来！”说着，拿出人爪权杖。彬道：“受人之托，确实如此！”红面羊人叹道：“国家都已经亡了，要权杖做什么用！你拿去吧，赠给真正的英雄，成就大业！”彬接过，连连称谢，红面羊人安排驿馆给众人。众人到了驿馆，都叹此番奇遇，说出来都无人会信。彬道：“今晚要在此过夜，众人在此异域多多小心！”众人称是。

    夜晚来临，众人皆听到外面嚎叫声，从窗中观瞧，满街羊人，他们和白天完全不同，各个凶狠恶面，在街上游荡，彬对众人道：“白天温和有礼的羊人怎么变成这番模样！”说话间，驿馆的伙计突然猛烈地敲砸着房门，嚎叫着。彬道：“切不可开门！”可其他房间随行的骑士们有开门的，并与羊人发生恶斗，无奈羊人太多了，跑到街上，羊人更多，眼看着将骑士的肉吞噬。

    一夜惊恐，天终于亮了，彬叫剩下的众人快快上路，有些骑士足足战斗了一夜，见彬出来连忙跟随，路过集市，羊人都恢复原态，做买做卖，一切如常。彬对众人叹道：“若不是受到天帝的诅咒不会这样！此地不可久留！”有羊人看到众人行色匆匆，便问道：“诸位这是去哪啊！”并无人搭话，只管走自己的路。众人找到那个假山，从来时入口进去，左兜右转回到了沙漠。这片红漠突然震颤，彬道：“似乎要塌陷，我等快跑！”众人一路狂奔，但仍有人跌陷下去不能生还。沙漠塌陷后，缝隙中涌出一阵邪风，裹着沙子追众人而来，彬回头看看，风裹着沙呈巨型羊人之状，血红的眼睛透着怨恨和愤怒。

    彬和众人只能不停的奔跑，一直跑出红漠，那巨型羊人才化为尘沙消散。众人停下歇息，彬叹道：“亡国奴的怨恨，但羊人又是善良的，处处是苍白无力而又仇视着，真是可悲啊！”卷发人提议上路回去，一点人数，只剩下百余人了，彬叹道：“千人只剩下我们百余人，我们都要活着回去！”

    终于走出大漠，彬拿出权杖道：“不晓得这个权杖有何妙用，但至少可以象征是黄帝的嫡传，用权杖的影响力建立国家没有问题，再者牺牲了这么多骑士，那可不止一座金山这么便宜了！”彬下令穿越原野，径直前往虚北见右渠。

    正行走间，被铺天盖地的人马阻住去路，为首一人，正是冒顿。彬见是大单于忙下马施礼。冒顿笑道：“听说你去了羊人的国度，勇气可嘉，我必重赏你，把权杖交出来！”彬不敢抗命，忙将权杖递上。冒顿道：“你乃一商人，诚实信誉最重要，今本单于取了权杖，意义在于可以告诉箕子王庭，我匈奴是真正的王者，你回去告诉你的买家，多少金银都由我匈奴来出！”彬无奈，只好带着百余骑士往虚北西界。

    彬见到右渠惭愧道：“途中大单于取走了权杖，未能将权杖献给公子！”右渠笑道：“大单于一定认为权杖意义非凡，不想流入欲立业人之手！”彬道：“大单于愿意付给金银，公子开价，彬这就去说给大单于听！”右渠道：“权杖已经在单于手里，多少钱是单于话事了！”右渠顿了顿，忖道：“我不关心钱，也不关心权杖，我听说出去前，你领千余人，回来却只有百余人，其中凶险艰难可想而知，你既然失去了信誉，我就想要这些你雇佣的骑士作为补偿！”彬道：“只是这么简单！”右渠笑道：“比权杖更宝贵的就是这些骑士，古人云，龙可升腾于宇宙间，龙可隐形于波涛之内，龙乘时变化，纵横四海内外，龙之为物，不就是这些骑士吗！不止限于权杖。”彬顿悟，右渠吩咐人准备金山让彬带回去。彬突然叩拜道：“公子乃明主，以人为本，彬愿意效忠，成就龙业！”右渠道：“有见多识广的人助卫家，实在太好了！”