“蓉儿，大娘恐怕撑不过此关了！”大娘躺在床上，脸色白的像一摊白面。

    “大娘……”卑梁蓉哽咽道，“大娘！您不会有事的，你一定要活着！……我去请大夫来！”

    卑梁蓉正要起身，就被那根干柴抓住了。

    “不用了……我没病……你不用管我……”大娘气息愈发微弱，眼前图景越发模糊，嘴里停留着最后一句话，“我……的……儿……子……”

    卑梁蓉放声大哭，握着那根干柴，可是它早已冰凉，冷彻心扉。她在床边不停地喊着“大娘”，却无人回应。

    “卑梁姑娘，节哀吧！”陈松走到她身边，安慰道，“别哭了，大娘她已经走了。”

    “不会的，大娘不会丢下我不管的！大娘对我最好了！”卑梁蓉激动地说。

    陈松抚着她的肩膀，说：

    “大娘要你好好活着！你得听话，大娘在天上也不愿意看到你为她伤心难过啊！”

    说着，递给她一条手帕。

    卑梁蓉看着床上的李大娘，她走得是如此仓促，带着一丝不舍和怨恨。双鬓全白，是一刻的忧思，还是多年的操劳，还是日夜的怨恨？

    卑梁蓉转身看着陈松，看得出他的眼角也湿了。

    “将军，我有一事相求！”

    “姑娘说吧！”

    “李大娘的儿子参军了，能否帮我把李大娘的后事料理一下？”卑梁蓉哀求道。

    “好的，你放心，我会派人去办的！”

    “谢谢将军！”卑梁蓉忙着下跪叩谢。

    “姑娘快请起！”陈松忙向前两手搀扶。

    “晃铛”一声，隔壁屋里好像有什么东西掉落。那声音透过墙壁，又在墙壁上爬行，时而缓慢时而疾快，最后消失在卑梁蓉的耳膜里。

    “发生什么事了？”陈松着急地跑出去，询问部下。

    “大人，是隔壁厨房里的老鼠打翻了一个陶罐子。”

    “哦。”陈松不慢不紧道。

    卑梁蓉顺着声音的路线来到厨房，盘子罐子，橱子柜子，都是空空的。灶头里干干净净的，连草木灰都没有，显然是很久没有烧火煮饭了。柴火堆在墙角，腐朽生虫，爬满了苔藓和树菌。

    卑梁蓉打开橱子旁边的那个大缸，里面睡着一窝老鼠，一群鼠妇，一伙蟑螂，一对蜘蛛。它们在这里和睦相处，共生共存，仿佛一群难兄难弟。

    卑梁蓉恍然大悟，她回想起大娘方才所说的一句话，不觉泪流满面。

    “不用了……我没病……”

    大娘啊！为什么你不早点告诉我？为什么你要硬撑着？大娘，都是我的错，我没有及时来看您，才会让您饿着肚子走了！

    卑梁蓉哭得两眼红肿，整个人像一朵蔫了的花儿。她的泪水哗啦啦地流过脸颊，豆大的的泪珠足以在脸上划上一道深刻的皱纹。“砰”的一声，泪珠碎在地上，迸出一串泪花，路过的蚂蚁乘机洗了个澡。小泪珠们滚过，夹杂着浑浊的尘土，化成一个个小泥球，像是一个个肉丸。

    陈松扶着卑梁蓉走出李大娘家，门前的那棵桑树在夕阳下发黄。地上是一个一个不规则的光斑，三角形的，长方形的，正方形的，平行四边形的，五角星的，圆形的，椭圆形的……各种各样的几何图形，应有尽有。树上的群集着上百只鸟儿，它们在这里栖停，乌鸦，麻雀，燕子，喜鹊，鱼鹰，秃鹫……它们肆意地叫喊，仿佛在进行一场唱歌比赛。卑梁蓉走到桑树面前，没有一丝畏惧，没有一丝紧张，她面带微笑，那笑容既是欣喜，又是哀伤，既是冷漠，又是善良，既是孤独，又是友好，既是无情，又是多愁，既是可怜，又是可爱，既是怨恨，又是赞赏。卑梁蓉抚摸着树干，那感觉是她从小到大都未有过得。她的手摸到了粗糙，尝到了苦涩，闻到了恶臭，听到了哀叹，看到了眼泪。多年以后，她再次经历这种感受，都会想起这个黄昏，还有那棵奇怪的桑树。

    卑梁蓉从中摘取一片嫩绿的桑叶，放在手心，仔细地凝视着上面清晰而错落的纹络，略有所思。不知哪来的一阵狂风，卷走那一片叶。

    只有陈松知道，此次及时赈粮的功劳要归于这片桑叶。
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第三章 红颜祸水

    “将军，容我再考虑下好吗？”卑梁氏分明不想入宫，但是还是做出这样的回答。她的眼神透过窗棂，穿过长廊，落在一方瓦楞上。

    陈松沉默不语，只是看着她，和她的表情。

    “那你明天再告诉我你的决定吧！”还是陈松打破了这沉闷的寂静。

    卑梁蓉轻轻地点了点头，在陈松眼里却是一万年。此间，他仿佛看到了花开花落，春去东来。

    次日，卑梁蓉一大早醒来，来到梳妆台，发现了一副崭新的首饰。她知道，自己没有选择的权利。当陈松提及吴王的那一刻起，她就明白结果早已尘埃落定，那是一个平凡的弱女子无法改变的事实。她抚摸这眼前精致的首饰盒，那是她曾经做梦也想不到的东西，而此刻她却感觉自己抚摸的是一具冰冷的棺椁，里面睡着永不褪色的卑梁蓉。她哭了，泪水渗透天盖，化成一股股小溪，灌满整具尸体，然后慢慢地腐烂，发霉，变臭，一条条蛆虫吞食着腐肉，啮啃着骨头，直至尸体完全消灭。她噙着泪，纤细的手指捏了璀璨耀眼的发簪，簪头镂成一只蝴蝶。她拨动右边金色的翅膀，摆动一会儿便渐渐止住。她看着，蓦地一抹冷笑，小声自言自语道：“卑梁蓉，你还是认命吧！”

    卑梁蓉梳理好，看着铜镜里的自己，姣好的面容抹上了红粉，显出一丝红润，但是仔细一看，其中却隐藏着一丝哀伤，它是透明的，隐形的，蠢蠢欲动的。她突然回想起自己那天与李湧相遇的场景。她原本是到溪边搓衣服的，淙淙的泉声从山野传来，淅淅沥沥的像是在听下雨的声音。那双白皙如玉的手，不停地揉搓着摊在枕衣石上的衣裳，和着棒槌敲打衣服的声音，是多么优雅！正赶往溪边打水的李湧不禁呆愣，静静地欣赏。她无意中瞥见水中李湧的倒影，羞涩地垂下头，双手甩开衣服，匆匆忙忙地在水里漂了漂……如今想起，那不可名状的青涩，依旧如昨，历历在目。

    “卑梁姑娘，将军请你赶紧去厅堂。”一小厮催促道。

    卑梁蓉回过神来，美梦乍碎。

    “知道了，麻烦你去告诉他，我马上就来。”

    厅堂。大王上座，陈松陪侍。

    “参见大王！”卑梁蓉向吴王行礼作揖。

    “免礼了，”吴王亲切道，“你睡得可好？”

    卑梁蓉羞赧地点了点头，眼睛不敢直视吴王。

    陈松站在一旁，两眼不敢直视卑梁蓉。他深知把卑梁蓉引介给吴王是违背她的意愿的，可是面对自己的君主，又不能说一个“不”字。他不敢面对卑梁蓉的眼神，唯恐从中看出一丝怨恨和可怜，即便如此，事实却是不变的。陈松感到心如刀割，愧对卑梁蓉死去的姐姐和李大娘。多年以后，陈松再次与卑梁蓉相遇，心里的内疚依然无法抚平安息。

    “卑梁氏，寡人即日入宫，你可愿意与寡人同行？！”吴王咧嘴笑道，双颊露出两个偌大的酒窝。

    卑梁蓉不语，沉默许久，迟迟不给答复。

    吴王显然面带愠色，将欲怒发冲冠。