靠着这种侥幸的好运气，刘宣麾下的精兵从地道中杀出，直接朝着城门杀来。同时城外的大军也冒着炮火，搭建了舟桥，越过了护城河，城中的细作煽风点火，大肆破坏。

    刹那间，城中立刻乱成一团，霍州城守备李元章束手无策，他马上放弃了自己的责任，穿上破烂的衣服混在流民中逃了一命。

    李元章虽然没有大志，为人却比较精明，他化妆逃回了晋中老家，从此安居乡里，在刘宣带兵北上之时，带着家族之人率先投降，保住了自己的财产平安渡过了一生。

    失去了主将李元章，霍州城的情况更不可为，霍州同知马建拒不降贼，在府衙中悬梁自尽。知府王勋，判官韩龚等官吏没有为朝廷殉节的胆量，最后被刘宣俘虏。

    刘宣本来打算在霍州城苦战一番，没想到霍州城的守兵如此无能，刘宣几乎没有耗费多少力气，就轻易的攻破了霍州城，占据了这个户名八千，人口超过三万的富庶之地。
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第八章 王左挂

    夜色黑漆漆的一团，乌云遮蔽了明月，根本看不见一点儿光亮。现在已经到了六月底，今天刚过立秋，而陕北巨盗王左挂骑着一匹肥壮的胭脂马，对着清涧老乡点灯子赵胜愤恨的骂道：“一年没见一滴雨水，现在早已经误了农时，老天爷在下雨有球用？如果明日下雨，老子奇袭韩城的想法岂不是打了水漂？”

    自从王左挂与赵胜等人从青泥堡逃出来后，靠着所部骑兵强大的机动能力，这一段时间在陕北纵横漂泊，流窜于陕北十余县，让官军顾此失彼防不胜防。

    经过几个月的发展，王左挂的力量也有所恢复，麾下的骑兵也超过了一千余人。

    这一个月来，他活动于韩城、白水、合阳，澄城四县附近，最近他听闻韩城县兵力空虚，几乎没有官军把守，才决定夜袭韩城发一笔横财。

    陕北韩城县位于晋陕交界之地，过了韩城县，已经距离八百里关中平原不远，这里的建制已经归陕西巡抚管辖，境内很少有九边精兵。

    王左挂在青泥堡吃了败仗，所部损失很大，就连他的妻儿老小也被他亲手所杀。他麾下的这支骑军虽然彪悍精锐，其实内心已经对精锐明军有了恐惧之心，如果没有一段时间修养整顿，根本不能与精锐官军野战决胜。

    “大头领不必着急，我看这天上的乌云，不像是下雨的兆头。反倒是韩城空虚的消息，来的颇为蹊跷，希望大头领千万要小心谨慎。”赵胜咳嗽了一声，对着王左挂劝道。

    赵胜人称点灯子，是清涧县仅次于王左挂的英杰，在如今的陕北义军也大名鼎鼎。( )此人本是秀才，因为被人诬陷不得不率领家丁族人举兵造反，这一年多来，赵胜的族人朋友多有死伤，尤其是青泥堡被官军攻克，他的妻子死于乱军之中后，赵胜的脸上已经很少露出笑容。

    王左挂见赵胜面带忧愁，对这一战并不放心。他不以为意的摆了摆手说道：“消息是王老四传回来的，王老四是我的族亲，肯定不会欺骗于我，咱们还是加快行军，争取天亮以前赶到韩城县。”

    见王左挂听不进别人意见，赵胜脸上更加愁苦，他单手控马看着黑漆漆的夜空，心中竟然涌来一股哀愁。

    “造反已经两年，这两年流离失所，亲朋旧友也逐渐凋零，也不知道什么时候才是个头，希望此战王大哥能攻破韩城，这样大家也能快活休整一段时日。如今这种年月，多想也没用，还是能过一日算一日吧！”

    王左挂的上千骑兵打着火把，行军的队列超过三四里。所幸韩城已经距离关中不远，道路也不像是陕北那样沟壑难行，王左挂才能组织队伍，连夜向韩城进军。

    在王左挂连续的督促下，大军经过连夜行军终于在清晨赶到韩城县外，眼见韩城县城门大开，王左挂满脸笑意，手中一指韩城县说道：“打下韩城县，抢钱抢粮强娘们。”

    听了大头领如此直白动人的攻城口号，王左挂的上前骑军顿时嗷嗷叫的杀向城中。

    突然，城中传来一阵激昂的锣鼓声，只见城头上突然升起一面将旗，上面写着陕西布政司左参政洪九个烫金大字，正是陕西督道洪承畴的帅旗。

    这位洪道台经过一年多的时间战争，在陕西官场上已经脱颖而出，他不仅让岳和声、杨鹤等老臣看中，就连崇祯皇帝，对这个敢战的文官也有几分尊重。

    尤其是岳和声，在遗折上大力举荐洪承畴，虽然因为朝廷的制度，洪承畴没能破格提拔为延绥巡抚，但是这个陕西道台已经算是简在帝心边臣了，飞黄腾达之日也肯定不会太远。

    在这一年多时间里，洪承畴首次出战就击败率先举兵的王二，三个月前更是又一次重创王嘉胤，他平定白水澄城两县的陕北义军，已经是陕西官场军功最重的文官。哪怕是刘宣王左挂等陕北义军首领，也都听说过陕西道台洪承畴的赫赫威名。

    洪字将旗在韩城城头升起，一阵阵马蹄声从城中传来，王左挂马上察觉出了不对，他大声的传令道：“快撤，里面有危险，大家都撤下来。”

    但是在混乱不堪的战场上，王左挂撤退命令更是引起了混乱，等洪承畴麾下的骑兵冲出城门后，王左挂的这支骑兵早已经乱成一团。

    两军接战之后，王左挂的骑兵几乎没有阵型，他们各自为战，当然比不上洪承畴标营的家丁冲锋。

    不到一炷香时间，王左挂的骑兵就被洪承畴所部打穿了阵型。

    王左挂刚刚发现情况不对，麾下骑兵马上就兵败如山倒。他带着麾下建制不太完整的亲兵，只能随着大军溃散下来。

    洪承畴麾下这支标营募集已久，经过一年多锻炼还算善战，尤其是这五百骑兵更是非常骁勇。领军的骑兵统领也是张成功，艾万年等勇将。

    尤其是米脂人艾万年，这个李自成的老乡更是骁勇。他带领麾下的家丁，不依不饶的追杀着王左挂败兵。

    王左挂连续逃跑了三日，还是没有逃离艾万年的追剿，终于被这个立功心切的艾千户团团围住。

    尽管王左挂麾下的亲兵奋勇力战，但是敌众我寡之下还是很快败退下来。

    王左挂不得已请求归降，但是艾万年贪图朝廷的赏银一定要王左挂的脑袋，王左挂不想受辱只好横刀自尽。

    王左挂一死，其麾下的骑兵更是四散而逃，除了后队的点灯子带着三百人还有建制外，其余头领现在几乎没有多少士兵。

    等点灯子等人逃入黄龙山后，最后清点了人马损失，足足损失了过半兵力五百余人。所幸王嘉胤所部都是骑兵，才能在战败之后保存一半兵力。

    兵败韩城县之后，点灯子等剩余头领商议了一番，觉得陕西没有活路，决定渡过黄河投靠大名鼎鼎的刘宣。

    在点灯子率领下，王左挂旧部很快就出兵黄龙山，借着王嘉胤刚刚攻破宜川县的机会，借道古渡口蛤蟆滩成功渡河，进入山西境内。

    这时，陕北大股的义军，除了被官军消灭的王大梁，王二、王左挂三人，其他大股义军几乎都离开陕北进入山西。
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第九章 王左挂二

    七月虽然已经进入了秋季，骄阳已经不再高悬，但是立秋后的末伏天仍然干燥闷热。

    崇祯二年的北方地区灾情还是向往年一样严重，在长达半年多的时间里，几乎没有下过多少雨水。北方地区几乎所有的农田或多或少都有所减产，至于陕北晋西北等贫瘠的地区，更是大部分绝收。

    进入七月以来，刘宣这支大军终于稳定下来，在攻破霍州后，刘宣派出张虎成带领第二营、第四营、第六营三个步兵营攻打附近的汾西县。

    汾西县人口不超万人，男丁只有不到三千，根本不能抵挡张虎成三个步兵营猛攻，短短的三日功夫，就被张虎成攻破了城池。

    攻破了汾西县，刘宣占据的土地终于串联起来，东起永和县西到霍州府这三百多里的地界全部为刘宣所有。整个平阳府北部的山区县城几乎全部被刘宣占领。

    在永和县、隰州、霍州、汾西等州县内，刘宣全部安插了地方官员，或多或少都驻扎着一部分兵力，看样子是有了长久之计，想要长期割据坚持了。

    霍州知州衙门现在已经被刘宣征用，成为刘宣办公的行辕。知州衙门面积广大，超过百余亩，除了刘宣办公之外，里面还驻扎着伤兵营、军医所，军法处等总部机关。

    因为人数众多，知州衙门每日人来人往从不断绝，哪怕是到了禁宵的夜间，也是经常人头攒动。

    中午的太阳晒得大地啪啪作响，因为干燥炎热，刘宣正在树荫下纳凉，却见叶谬之急匆匆赶来。他来不及喘口气说道：“将军，刚才收到探哨报来的消息，陕北左挂子夜袭韩城县，中了陕西督道洪承畴的算计，死于洪部千总艾万年手中。左挂子部将点灯子带领余部从蛤蟆滩渡过黄河，绕过大宁县进入隰州，看来是想要投奔我们。”