听到这个糟糕的消息，杨鹤下面的幕僚不免一番惊慌。

    眼下山西境内的局势变幻莫测，王嘉胤刚刚还有精装六万，气焰嚣张不可一世，想要图谋太原府。没想到不到一个月此人就丢了性命，脑袋还让满桂领了赏钱。接下来还不足半月，李旭升就趁机崛起，收拢住了王嘉胤上万精锐，还攻下了平遥祁县二城。

    杨鹤挥了挥手，让大部分幕僚退了出去，只留下最信重的王洛。王洛是杨鹤亲信，见到东主忧虑难耐，于是主动进言道：“东翁不必忧虑，小白袍虽然人数众多，但是大部都是乌合之众。官军虽然近期拿不下平遥、祁县二城，但是看住小白袍这股秃匪还是很有把握的。”

    “更何况大同镇满桂总兵素来有良将之称，一击之下斩杀了名头更大、实力更强的王嘉胤。只要大同镇精兵能腾出手来，剿灭小白袍还是轻而易举的。”

    杨鹤听了这番安慰的话，暗自摇了摇头说道：“这一次剿匪，也怪老夫有些轻敌。本以为四万精兵一击而下。秃匪纵然凶顽，也当一鼓而灭。没想到秃匪如此厉害，居然与官军对抗不落下风。纵使调来了满桂精骑。只怕也不能尽快剿灭小白袍这一股巨匪。反而加重的运粮的任务，让大军的粮道更加脆弱。”

    杨鹤的这番认识也算是比较清醒，但是作为一个二品京官，杨鹤并不能将过错揽在手中。他这番话只能他亲信的幕僚中说一说，对于当前的局势还是毫无用处。

    “老东翁，现在还没到山穷水尽的时候。咱们到现在还占据优势，只要在从九边抽调一部分精兵。定能一鼓作气剿灭秃匪。”王洛见杨鹤有些灰心丧气，信心十足的相劝道。

    “哎”

    杨鹤长长叹息了一声。“没用的。从剿匪到现在，短短三个月时间，朝廷就花费了百万两白银。即便兵马还有富余，但是没有饷银。仗已经很难打下去了。”

    “不是还有内帑嘛，到了现在这个时候，皇上难道还会心疼银子。有了内帑接济，加上朝廷腾挪一下，还是能抽出不少银子的。”

    杨鹤紧了紧身上的皮袍，落寞的说道：“我虽然不在朝中，但是也知道皇家也是善财难舍。更可况万历年间连番用兵，只怕先皇留下的内帑未必有多少。”

    “况且天子即位后，对待官绅太宽。对待百姓太严。又没有上几代天子敛财制衡的手段，只怕情况更加糟糕。”

    杨鹤这番话是非常隐晦的，话音中对于崇祯天子的治国之道的手段也有些意见。

    实际上也是如此。崇祯登基后，基本上看不清局势，分不清大局。他听信了东林党的忽悠，取下了矿税监，还将江南的茶税交给文官收取。

    这样一来，从崇祯元年开始。朝廷的收入大幅度减少。再加上为了修建天启皇帝的皇陵，整个崇祯元年。朝廷一直拿不出饷银。

    而因为缺乏饷银，九边的官军连续发动兵变，无数的边军士卒逃亡成为盗匪，这就更加重了陕北流民起义危险。

    到了崇祯二年，朝廷缺银子的局面更加严重，崇祯皇帝没有办法，只能加收剿饷二百万两，讲负担压在贫苦的百姓身上。

    明代的税制，从明太祖开始就问题重重，因为明太祖的关爱。官员士绅的土地是不收银子的，几百年下来的土地兼并，自耕农的土地越来越少，从宣德年间开始，明朝的田赋就逐年减少。

    到了天灾**之年，百姓为了躲避官府的盘剥，少交一些赋税。纷纷将土地投献到士绅名下，将自己卖身给士绅为奴，这样一来，更减少了交税人员的数目。

    而指望官僚阶层的节操，自发的将应该缴纳的赋税交上来，这更是天方夜谭的事情。

    举个恰当的例子，崇祯二年整个浙江省的茶税，官员们仅仅上交了十二两白银。这是十二两白银，就是偌大的浙江省一年的茶税。而在天启七年，这个数目还是十七万两白银，这还不算当地收税的太监的严重贪污。

    在明末时期，明朝的官僚几乎毫无节操。他们眼中除了白花花的银子，根本没有丝毫忠义。为了少交赋税，他们什么缺德的事情也能干出来。

    在崇祯元年中，他们忽悠刚刚继位的崇祯天子，炒作苏松重赋的概念，上书让朝廷将赋税平均到各省。而生长在妇人之手，没有接受过任何培训的崇祯皇帝，居然同意了这个意见。

    众所周知，江南一亩田地种植茶桑可以赚取十几两白银。而陕北之地，每亩天地只能平均打三四斗粗粮，赚取的银子还不到三分银钱。

    而大明朝的崇祯皇帝，居然让每亩地收入三分银子的陕北交纳二两银子的田税。这样残暴的政策，自然逼得陕北百姓只能造反，正是因为这种政治背景，刘宣才能聚拢饥民，起兵造反。

    这种状况，杨鹤心中自然清楚。他本人就是官僚阶层的一员，他出身于常德，并不是东林党人，反而与当年的楚党关系密切。但是对于朝廷这种艰难的局面，杨鹤也没有任何办法。

    在朝廷的体制内，任何改革都会触动当权者的利益，哪怕是大权在握的张居正，也不敢触动官绅阶层的根本。

    杨鹤想到这里，越发的悲观失望，他忧虑的说道：“现在最危险的就是粮道，朝廷千里迢迢翻越太行山为大军运粮。每一粒粮食都是非常宝贵的，现在小白袍占据平遥，严重的威胁着官军的粮道。如果不能尽快解决这个隐患，我们也要尽快退兵了。”

    王洛虽然算是杨鹤的亲信，经常为他出谋划策，但是大军的粮草，却并不由他经手。他迟疑了一下问道：“情况已经如此糟糕了吗？”

    “只怕更严重一些，现在东大营中，咱们的粮草只能坚持二十天。从两个月以前，官军运送的粮草就在减少。”

    “如今冷泉口、平遥二股秃匪，严重威胁着大军的粮道，时不时会主动出击，焚毁一部分军粮。上月初三，秃匪下山虎烧毁了咱们上万石军粮。这个月初二，小白袍击败了官军运粮队，咱们又丢失了四千石粮草。如果不能拔除冷泉口、平遥二股匪军，官军就不能挽回缺粮的局面。”杨鹤叹了一口气，为难的说道。
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第六十章 入关

    塞外的气候，比起山西更加严寒。-79-尤其是在小冰河时期的明末，这种寒冷更加严酷。

    在辽东边墙外的无人区。一支六万人的大军正在艰难的朝着南方杀来，这支军队正是让关宁明军闻风丧胆的辽东八旗军。

    这一次入关，继位不久的皇太极拼上了老本，带着四万旗丁远征大明。这四万大军中，披甲的战兵就有两万五千人，剩下的一万五千辅兵也都是战争经验非常丰富的老兵。

    不仅如此，这一次跟随皇太极征明的‘蒙’古骑兵，包括科尔沁、土谢图、喀喇沁等十几个部落，总人数也有超过了两万人。

    满洲的八旗制度，创建于努尔哈赤时期。共编为二百个牛录，每牛录下辖三百旗丁，总人数大约在六万人左右。

    到了皇太极时期，尽管皇太极不断地扩充牛录，抓捕鄂温克、鄂伦‘春’等野人补充人口。但是因为连年不断地战争，每牛录下辖的旗丁还是快速减少。

    到了天聪三年（崇祯二年），尽管皇太极扩充了五十多个牛录，但是旗丁的时机人数却基本没有增加。相比于努尔哈赤时期，数量可能还稍微有些减少。毕竟这些年来，八旗军几乎无日不战，丁壮补充起来也比较艰难。

    但是相比于野猪皮时期，皇太极即位后的局面却大为好转。东江镇内‘乱’，现在已经失去了牵制满洲后方的能力。敌对的朝鲜已经彻底被皇太极征服。就连察哈尔的‘蒙’古大汗林丹汗，也被皇太极打的西窜河套。

    更可况经过多年的政治拉拢，‘蒙’古人已经逐渐成为满洲人的鹰犬。被皇太极编练为左右二旗，总兵力不下一万五千人。

    这一次征明，皇太极每一个牛录‘抽’调了八十个旗丁，按照比例已经超过了三丁‘抽’一。剩下的无甲辅兵，也是经历多年战事的辽东汉人。

    喀喇沁青城，皇太极中军大帐。

    大贝勒代善、三贝勒莽古尔泰将随军的小贝勒挡在帐外，大摇大摆的走进了皇太极大帐。只见莽古尔泰粗鲁无礼的开口说道：“八弟，明国虽富。但是关内离咱们太远。咱们劳师远征，千里征明，风险太大了。依五哥的意思，不如班师回营吧。”

    代善见莽古尔泰当了出头鸟。马上接话道：“五弟说的不错，咱们劳师远征，一旦粮困马乏，再想退回来就不容易了。况且明军虽然孱弱，但是到底人多势众。如果咱们在关内被明军围攻，没有后援之下也未必能全身而退。”

    听了这两大贝勒的话，皇太极默然无语。他看了看代善二人一眼说道：“大贝勒，事关生死，让我在考虑考虑吧。”

    皇太极刚刚继位时，满洲的制度还是“八王共治”。既代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极、济尔哈朗、多尔衮、多铎、岳托八大和硕贝勒共同议政。

    这八位旗主，尤其是在战争中功勋卓著的代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极四人。因为威望远超他人，被称为四大贝勒。

    虽然皇太极即位后，先后征服朝鲜，林丹汗。已经建立起很大的威望。但是代善等大贝勒，还是拥有极高的威望。他们二人联袂而来，哪怕是汗王皇太极，对待他们二人的意见也要慎之又慎。

    皇太极心中并不同意代善、莽古尔泰二人的意见，为了达到目的。皇太极只能召集八王共同议政。