明末的藩王尽管权力不大，相当于坐困一城的犯人，但是对付一个小小的秀才，还是轻而易举的。

    况且叶秀才不是名门大户出身，身后也没什么太大的靠山。

    叶秀才充军延长县已经三年，老父母因为这个巨大的打击先后过世，妻子也已经改嫁别人。

    正是因为命运多跌，叶秀才小小年纪，就看破了儒教的虚伪，极端仇视大明朝廷。

    在刘宣打败官军应募读书人之时，叶秀才率先前来投靠。

    刘宣本以为这位姓叶的秀才是一个招摇撞骗的骗子，毕竟一个二十一岁的秀才，也算是前途无量，万万不可能投靠自己这个还没成气候的流贼草寇。

    没想到这位叶秀才还真有真才实学，他不仅饱读经书，还精通《九章算术》等杂学，算是刘宣这支队伍麾下学识最高之人。

    叶秀才前来投靠，刘宣当然也会大力重用，他让叶秀才统领麾下的那些半吊子书记官，管理一部分后勤工作。与老童生孙登充当李昭云的左膀右臂。

    此外缴获的一百多杆鸟铳，刘宣全部装备了自己的亲兵。这些缴获的鸟铳，因为官员的贪污克扣，都有些用料不足，常常有炸膛的危险，质量远远不如董家缴获的二十杆。

    刘宣左挑右选，选出质量最好的四十杆，加上以前的二十杆，勉强装备了一个半鸟铳队。这两个鸟铳队，归队官杨守义掌管，剩下的鸟铳，因为质量实在太差，早已经不堪使用，被刘宣全部融化成钢铁，打造成刀枪。

    缴获的三眼铳，也挑选出一百多杆，与刘宣以前打造的三眼铳合编。这些三眼铳加起来有二百多杆，组成一个三眼铳哨，哨长由李旭中担任。

    而缴获的弓箭，质量比鸟铳强一些。刘宣挑挑拣拣，凑足一个哨的弓箭，连同善射的弓手，全部调到陈铁牛后哨。而张五斗则充当弓箭手的总教头，后哨副哨长。

    这次战斗，刘宣麾下共伤亡一百四十人。除了阵亡的之外，大约有十几个重伤员情况不妙，只怕在几日之内，都将一一去世。毕竟在缺医少药的古代战场，任何一个小小的伤口，都有可能取人性命。

    剩下的四五十个轻伤员，如果挺过这几天没有感染，应该很快就能恢复。这些受伤的士兵，如果能归队，都是一支军队中宝贵的财富，刘宣自然会妥善照顾。

    官军的重伤员，几乎全部被丢弃在战场之上，经过昨日的严寒，也早已经死去。轻伤员则被刘宣带了回来，一视同仁的妥善照顾。

    第二天一大早，刘宣派出人手，为昨日战死的官军收尸。等刘宣派出的人手赶到战场，只见这些官军的尸身早已经狼狈不堪，在整个战场之上，居然很少有手足俱全的尸身。

    一些尸身之上，居然还残留着清晰的牙印，明显是被人啃食。刘宣不用想也知道，一定是昨夜有流民团伙来到这里，用这些死尸充当了食物。

    也许因为这支流民团伙人数稀少，也许因为他们害怕打败官军的刘宣，所以才匆匆的离去。没有将这些尸体处理干净，留下了这个荒凉残酷的景象。

    即便杀敌无数，刘宣也从来没有呕吐的感觉。这一次终于忍受不住，差一点呕吐出来，只是碍于大军中的威严，刘宣才强行将秽物咽了下去，没有当众出丑。

    刘宣吩咐手下，砍伐一些干柴，将这些尸身统统火化，然后急匆匆离开了现场。

    因为投降的官军超过四百，即便不算轻伤员，也有三百多人，人数的增加，带来了编制的扩大。

    现在刘宣的麾下，已经有前、后、左、右四个步兵哨，炮兵一哨、亲兵一哨、后备一哨共七个哨，加上杂七杂八一些后勤人员，兵力已经有一千七百余人。

    编制的扩大，带来了骨干的匮乏，最早投靠刘宣的陈铁牛，杨守义，白富贵三人，已经全部充当哨长，队长。

    这三个人，除了把柄捏在刘宣手里，比较忠心之外。能力其实都不算很强，充当一个队长，其实已经勉为其难了，而充当哨长，都不算合格。

    陈铁牛的后哨，在这次战斗中几乎寸功未立，如果不是麾下还有一个张五斗撑着，只怕早已经散架了。

    而张五斗以前是张虎成麾下骨干，张虎成的这几个骨干，能力都极强。不仅在官军中混过多年，成为盗匪之后，也有多次征战经验。

    在刘宣军中，张虎成、刘武已经成为哨长。杨四宝，张五斗也已经是副哨长。而刘宣的亲兵哨中，杨四宝掌管步兵，已经算是实际的哨长，而陈铁牛哨中，张五斗的威望也远远超过陈铁牛。

    刘宣之所以亲自充任亲兵哨长，压住了杨四宝，委任陈铁牛充当哨长。不仅仅是因为陈铁牛出身官军，能够拉拢人心，也是为了稍微限制一下张虎成的势力，以免他势大难制。

    “这样的手段，尽管隐蔽，但是却不能经常使用，如果长时间使用，就会引起手下的离心。”

    “看来打破县城，应该让陈铁牛挪挪位置，提拔一些能力出众的骨干了。”

    刘宣心中暗暗地想道，决定尽快攻打延长县城，不给官军喘息之机。
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第三十九章 擅杀

    就在刘宣厉兵练马，做好了准备攻打延长县城之时。

    延长县内早已经乱成一团。如果不是现在正是严冬，县城外面也是盗匪横行、饥民遍地，治安极度的混乱，县中的富户士绅只怕早已经逃离这个是非之地。

    顾世虎败归之后，知道躲不过朝廷的责罚。于是他将手中的余财发散给亲族故旧与麾下的家丁，将妻儿托付给亲友照顾。而他也彻底灰心丧气，每日喝的酩酊大醉，仿佛醉生梦死一般。

    自从顾世虎溃败而逃之后，县令张云柯就惊惧不已。生怕刘宣马上就会攻破城池，更害怕朝廷会追究责任。

    毕竟即便是刘宣攻破城池，张云柯的亲族大部分也不在这里，他如果殉节而死，朝廷肯定还会大力褒奖。如果因为坐失城池被朝廷追究责任，恐怕还会祸及家族。

    张云柯见顾世虎落荒而逃，苟且偷生的活着。心中对这个粗鄙的武夫更加痛恨。如今顾世虎失去了兵卒，麾下只有五十名家丁，在张云柯眼里，已经彻底没有了价值。

    “再过一二日，流贼就会攻城，流贼能够打败顾世虎官军，实力只怕非常雄厚。以延长县城的情况，一定是守不住的，到时候流贼一来，只怕就是城破之日。”

    “去年七月，王二造反之后，我就将妻儿送回老家。如果我惜命逃跑，只怕会被岳抚台当做替罪羊，到时候一个覆军失将，坐失城池的罪名，只怕也难保项上人头。就连老家的亲族妻儿，只怕也会受到牵累。”

    “如今这种情况，我也只能为皇明守节。如果我死于任上，只怕还会受到朝廷的褒奖，只是可惜了这搜刮的万两白银，也不知道会便宜谁。”

    “如果再过一段时间，过了这一劫，我也能辞官归隐，告老还乡，那时候该有多好！”

    “可惜啊可惜！”张云柯长长一叹，心中又来了几分沉思。

    “我既然决定守节，那么战败的责任只能找一个替罪羊，而顾世虎就是最好的人选。他现在除了麾下的家丁，已经全军覆没，成了一只死老虎，而这个死老虎的脑袋，也可以成全我老张的名节。”

    “更何况如果不是这个废物打了败仗，我在延长县城也能高枕无忧，平安度过了这一关，也可能离开这个是非之地。”

    张云柯见顾世虎这个样子，已经毫无用处，于是决定拿败军之将顾世虎的头颅威慑城中百姓。而他自己却决心殉节守城，以求临死混一个好名声。

    张云柯定下了这个决心，但是还是顾忌顾世虎的五十个家丁作乱。他心中突然升起了一个想法，决定摆一场鸿门宴，用顾世虎的人头，染红自己的名节。

    张云柯想做就做，他假装举办宴席，邀请顾世虎商议守城的对策。暗中却令衙役手持利刃，埋伏在大堂之外。

    顾世虎不疑有他，毕竟他是五品武官，张云柯只是七品县令。尽管大明的官场是文贵武贱，他也常常被张云柯侮辱责打。但是斩杀他这样的武官，最少也要巡抚一级的中央大员，依靠王命旗牌才有这种权利。