毫无疑问，张芳根本不是一个合格的将领。用他之所以能占据高位，全靠张应昌的提携。张应昌如此厚待张芳，是因为张芳是张应昌名下的家生子，全家老幼都被张应昌控制，先天上就特别忠诚。

    对于张应昌来说，他麾下这支军队的战斗能力并不是最重要的。对他最要紧的事情，就是对于这支军队的控制。所以尽管张芳能力不佳、不堪大用，但是张应昌还是把他提拔到领兵大将这个重要岗位上。

    张芳的犹豫，立刻失去了最重要的时机。

    在一袋烟功夫之后，石勇已经从新整理好了队形，他将手中的马刀高高举起，对准了张芳将旗的方向高呼：“众将士，随我冲锋。”

    石勇高举着马刀，轻轻踢了踢马腹，战马开始慢慢跑动起来。他麾下的士兵，也紧紧跟在石勇左右，齐声高呼：“冲锋、冲锋、冲锋。”

    石勇麾下这支骑军，虽然人数不多，但是这三声巨响却十分整齐划一，居然有一种气壮山河的威势，让对手胆颤心惊。

    张芳见这支彪悍的流贼骑军向自己冲来，想到对手那强悍的冲击能力，顿时面如土色、冷汗长流。他看了看左右的家丁，见家丁的眼中都包含着深深的惧意，看起来已经被敌人气势吓倒，心胆惧丧。

    张芳用力拍了拍发麻的嘴角，最后实在提不起与敌人交战的勇气，只能调转马背传令退兵。

    张芳的退兵命令，让他麾下的这支军队一度混乱不堪。在古代的军队之中，最难组织的并不是进攻，反而是战场的撤退。如果稍微组织的不好，主动的撤退就能变成被动的溃败。

    张芳已经丧胆只想逃命，当然没有心思组织退兵。所以他麾下的大军马上放了羊，乱哄哄的夺路而逃，恨不得胯下的战马长着八条腿。

    为了快速逃命，张芳麾下的大军丢弃了一切军资物品。就连宝贵的铠甲，一路上也丢弃了不少。

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第六十三章 徇私

    石勇打败了张芳这支骑兵后，马上打扫了战场，压着俘虏离开了此地。这一路之上，他先包扎了后背上的伤口，然后开始清点伤亡。

    在刚才的冲阵中，石勇亲自担任第一排的死兵。在于官军交战时，被官军的流矢射中后背，尽管交战的时间不算很长，但是石勇也有些失血过多，身体发软。

    石勇打起精神，听着麾下邹风、马武两位哨长的报告。从两人的报告中知道，这次战斗骑兵营伤亡四十余人，大部分都是冲阵落马的阵亡，只有三人是追击敌人造成的轻伤。

    而斩杀的官军，共有九十余人，俘虏一百三十余人。剩下的士兵，大部分成功逃窜，与敌将张芳汇合。这一次战斗，还缴获了战马一百五十余匹，自身的损失还不到二十匹。

    从伤亡比例上来看，石勇麾下的骑兵营毫无疑问打了一个大胜仗。自身伤亡不到一成，就基本上歼灭了大约五百名骑兵，无论是走到哪里，都是一个大大的胜仗。

    石勇清点完伤亡，脸上也流露出几分高兴，他看了看向自己汇报军情的邹风，突然说道：“邹风，你让麾下的队官王双喜带上自己的一队人马，迅速压着这些俘虏赶回延川县为我们骑兵营请功。”

    “刚才战阵之上，王双喜这队人马几乎全部充当突阵的死兵，我大略的一看，就知道损伤不下于十人，也算损失惨重。这次回去，顺便让他们好好休整几日。”

    邹风扛着沉重的方天画戟，双眼中还带着一丝嗜血的血红。他脸上仿佛有一种天生的满不在乎，在刚才的战阵之上，他尽管使用这种拉风的兵刃，为自己招来了许多无端的攻击。但是身上却毫发无损，反而斩落了四名官军。

    邹风尽管显得玩世不恭，但是在面对军令时却非常慎重。他抬眼看了看石勇，谨慎的说道：“石营官，王双喜所部，本来就有些不足额。刚才一战更是阵亡了十二名士兵，军心只怕也不是很稳，如果让他们看押战俘回去报信，只怕路上也有些不安定。”

    “依末将的意思，不如让马武哨长麾下的张效仁队官，一同与双喜回去。张队官所部刚才也充当了死兵，现在也应该伤亡惨重。两队人马一同回去，路上也好有个照应。”

    石勇考虑了一下，认同了邹风的意见，然后下达了军令。王双喜、张效仁两位队官，带着已经残破的人马，压着垂头丧气的俘虏，赶回了延川县老营。

    等王双喜、张效仁两个队走远，石勇也开始在僻静的地点安营扎寨。经过刚才激烈的战斗，石勇麾下的这支军队已经没有了多少战意，如果士卒不尽快的休整补充，只怕马上就会升起厌战之心。

    就在石勇扎营休整之际，张芳带着麾下麾下溃逃的士兵，也遇上了张应昌的大军。张应昌见张芳兵败逃亡，气得浑身发抖、脸色铁青。

    尽管他很早就知道张芳的能力不算合格，但是却没想到他如此懦弱愚蠢。张应昌直接将张芳收押起来，仔细询问张芳麾下的李景、郭隆两位把总，将兵败的情况事无巨细的询问了一遍，心中对张芳的无能也更加痛恨。

    从两位把总的描述来看，张芳不仅临阵懦弱、率先溃逃。就连领兵打仗的本事也非常差劲，不仅认不清形势，轻敌莽撞的出兵，还抓不住敌人的弱点，丧失了大好的机会。像这样的将领，也真是酒囊饭袋、死有余辜。

    张应昌喊来亲兵，下令将张芳的脑袋砍下以儆三军，却听见他背后的幕僚轻轻咳嗽了一声。

    张应昌背后这个文案，是他本家的族人，却是一个四十多岁的老秀才。此人姓张名文昌，早年间也颇有文名，在少年时就考中了秀才功名。就像许多运气耗尽的才子一样，张秀才连续考了七八次，还没有考中一个举人。

    眼见自己已经四十多岁，记忆力已经大大的衰退。张秀才的功名之心也越来越淡，在同族兄弟张应昌的邀请之下，才做了张应昌背后的幕僚师爷。

    在明末的时代，尤其是万历之后，文贵武贱已经到了极点。现在天下还没有彻底大乱，关宁军、左良玉等军阀势力还没有在常年的战争中成型。

    如果没有这一层亲密的关系，张秀才也一定不会有辱斯文，为一个粗鄙的武夫出谋划策。

    对于张文昌这个读书人兄弟，张应昌一向是非常尊敬。他自认为张文昌的头脑远远超过自己，尤其是在官场上的弯弯绕绕，更是无师自通。

    见张文昌咳嗽阻止，张应昌连忙将出去传令的家丁喊了回来，然后让他们把守好军帐大门。

    他见房中已经没有外人，才小声的开口说道：“贤弟，你为何阻止为兄对张芳这个废物行军法，如果这次不处置张芳这个酒囊饭袋。只怕麾下的士卒会军心不稳，到时候更懈怠了几分。”

    张文昌摸了摸自己有些花白的长须说道：“六哥，在这延绥镇南路军中，是谁对你最忠心。”

    张应昌的家族，在榆林镇算是有名的将门。虽然比不上王、吴、尤、侯、马这大名鼎鼎的五家，但是连续三代，每代人也能出一个三品以上的武官。在榆林镇中也算地位显赫了，这样一个兴盛的大家族，每代的同族兄弟当然会有不少，其中张应昌排行老六。

    张应昌已经察觉出了这个精明的秀才兄弟的意思，他摸了摸脑袋，有些憨厚的说道：“自然是张芳，张芳是我家的家生子。他的一切都控制在家族之中，当然会对我家忠心耿耿，不敢有丝毫二心。”

    张秀才欣慰的点了点头说道：“六哥，当初为了让张芳爬上高位，你也没少花费心思吧！”

    张应昌心有所感的叹息道：“贤弟说的不错，我家发迹已经三代。家中的子弟已经渐渐吃不下从军的苦楚，到了为兄这一代，家族之中的兄弟已经很少能成为臂助。不得已之下，只能从家奴中挑选。”

    “张芳虽然不成器，但是多年下来也忠心耿耿。他办事精明，为兄弟做了不少官场上的阴私之事，才会被为兄看中，慢慢提拔上来。”

    张秀才得意的笑了笑说道：“以兄长现在的情况，再过几年，才能重新提拔一个张芳这样品级的军将。”

    “最少也要五年。”张应昌思索了片刻说道。

    张秀才长叹了一声道：“以兄弟的眼光，陕北之地恐怕已经有了大乱之象。面对这种王朝末世的局面，恐怕朝廷也会慢慢重用武官，我们张家，还是要以保全这支精锐为重。”

    “所以张芳这个奴才，还不能一棍子打死。毕竟他已经是一个五品武官，培养起来也颇为不易，已经能管带不少的兵力。还是稍作惩处，做做样子饶他一条小命。”

    张应昌听了张秀才的分析，马上改了主意。在军议之上，他将张芳重重的责打了三十棍，打的张芳皮开肉绽、股肉模糊，看上去仿佛命不久矣。

    明代的廷杖，有各种暗中的潜规则，军中的军棍也是如此。尽管张芳屁股上血肉模糊，但是实际上都是软组织挫伤，只要修养上一段时间，就能快速康复。

    更可况张芳也只受到一个戴罪立功的处分，根本无损根基。张应昌看起来也比较体恤他，让他带领麾下的残军回到了延安府中。