苏陌颜不得不承认，苏锦芳虽然有点墙头草，有野心，但办事能力真的非常好。

    “再然后，可能是因为三小姐突然昏厥的关系，没有什么异常，但在三小姐醒来的那一天，便有一位嬷嬷悄悄来见我，说是奉了隆兴长公主上次见过我之后，非常喜欢我，又听说了我的处境，很是同情，但这是苏府的家事，她不好插手，只能派这个嬷嬷来表示一番心意。”

    苏锦芳看了看苏陌颜，乍着胆子道，“我想着机不可失，就对着那位嬷嬷哭诉起来，说原本以为三小姐要是出了意外，我还能有好日子过，可如今三小姐又醒了过来，日子又艰难起来，我早晚是死路一条，求隆兴长公主发发慈悲，救一救我们母女，无论什么事情，我都愿意为她做！”

    “那位嬷嬷怎么答复？”苏陌颜问道。

    苏锦芳如实道：“当时她说这件事关系重大，她不敢替隆兴长公主做主，要回去禀告长公主，看长公主的意思。昨天晚上，那位嬷嬷又来了，问我之前说什么都愿意为隆兴长公主做是真是假？我指天赌咒说是真的，她说，若是如此，只要我乖乖听从长公主的吩咐，她一定会帮我除掉三小姐，独掌苏府！”

    也就是说，隆兴长公主已经上钩了。

    苏陌颜微微一笑：“你做的很好。”

    “多谢三小姐赞赏！”苏锦芳神情一下子欢快起来，眼睛灼灼地看着苏陌颜。

    苏陌颜微笑道：“按理说，你做的这么好，我应该要奖赏你，只是，我担心隆兴长公主在苏府安插的有眼线，所以暂时不能做什么，免得被看出破绽。等到整件事尘埃落定，我自然会论功行赏，到时候绝不会亏待你。”

    “是，三小姐，我明白的。”苏锦芳笑得很甜。

    苏陌颜看着她的笑容，忽然话锋一转，缓缓地道：“你就没想过真的帮隆兴长公主做事呢？如果听从她的话，或许真的能够除掉我，到时候你就会成为苏府唯一的一位小姐，理所当然地站在我这个位置上，而不是像现在这样，要对我言听计从。苏锦芳，你就真的不心动吗？”

    苏锦芳一怔，几乎脱口而出就要表忠心，但却又顿住，沉思了会儿，才咬唇苦笑道：“如果说不心动，那是骗人的。若是从前的我，如果有这样的机会，不管有多高的风险，我都会去做。但现在，我却不想这么做。”

    “哦？为什么？”苏陌颜问道，有些好奇。

    苏锦芳迎着苏陌颜的目光，丝毫也不闪避：“从前，想要活下去，就得讨好李清芬，帮她对付欺压她不喜欢的人，攀高踩低，倾轧、欺骗、出卖……只有靠这些才能换得一线生机。可是，跟着三小姐后，我才发现，还有另外一种活法，就是跟着三小姐，我喜欢这样。”

    “有什么不同吗？”苏陌颜微微皱眉，“我也是在利用你而已。”

    如果不是当时苏陌颜在苏府太孤立无援，她需要苏锦芳的帮助，只怕也不会理会她。而依照苏锦芳之前的所作所为，等到她翻身之日，就是苏锦芳的死期！

    “利用也分好几种，无论我和姨娘为李清芬做多少事情，她都不会记着，只要一个不开心，就能把我和姨娘踩到脚底下。可是三小姐不一样，您说过话从来不会失诺，而我为您做的事情，您都记着，做得越多，你会对我越宽松，就算不喜欢我，可是也会念我的好。”苏锦芳笑着道，“最重要的是，我觉得，只要我不背叛三小姐，三小姐就永远不会对付我！”

    即便明知双方只是彼此利用的关系，但这样的三小姐，还是会让她觉得安心一些。

    而且这也会让她有种成就感，感觉她是在凭借自己的能力、本事，立下的功劳，换取更好的生活。

    再说，跟着三小姐，她能学很多的东西，而这些东西是永远属于自己的，谁也夺不走！

    “至于隆兴长公主，根本就是另外一个李清芬，只不过身份更高贵一些，更懂得伪装罢了。如果不是对苏府有所图，她又怎么会理会我一个小小的苏府庶女？等到有朝一日我的利用价值没了，她就能够轻轻地将我撇开，不再理会我的生死，就像撇开李清芬一样。我又不傻，怎么会舍三小姐而选择隆兴长公主呢？”苏锦芳微笑着道。

    虽然苏锦芳都很多不讨喜的地方，但是这份聪明，苏陌颜有时候还是挺喜欢的。

    至少，合作起来会很省心。

    “我不知道你说的是真是假，也不在乎。”苏陌颜淡淡地看了她一眼，“我只有一句话，这次隆兴长公主的事情，如果你能做好，我答应的事情一定会做到。如果你背叛我，投靠隆兴长公主，我也无所谓，因为，我会连同你和隆兴长公主一起覆灭。记住了吗？”

    “是，三小姐！”苏锦芳恭恭敬敬地道。

    苏陌颜站起身，慢慢地走了几步：“以隆兴长公主的自矜，她绝不会再亲自来见你，而会让你去长公主府拜见她。等到她能够完全相信你，为了给你撑腰，她一定会向从前对苏锦玉那般，时常召你去长公主府。到时候你机警些，尽量打听出来长公主府有没有密室，或者藏人藏物的地方，有什么蹊跷之处你都要记着，及时告诉我。”

    “是，三小姐。”对手是尊贵的隆兴长公主，苏锦芳知道这些事情定然非同小可，用心记下了。

    苏陌颜淡淡地道：“我可以明白告诉你，这件事很危险，一旦被隆兴长公主发现，绝对会杀你灭口！如果你现在放弃，或许还来得及。”

    “不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香？三小姐放心，这个道理我懂！”苏锦芳甜甜地笑道，忽然间神色黯了黯，“三小姐，如果，我是说如果哦，如果我出事了，请你代我好好照顾姨娘，我做鬼也感激你！”

    说着，郑重其事地福了福身。

    苏陌颜点点头：“我会的。”

    只有淡淡的三个字，但苏锦芳就是莫名地很相信，就算她明明知道三小姐不喜欢她，但是，却又能够完全地相信三小姐许下的承诺，这种感觉很奇怪，她说不清楚。

    “三小姐，听说夫人跟您有些小矛盾……”这次，苏锦芳犹豫了好一会儿，才道，“我是觉得，如果这时候，夫人能有一个别的，更大的危机感，或许就能够改变对三小姐的态度，会更加依赖三小姐，或许情况能好些。”

    或许是旁观者清，她看得很清楚，赵瑶兰大概是从前被苏绍谦背叛得狠了，被李清芬逼迫得狠了，所以迫切地想要掌管苏府的大权。但问题是，她根本没有独掌一府的能力和手段，却又想要独霸苏府，唯她独尊，偏偏如今掌管苏府大权的人是三小姐。所以，赵瑶兰才会有心结。

    在她看来，赵瑶兰这纯粹是太闲了，没事找事，就凭她那些小手段，三小姐如果不是念在母女情分上，分分钟就能收拾了她！

    连苏锦芳都能够看穿这些，苏陌颜又怎么可能想不到？

    如果想要赵瑶兰依靠她其实很简单，只要暗地里不动声色地为苏绍谦纳几个年轻貌美的姬妾，让这苏府添些新人，就不由得赵瑶兰不紧张应对？又或者，借刀杀人，借助某些事情，暗中挖空赵瑶兰的人手，让她在苏府步履维艰，只要做得够漂亮，够机密，不被人察觉，赵瑶兰也只能依靠她……

    这些手段，苏陌颜都很清楚，也很擅长，只是她不愿意这么做。

    靠利益和手段逼迫得来的依靠和疼爱，又有什么意思？

    她所想要保护的，她所贪恋的，是那个在守心庵大火之后，将她揽入那个温暖的怀抱，不住喊她的名字的母亲，是那个对着已经毁容，几乎可以算是毫无用处的苏陌颜，仍然能够紧紧地抱着她，不住地安慰她，说“陌颜别怕，姨娘在这里，在这里陪着你！别怕，别怕……”的赵瑶兰。

    ――不是一个因为她的能力不得不依靠，不得不疼爱她的赵瑶兰。

    想想钱姨娘，苏锦芳隐约有些明白苏陌颜的默然，又道：“三小姐，觉得，夫人身边那个许妈妈有些不妥，桂枝曾经听到她对别人说一些挑拨您和夫人的话，保不住对着夫人，她也会这么说。为了您母女的感情着想，我觉得最好还是把这个许妈妈从夫人身边调开比较好。”

    “谢谢你的提醒，我记着了。”苏陌颜仍然是淡淡的笑意。

    就算调开了又如何？没有了许妈妈，还会有张妈妈，李妈妈，王妈妈……

    如果真的相信她，疼爱她，就算别人再怎么挑拨，也不会上当；但如果不相信，就算没有人挑拨，怀疑和猜忌仍然会在那人的心底……

    ※※

    病愈之后，苏陌颜也就顺势留在了苏府，告别了仁寿宫那段无忧无虑的平静生活，重新投入了苏府的复杂和紊乱之中。当务之急，自然是要尽快接受苏府全部的产业，将这些东西窝在自己手里，作为立足苏府最大的依仗。

    然而，就在苏陌颜才刚刚到第一家店铺，还未开始盘点时，便遇到了一个意料之外的人。

    “陆大人？”

    巡城御史陆箴竟然就在店铺门口，看他的模样，显然已经恭候了许久。