那究竟是为何因，何以这般异样？

    但闻高洪斌也道：“绝不可能！相传，此鼎乃火木神君毕方所造，然当中苦涩难懂的玄书却为黄帝姬轩辕亲手所题，为记叙泰山聚集鬼神一事。

    书体的实临、意临、笔锋、笔势、神意，俱无一不是大圆满，妙迹永绝，便是东晋书圣再世，也未必有此神能，岂是凡手可以临摹？我方才已然细检过了，这鼎定是‘毕方神鼎’不假。”

    莫道越发不解：“毕方神鼎”，唐末时出土于东岳泰山之巅，当有镇抑阴煞之灵效。具敛东方初阳烈焰之神能，日继一日，正如薪火添木，阳气源源不断，万载不以枯竭，故以火木神君“毕方”为名。

    可，他方才以内气融入相试，却毫无一丝灵动，俨然死物一具。

    “数十年前，色老鬼着了‘逆乾门’门下好手‘卜郎中’那厮的道儿，不慎被拍了七掌‘大罗索魂手’，身受阴邪侵体，危在旦夕，当时便连气血皆被冻结成冰，本心全失，极其凶戾。随后老头子将他置入此鼎当中，九九八十一日乃出，阳气大盛，阴邪尽除，内功更是大有进长。我随之去察这鼎，却照旧如初，未动那阳火一分一厘，可见神奇！

    我坚信这神物绝无枯竭之理，是以这些时日才不去查究，未想竟已变得这般，只如顽石一尊了……当是怪事。”莫道喃喃自语。

    高洪斌亦是苦脸沉思，显然二人俱是疑惑之极，当是搜肠刮肚，百思不得其解。随即，二人竟不约而同般将目光齐齐移到川寒身上，定定看了许久。

    川寒适才听着这二人如讲天书一般，端的不知其所云来，好生混淆。这会又见二人目光诡异，瞬也不瞬地盯着自己瞧，心中甚感不悦，禁不住叫了起来：“不就是个破缸吗，至于这般装神弄鬼么？说什么六千两，便是六文钱，我还拿来买串冰糖葫芦解解馋，也不舍得去换这破缸。”

    然而那二人还是那般模样，略微不变，瞧得川寒心底直发毛，怯意徒生，压低了声音才又试探般问道：“你，你该不会是怀疑我平日将它踹坏了吧？鬼知道它这般不经用，我身上六文钱也没得，可赔不起……”

    这般时光相处，他岂有不知莫道乃“铁公鸡”一名之理，极有可能会藉此向他索赔，是以他才惊慌失措起来。

    然而莫道今日却是反常至极，只将他一把拉拢到身旁，目露关切地问道：“寒儿，你可觉得哪里不适？”

    川寒口中怯怯：“没有啊，没什么大碍……”可心中却暗忖：没有才是见了鬼，以往动不动就往死里整，这下我闯了大祸，你却一不打二不骂的，才当真叫我浑不自在。

    莫道抚头摸额地瞅了他好一阵，才问向那高洪斌：“洪斌，这鬼玩意儿究竟怎么一回事？”

    那高洪斌搔着头叹气道：“我也是丈二和尚摸不着头脑，寻思应当不会是这神鼎出了啥漏子，毕竟非凡俗之物，哪有轻易损坏之理？不过解铃还须系铃人，这鼎原主乃师父他老人家，他又曾亲身体验了一把这神鼎之灵效，若想知何由，必需待他老人家回来问个究竟不可……”

    川寒这才长出一口气。莫道也是轻叹了口气，俯首看着他喃喃道：“看来只能如此了，望是喜不是忧……”他说着又问高洪斌：“对了，你那老色鬼师父那事儿尚未办好么?”

    “唉，他老人家哪有师伯您这么好运气，川寒师弟当初选了武艺一项，当是气得他老人家捶胸顿足，说您定是加以威胁利诱，才将小师弟拐骗了去。”

    “去他个大头鬼，道爷有他那色鬼想得那般龌龊么？”

    “莫师伯人称‘活钟馗’，处事公道、光明磊落，有哪个不知？师父也是嫌太奔波，气极了才会有这等说法……唉，只怪师侄生来拙钝，底子不好，无可为师父担忧。”

    “你个老小子要是拙钝，那些江湖武夫岂非个个要自称草包？送命在‘铁狮子’的一双‘巨灵神锤’之下的，少说也有千儿八百。”

    “师伯莫要取笑，正所谓好汉不提当年勇，只叹岁月不饶人，师侄现在便连拎起来都觉吃力。人老力不从心，看来也是时候该收个徒儿作伴，归土之日，任他继承我这双‘家当’，望能为师公尽点儿心意……”

    莫道当即敛了笑意，正经八板地道：“你万万不可动这心思，要知老头子初衷是甚？他几乎倾尽所能，费了近乎百年的时光，才将那几十件奇兵收回、毁掉，以换得天下一时太平。

    你那时尚且年幼，没能目睹山阳巨野一战那修罗场，当中惨烈，便连回想也令人战粟。这‘巨灵神锤’威力无匹，若是择徒不慎，落入个心术不正之徒手中，到时为了一己之利，免不了危害一方无辜百姓，后果将不堪设想。”

    “师伯训的极是，师侄谨记在心。”高洪斌语气幽幽，将目光转向川寒，颇具落寞神态。

    莫道颇有深意地看了他一眼，才笑道：“你小子也无须吁长叹短，专心随你师父习那‘龙鱼心经’，定可延年益寿，指不定比你现下要收的徒弟还要长寿哩。”

    他也看了看川寒，续而叹道：“你当收个徒儿那般轻巧？瞧这短短半年来，为这小子折腾得少不了短命个十年八年。”

    川寒听着那二人扯东扯西的，玄之又玄，听又听不明了，生人当前，他又不好开口询问，心中直呼无趣，本就暗自生起闷气来。

    这会听莫道说起“折腾”二字，他当即两腮鼓鼓地瞪了师父一眼，低声嘟囔着：也不知是哪个折腾哪个？老妖精，黑心鬼！他说着竟自走开了，去了几步远，不时叩下烘炉，不时掂掂风箱，一副百无聊赖的模样。

    那二人看着他，随之相视了一下，都摇头苦笑起来。

    高洪斌对莫道问道：“杀龙阴邪可是镇抑住了？”

    莫道苦笑答道：“算是暂时抑住，却也花了我半年时光，餐风饮露、露宿荒野，说不完的凄凉艰辛，唉，若不是你师公交代，定要为六柄神兵觅个主儿，望以这六柄神兵之威，可平息这场武林浩劫，我才不想领这等活罪来受。

    说到底，老头子还是偏心，只令我等师兄弟抛头露面，四处择徒。洛婧那老姑婆却乐得逍遥自在，云游四海……”莫道说到此处，越发不悦，接着道：“要是找得到她影踪，也不至于费我半年时光，端的还是个未知之数，日夜不安。幸在眼下算是奏了效果，暂时无须良驹骑成瘦驴……”

    高洪斌道：“师伯也毋须有怨，便当是给小师弟先来一场磨练。”

    莫道望向川寒，嘴角忽然挂起一抹不易察觉的笑意，略显邪气地道：“磨练？这等脚程不过如饭后消遣罢了。”

    莫道刚说完像又换了一副嘴脸，边朝着川寒走去，边笑着高呼道：“寒儿，为师今日先行给你上一课，叫你见识一下什么叫锻炼。正所谓玉不琢不成器，铁不锻不成钢，这炼兵之术嘛，为师也是略懂一二的……”

    高洪斌看着他背影，不禁苦笑道：“你们几个除了身怀一身绝世奇技，更有一手整人的好手段，直叫我们这些当徒弟的吃尽苦头。”他仿佛忆起当初拜师那段光景，禁不住微微打了个冷颤，带着同情的目光看向川寒。
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第十七章 命星改轨

    当夜，那高洪斌招待得确够孝敬，尽是好菜好酒，莫道如饿鬼投胎一般，筷箸未曾放停，酒杯未以干过。一夜未眠，与那高洪斌推杯换盏以至天亮，皆似在打听些什么。

    川寒得了莫道许允，起初还乐滋滋地饮着酒儿，但听那二人话讲得神神道道，心中不禁胡思乱猜起来，然而却是越想越乱，越是理不出个所以然来，不觉头晕脑胀，糊糊涂涂，便找个床榻睡了去。

    第二日一早，师徒二人便在门口处与那高洪斌道了别。

    临走前，莫道与高洪斌说道：“待你那色鬼师父回来查究个彻底，那鼎若是无损无伤，切记退我三千两银子。若想赖账，嘿嘿，道爷我这一肚子墨水可不会白白浪费，少不了将这事分作九大章三十六回合，就在这附近桥头设摊开讲，说上个把月，看他还如何挂得住老脸在此谋生。”

    高洪斌将一匹高头大马的缰绳递给莫道，苦笑道：“师侄记下了。路途尚远，您与小师弟早些赶路，等师父回来，自可回师门长聚。”

    马乃白龙驹，但见它全无杂毛，龙吻狮目，鼻里喷气，四蹄踢踏，端的神骏非常。川寒虽无长见，但见马之神采奕奕，不禁喝一声彩。高洪斌巨掌扶着他双肩，如拎猫儿一般，只像轻轻一提，川寒便坐到了马背之上了，又使得他一阵惊异不已。

    莫道随之翻身跨了上来，抚了抚马头鬃毛，道：“老伙计，许久不见了。”说完甩袖袍，缰绳一抖，叫道：“抓紧了！”

    川寒应得一声，从身后抱住他的腰。那马嘶鸣一声，俩师徒纵马直穿高州城。

    飞奔间，高屋朱墙，名铺华店风卷般倒退。百里川寒年幼便已成孤，装疯卖傻受尽冷眼，吃的是人家残羹剩饭来施舍，睡的乃“天当被地为床”的冰冷街头，过得连牲口也不如。

    瞧着眼前这番繁华光景，真是人情疏淡，世事荒谬，谁料得到能有今日？

    他这时才意识到自己的命星从此改轨，尽管莫道出现在他眼前那一刻就已看到征兆了。

    再看莫道，骑在马上竟似兴致极好，只听他悠声长吟道：“时人见子多落魄，共笑狂歌非远图，忽然遣跃紫骝马，还是昂然一丈夫……”

    川寒书读不多，听不太明了词义，但隐然间甚觉应景，一时间心潮奔涌，难以自抑，悲喜交幻，不能稍持，早感鼻腔酸楚，眼角湿润。