“我不是那等小人，他的恩义我永铭于心，只不过事实就摆在眼前，也容不得我等不信，做下这等人神共愤之事，想要保他也已枉然。”

    “什么狗屁事实？你拿得出证据才好说。”

    “证据？”汤延抬了抬眼睑，叹了口气，才沉声道：“不知他俗家发妻说得话算不算是证据？”

    “怎讲？”薛振浑身一震，骇然问道。

    “两个月前，他妻子施氏前来我府中求投，说潘江海形如厉鬼，返回家中将一家老少杀了个干净，又持剑追杀了她二里之地，幸在一帮外勤的捕快才将她救下……眼下不仅江湖侠士在追杀他，便是官府也在标榜通缉。”

    听到这里，薛振面如死灰，颓然跌坐回长凳上，喃喃道：“怎会如此？侠风满誉的开阳道长，怎么会如此泯灭人性？”

    汤延神色凝重道：“人性二字，历来教人胆战心惊。每个人心中都有一道魔障，是以理性压制，才不致失控罢了，若有外因诱使，怕每个人都会如他一般……”

    “什么外因？”

    “‘烛龙剑’！”

    “烛龙剑？”

    “没错，正是烛龙剑，《神兵论》所载的烛龙剑，出鞘为夜，回鞘为昼，举之为冬，挥之为夏，落剑成风的烛龙剑！”

    薛振道：“你是说他已得到了烛龙剑？”

    汤延道：“应该说是他七师兄弟共得了烛龙剑。”

    薛振魂不附体般道：“竟是烛龙剑，这就难怪，这等神兵之威力，当可谓之举手翻天，覆手毁地，稍有私欲，造出什么恶果来也不算奇事……”

    老三方中斐瞟了他一眼，冷笑道：“你们还顾着旁人，可知自家后院亦起了火？”

    老五杜豪生问道：“你是说大哥？”

    “你我四兄弟在此饮闷酒，论江湖是非，而不去参加大哥那场‘豪宴’，当已心知肚明，大哥这场‘鉴宝会’并非端得振兴镖局威名，而是‘振兴’他个人的名头。大哥一世英明，未想也难以免俗，为名利所趋，不顾我等苦劝，真是昏了头……”

    杜豪生道：“烛龙剑异能敌天，‘干戚魔锥’也逊色不了多少，持有者，是可名震江湖，大哥威名得以远播，镖局顺势而起，亦没分别。”

    方中斐苦笑道：“是名震江湖还是怀璧其罪而被算计，还未得可知，这‘鉴宝会’中难保没有一个居心不良之人……”

    汤延啜了口酒，闷声道：“三哥放心，我已动用了许多交情，又另封了三千两，知府大人已遣兵四百，设置重重关卡，将整个禅镇护得稳如金钟，应当出不了什么差错……”他嘴上虽说如此，但面目尽是忧色，与一片笼罩在“虎威镖局”上空的浓密乌云一般厚重。
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第三章 虎威镖局

    禅镇，乃佛山简称，原以季华乡为名。

    唐贞观二年，因在城内塔坡岗上挖掘出三尊佛像，认为此地是佛家之地，遂立石榜改季华乡为“佛山”，简称“禅”。

    禅镇，南蛇岗东南坡，一处临时围搭的简陋草棚上，彩旗飘飘，人头挤挤。

    宋天虎便是在此地设酒宴、盛举“鉴宝会”。

    林达逵隐身在附近一尊巨石后面，手握火箭，目光回转四顾，盯着每个前来赴宴的武林好汉，稍有风吹草动，立马点燃火箭，通报远在四里之地的“虎威镖局”里的四位副镖头。

    却不知，早有一道目光炯炯的眼睛，在不足三仗远的密林中盯住了他。

    虎威镖局，创立四年。时光虽短，但宋天虎凭着一双“黑虎爪”，毁在他手上的草莽豪杰，不知凡几，早已树下威名。他那杆绣着一对黑虎掌的标帜也早已在江南道上行开了。

    与他一同创业的尚有四位结义弟兄：

    老二“蝎尾针”薛振，年四十八，腿脚功夫十分刁钻辛辣，罕有敌手；老三方中斐，人称“无敌拳”，双拳硬如精钢；老四汤延“赛诸葛”，为人精干睿智，功夫亦深造有得；老五杜豪生，一身硬气功，为人忠厚老实。

    说起结义，尚有一人，年数最轻，仅过三十六，拜入点苍山，名为蒋翎，只是未曾加入虎威镖局。

    这林达逵是受那四位副镖头中的汤延赏识，才以受聘加入虎威镖局，当了名主管，兢兢业业一干就是四年。

    这几日，忙里忙外，为料理酒宴一事，可真将他累得够呛，三天两夜，几乎无眠。这会更受了汤延所托，强撑着前来盯梢。

    “难怪总镖头不在镖局设宴，这么多人，怕真会挤破门槛，那什劳子‘宝物’真有那么吸引人？”林达逵看着车马浩浩荡荡，人头黑压压一片，不解喃喃道。他说着这句话时，眼皮已越发沉重。他实在是累坏了，话刚说完，便靠着巨石打起盹儿来，少时便鼾声大作。

    当他醒来，迎接他的是足以让任何人惊骇欲绝的场景——

    七百多号人，囊括当今武林上享名最隆的顶级高手，一个盹儿的时间里全灭了，无声无息，横尸整个山头。没有伤口，没有打斗的痕迹，每个人都眉目安详，仿佛死亡是在睡梦中降临一般！

    林达逵惊惧而呆滞，连火箭也忘了点燃以通风报讯，眼巴巴看着一队头缚黑巾、身着黑衣劲装的人马徐徐开来，他几乎等同一尊木雕。

    但见为首一人，体形高大，声音嘶哑，举着鬼头大刀沉声喝道：“搜！那‘干戚魔锥’断是在宋天虎身上！”

    这队人马不过二三十人，于七百多条尸体中搜寻一人，本绝非一时半刻的事。但那宋天虎魁梧八尺之躯，甚为显眼，不时便听一名黑衣人呼道：“宋天虎在这……”话犹未了，一声惨呼随即传出。

    众人的心俱是一紧，愕然望向胸口内陷的那名惨叫之人。但见那人胸骨尽碎，早已一命呜呼！

    “想不到我宋天虎才吃上保镖这碗饭，诸位五毒盟的朋友竟如此不留情面，把我虎威镖局的招牌给砸了。”宋天虎看了看掌上的淋漓血污，阴冷的目光又扫向众黑衣人，才缓缓将壮躯立起：“连宋某请来的贵宾都保不了，还谈什么保镖！诸位还请自行了断罢，好让宋某对各位不幸的贵宾有个交代！”

    为首之人惊惶问道：“你没有中毒！？”

    “五毒盟的天恨水，无色无味，死后不留痕迹，应当是下在了第一道汤水之中，高明！只可惜天网恢恢，尔等算漏了一点，留宋某一命，好让与你五毒盟仔细算算这一笔账！”

    那黑衣领头人明显一震，却镇定地问道：“哦？算漏了哪一点？”

    宋天虎道：“宋某近日身染风寒，不宜油腻，只以素食。”

    领头人眼露一抹阴狠，狞笑道：“这斋菜和尚庙里多的是，宋总镖头若识相交出神兵来，在下定雇几个脚夫送你到最近的‘天来寺’去长住一阵。”

    宋天虎双目通红骇人，恨恨道：“邪门歪道的贼子也敢叫嚣，待我手刃尔等几个，再告知天下正道之士，将你五毒盟一一铲除！”

    那人狂笑起来：“哦？独角戏也能唱下去？不如随你那帮正道朋友去阎罗王那边做客去，再续今日酒宴可好？”

    他身后一人叱道：“与他啰嗦作甚？剁了便是！”叱喝声之中，四名持剑的黑衣武士就地一蹬，宛如精钢铸就的四个弹簧，“嗖嗖”几声，已然掠至宋天虎四面，形成了一张天罗地网之势！