那一战，血流成河，正邪两道双方折损好手均不下千人，大战持续两天一夜，正义人士一方这才在‘寒亭三士’姬衡、葛中瀚、莫御云的率领下艰难取胜。

    最后三大高手围攻魔教教主厉问天，合力一击，终于将其重创。其后，厉问天手中神兵‘蚩尤魔戟’被毁，已无再战遗力，便弃残部于不顾，呕血突围，孑然一人，逃出关外，一场无端而起的纷争才得以平息。亦因如此，中原才得享数十年太平。”

    两卷记载鲜有人知的武林旧事的纸本对中打开，齐齐放在书案上，月光恰好投在其间，斑斑点点，更使得精雕细琢的两只镇纸玉色晶莹，微光闪闪，与窗外朦胧夜色中起伏的波涛如出一辙。

    是夜，月如霜，海面平静无波，鸥鸟单脚歇栖在桅杆上。布帆下垂，偶有轻风掠过，微微一拂，将影投入如万千银蛇缓缓蠕动的微波之中。

    船舱里头，一名下人掌了灯，恭恭谨谨侍立一旁。另有一名下人用雕漆小茶盘奉上“太平猴魁”，茶香四溢，叫人心动神弛。

    苏定邦落座案前，随手移离镇纸，将两卷蓝皮纸本重合，放在金星玻璃笔架底下。啜了口茶，问向随他在身后的道人：“曹道长，你师承九星飞宫，精研寻龙点穴之术，然这等玄幻奇技，旁者听来玄之又玄，可否为我讲上一讲，也好打发航途寂寥。”

    道人捻须稍顿，道：“难得大人不当鬼神一说，既有兴致，贫道定当细讲一番，大人若嫌听得乏味，尽管叫停才是。”

    “道长请讲。”

    “地脉之行止起伏，曰龙，华夏龙脉起之昆仑，游行分支各地，有神龙二十四，卧龙九十八，隐龙四十九。龙脉一说，可概为地理脉络，土乃龙肉，石为龙骨，草木是以皮毛。寻龙之术，无疑审气脉、别生气、分阴阳。”

    “龙脉有吉凶所别，吉龙上安先灵，庇佑后人，我略有听闻，只不知这凶者又该如何区别？”

    “审气脉即指审视山脉是否曲伏有致，山脉分脊合脊是否有轮晕，有轮有晕为吉，否则为凶。至凶者，正为隐龙之中八脉恶龙，死、弱、退、衰、逸、懒、惧、杀。”

    苏定邦凝神思量，少顷才微笑道：“竟是如此繁复，看来玄门法术并非一夕一朝便可速成，观我华夏底蕴，当是博大精深、经天纬地，岂是我等区区凡体可窥得皮毛？我这猎奇之心着实可笑了。”

    道人抱拳道：“大人武功盖世，宏才大略，实在过谦了。”

    苏定邦笑道：“曹道长无须过誉，我等不过一介鲁莽武夫，理当自量自衡。”说着，朝窗外眺去，方才又道：“离雷州半岛不远了罢？”

    “贫道观天色，明月带晕，半夜定起强风，三天之内应当顺势可抵。”

    苏定邦沉吟道：“离家不觉已近六年，家中音讯全无，不知都可安好？”

    “大人尽管宽心，贵宅敛精聚气，风水极佳，定可老少平安、事事顺心。”道人恭谨说着，随之欲言又止地看了苏定邦一眼，良久才又续道：“大人这番告假探亲，明哲保身，实乃明智之举。只不知欲要逗留多久、何时动身回都？”

    苏定邦将目光移至窗外起伏的浪涛，只淡然道：“那得看他朱家搅到什么时候了，我等身为人臣，实与浮萍又有何异？虽是随波逐流，却也难保覆灭之灾，退远一些总是好的。”

    苏定邦微叹了口气，继而道：“既已说起，便说说朱家那几人罢。汉王朱高煦所欲所图，乃可谓之司马昭之心，路人皆知。观其不肯就藩，纵使私兵劫掠，曾以多次谋取太子一位，目中无人，实是端着成祖靖难之时累立战功，恃功骄纵。此人心比天高，图之山河，接下来定当有一番更大的举措。

    陛下朱高炽，方才登基，却已在皇太子位子上隐忍了二十多年。今可叱诧风云，贵为人帝，却仍未肯动他这同母二弟一分，可见宅心仁厚，度量如海。然旁侧来看，却又可谓之畏首畏尾，毫无气魄。

    幸在生了个好儿子，太子朱瞻基，面相祥和，却一手霹雳手段，断事总以一锤定音，毫无拖泥带水，正有王者风范。兼之成祖梦受大圭，一句‘传世之孙，永世其昌’，直指皇孙乃可造之材，尽心尽力以栽培，如远征漠北之时，数度携带身旁，亲自指示兵法，将其磨成宝剑一把。

    这三者平心而论，底气、时机，相互权衡。朱高炽登基，确可相安无事，只是他体弱多病，难撑多时。一场夺魁之争，势在必行。依我看来，这‘好圣孙’朱瞻基赢面较大。”

    道人犹豫了片晌，才道：“大人既是如此偏重太子殿下，何不效其帐下？正所谓良禽择木而栖，贤臣择主而事。”

    苏定邦颇有深意看了他一眼，将目光移到茶杯上，闲淡道：“贤臣择主而事？观你我脚下，天有多高，地有多广？四山五岳，只是冰山一角，不过苍茫宇宙间，一点尘埃罢了。

    天下分分合合，你争我夺，战祸频发，苦的乃平民百姓，当家老爷各扫门前雪，端得杯好茶，笑指江山，食以民众血肉，无视民间疾苦，哪个是为明主？

    我要侍奉的岂可为这等心胸狭隘之主？”

    道人已是悚然一惊，久不能言。

    苏定邦看着他微笑道：“今日实因囚在这莽莽海水之中，无以解闷多饮了几杯，唠起个不停，道长莫要见笑。”

    道人拱手道：“贫道岂敢造次。”

    苏定邦道：“道长可否代我前去催那掌舵一催，事必要赶在三天后日入晚之前抵至高州府，我这是归心似箭，一时忍耐不得啊。”

    道人领命走出船舱房门，恰有一人迎面而来，二人点头算作见礼，交臂而过。

    来人一身秀才穿着，相貌平凡无奇，然一双小眼却甚显狡谲，狐狸一般闪动，一笑咪成了一条缝，朝苏定邦弓身抱拳道：“何千总飞鸽传书，佛山一行甚是顺利。大人您果然料事如神，断定那宋天虎好张扬，才设计将那‘干戚魔锥’暗中落入他手中。可笑的是，他还自以为此乃天助，大肆举办了一场‘鉴宝大会’，宴请了西江、北江一带的各路豪杰，得意非常。浑不知这一着，非要了他性命不可。”

    苏定邦头也不回，冷哼一声道：“这功劳本官可不敢自居，非你毒秀才张景初，谁能拟出这般‘好计’？”

    张景初见对方不受奉承，讪讪一笑，道：“得大人赏识，小人感恩戴德，无以为报，才想一施绵薄之力，为大人分忧……”

    苏定邦冷冷截道：“本官自会记下你这一功，我答应你的事也自有分寸。”

    欣喜之下，张景初口中不停道着：“多谢大人，多谢大人……”

    苏定邦侧目瞥了他一眼，道：“好了，你下去吧，给我修书一封，转告何尤为，佛山一事既了，即可赶来高州，与我商讨下一着棋的下法。还有，命人给我盯紧那武当七剑的踪迹，这几人可是我现在手头上的好棋子……”

    苏定邦忽然笑了，笑得豪情万丈：“今之武林，正像‘纳尼为妾’、‘寡媳怀孕’的朱熹创出了狗屁的理学来一般，说甚存天理，灭人欲，实是心怀鬼胎，可笑可哂。待我搅得他原形毕露，瞧着他个个伪君子之相，也不失一大快事。”
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第二章 惊人消息

    数月以前，原本平静的江湖，在一天之内突然爆出四个消息，然后如秋风般扫遍了整个江湖：

    昔日天下第一美女“凌晴仙子”慕容容，随同丈夫，人称“焚天一剑”的彦秋山，惨遭了毒手，伏尸横云岭，年过四十的慕容容更是死状凄惨，受尽凌辱而亡；华山掌门“一叶真人”柳浩然，武功已是登峰造极，一手“翻云掌”可谓无敌，却被一蒙面人一招击毙；“锁龙寨”遭洗劫，损失万两黄金，连同寨主“通臂猿猴”袁啻一家大小在内的四百五十三口，更尽遭屠绝，听说寨旁一道山涧小河里的水都被染成红色。

    而最令人震惊的，却是第四个消息。

    这个消息咋一听不打紧――武当天罡七剑背叛了师门，挟神物而出逃。

    然待说者慢慢道来时，在座所有人不禁悚然，面色剧变。原来这四件事看来风牛马不相及，却隐然有着千丝万缕的联系。

    先说毒手摧花，慕容容头骨尽碎，皮肉焦黑，正是一掌“赤炼掌”所致。须知七剑之中，以掌风见最的正是“廉贞道长”柳凡鹳。此人二十八岁方拜入武当山，于此之前，已为中原有数高手。近年更揉合武当阴阳剑术、自身俗家掌法两系秘技，别开蹊径，成为一派大匠。那“赤炼掌”正为他所创，无人能仿。

    再者便是柳浩然送命刺客一招之下。那蒙面人虽故意不露痕迹，武功身法用的皆是外家秘技。但众所周知，柳浩然为人极善，从不与人结怨，唯一有梁子的便是七剑之首的“开阳道长”潘江海，据说二人未入道之前正是一对老友，只怪柳浩然那时未修心养性，经不住色诱，给那潘江海创下了夺妻之痛。

    “锁龙寨”四百五十三口，无一不是死在暗器之下。袖箭、飞蝗石、金钱镖，只有三种，然这三种暗器，在江湖上使得最为趁手的正是那杨郁欢，道号“摇光”，居于七剑第六。

    “啪”的一声，众人浑然一震，吃惊地看着猛拍一记桌面的“蝎尾针”薛振。

    薛振疾言厉色，大喝道：“放屁，放你娘的狗屁。七剑昔日勇除漠北三狼，一举成名，侠义之名家喻户晓，怎会做出这等灭绝人性之事？定是有人栽赃嫁祸！”

    酒杯受了震动，酒溅了出来。方中斐抹了抹胸前的酒迹，亦是面有愠色，道：“又非我一人所说的，你爱听不听，发什么酒疯？”