一手握紧松木棒，用它抵在地面上稳固自己的身体，瑞吉缓慢的沿着有些陡峭的山坡向下行走。另一只手中稳稳抓着的战斧当然是为了防御攻击的野兽。它们可能隐藏在每一个不注意的角落，等待着扑出来的机会。

    往上吹拂的寒风中夹杂着不少雪花和冰渣，它们尽情的天空中舞蹈，却迷乱了猎人的双眼，让他心中更加小心。一段看上去不远的路程结果花去了瑞加大量的时间，等到他的双脚稳稳的踩在山谷的地面上时，被积雪云遮住了身影的圣辉之眼艾斯德尔已经偏出了两个时位。

    山谷的地面比山坡更加适合行走，不过在这里面却生存着更多的野兽。成群的雪狼在这儿游荡，随时能够跳出来将它们认准的猎物扑倒。但这却是回到部落的路线中最便捷的一条，为了让酋长和巫师尽快知道兽人和那股神秘势力的消息，猎人只能选择了这条充满了致命危机的路线。
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第十八章：送上门的猎物

    伸出双手将散乱的头发捋成一束，瑞加又从残缺不全的衣脚上撕下一根薄薄的布条把它绑住。布条的束缚让他的头发象马尾巴一样吊在背后，随着行走时产生的震动左摇右晃。这种方式虽然会冻到猎人脆弱的耳朵，但却让他能够及时注意到从远处传来的声响。

    包裹着雪獾皮的大脚踏在铺满积雪的地面上，产生了古怪而尖锐的“吱呀”声，这无疑于向周围的野兽通报瑞加的方位。于是猎人快速的伸出右手，把挂在大腿上的单手斧摘下来持在手中。锐利的眼睛在四周的地面上扫视，敏锐的注意着每一个有可能隐藏着敌人的地方。

    山谷中比较平坦的路面使瑞加行走的速度很快。当天空上的圣辉之眼在不知不觉中偏出了一个时位，猎人也发现自己走出了超过二里的距离。他已经到达了进行第一次捕猎的那一片森林之前。

    冬季连绵不绝的暴风雪使丘陵脱不下白色的面纱，但凛冽的寒风却也夺不去那些树木的生命。松树和桦树等能够忍耐冰冻的树木一找到空隙就会在风中摇摆，甩落枝叶上的落雪，露出自己原本的颜色。

    这森林中的一些树木便已经露出了原本黑褐色的躯干，那饱经风雪的粗糙树皮坚硬的只有金属才能劈开。瑞加一边思考着方位一边前进，还没有等他想起来那只雪熊的尸体被抛在何处，一个巨大的银灰色身影便从一边的山坡上冲下来。

    强壮雄伟的四肢交替着撞击地面，那身影卷着搔臭而温热的腥风，以极快的速度向着猎人扑来。剃刀一样锋利的爪子，弯钩般粗壮的獠牙，再加上被黑色无毛皮肤包裹着的兽脸和猩红色的双目，冲过来的野兽很快就被猎人认出来，它竟然是那只雄姓雪猿！魔兽大腿上被兽人砍出来的伤口还没有完全愈合，所以它在行动时的样子稍微有些别扭。

    在和兽人的战斗中，两只雪猿都受到不轻的伤害。特别是个子小、力气弱上一些的雌姓雪猿。它身上紧密分布着箭支和投枪留下的伤口，即使这种生命顽强的魔兽也只能选择在巢穴中休养。

    这样一来，雌姓雪猿和两只小雪猿的食物都要依靠雄姓雪猿的捕猎。身高超过十尺的巨大魔兽本来正趴在山坡底部的一个灌木丛中等待着粗心大意的猎物来临，但瑞加的出现却突然勾起了它心中的怒火。作为冰原上最记仇的魔兽之一，雄姓雪猿至今还牢牢记得猎人的味道。同时它有些狭窄的大脑中还隐约感觉到，那场和兽人的战斗是因面前的这个奎德人而起。

    跃动的身体最终在距离猎人不到一码距离的地方停下来，魔兽强壮的后肢深深的踏入地面的积雪中，雄伟的上肢狠狠挥出，鞭笞在瑞加的身体上。根本来不及躲闪的猎人只能硬挺过了这一次攻击。因为剔骨刀一样锋利的爪子被狂暴的雪猿藏在指缝中，所以击打在奎德人身上的只有那比岩石还要坚硬的拳头。

    仿佛是从山巅跌落的石块落到了山谷中时产生的回响，从背后传来的沉闷声和同时涌过来的蛮力令猎人忍不住向前一扑，嘴中喷出了暗红色的血液。

    魔兽的全力一击已经伤害到了他的内腑，令瑞加连呼吸间都带着惊人的、难以忍受的疼痛。

    “狂化!”

    愤怒的情绪立即点燃了战斗的火焰。神秘的热流涌到猎人的四肢，令那里的肌肉迅速充血、强壮，被魔兽伤害到了的地方也开始缓慢的愈合。当浑身赤红的瑞加再也感受不到伤口带来的疼痛，他立即握紧了手中的战斧，冲上去和魔兽开始了厮杀。

    战斧被猎人挥成一片金属的幕布，令雪猿找不到一点可以突破的空隙。但很快，拥有着惊人本能的魔兽就发现了瑞加的缺点。肌肉的冲血膨胀令瑞加的攻击速度明显降低。虽然在追逐行走中，狂化之后的猎人能够用强壮的双腿在地面上快速前进，但他攻击和反应的速度确实变慢了一些。

    灵敏的魔兽立即开始借着在雪地上依然灵活的身体攻击猎人。它锋利的双爪几次试着绕过战斧的劈砍，攻击只有一层毛皮外衣保护着的瑞加。

    这种攻击方式很快就取得了成功。当瑞加横着劈出战斧，想要将魔兽驱赶远一点的时候，雪猿的右爪贴着锋利的斧刃擦过，狠狠的袭击在猎人的左臂上。比金属刀剑还要锋利的爪子立即划开了坚韧的狼皮外套，在瑞加粗壮的胳膊上划出了四道深深的血痕。殷红色的鲜血立即不受控制的喷射出来，就连神秘热流的愈合能力也不可能快速的止住流血。

    “嗷！”受伤之后的瑞加像野兽一样怒嚎，刚才那瞬间传来的疼痛令他浑身一抽搐，但幸好狂化的能力让伤口开始失去知觉。喷洒在地面上的血液立即融化了周围的积雪，在缓缓的下沉中凝结成为暗红色的血冰。还有一些则溅到了魔兽的身上，浓郁的腥味让它变得更加疯狂。

    知道自己左臂上的伤口太过严重，猎人立即开始向后缓缓退却。右手中的战斧依旧在冰冷的空气中挥舞，挡住了雪猿攻击的路径。瑞加用眼睛的余光扫射着周围的环境，很快就发现了不远处的几块巨大岩石，然后缓慢的调转方位向着那里后退。而因为闻到鲜血味道而癫狂咆哮着的魔兽并没有注意到这些，它正紧紧的跟着猎人的脚步，似乎是在看奎德人最后的挣扎。

    但奎德人的举动却令雪猿一阵大怒，因为当他们靠近了巨石堆之后，猎人立即转身像老鼠一样钻进了一个狭小的缝隙。雪猿愤怒的挥出了利爪，但却只抓破了他背在身后的毛皮。包裹中的那只烤熟狼腿替猎人挡住了这致命的利爪，给了瑞加钻进缝隙的机会。

    进入了缝隙中的瑞加立即努力后缩，尽量的远离缝隙口，防止雪猿的利爪。果然，在一个呼吸之后，雪猿的利爪就从外面伸进来，接着进来的还有它狰狞恐怖的头部。魔兽用贪婪而凶恶的眼神盯着缩在角落中的奎德人，似乎在想这些肉够它的配偶和幼崽们食用多久。

    突然的停顿打断了魔兽的思考，那道一尺三寸左右的缝隙竟然卡住了它健壮的胸膛。那发达有力的胸肌此时却成了雪猿的阻碍，令它再也无法向前一点距离。魔兽立即发出了愤怒的咆哮，同时强壮雄伟的身体开始猛烈的抖动，让四周的巨石晃了几下。

    猎人当然不会坐以待毙，放弃这逆转的绝佳机会。他快速的向前迈出一大步，手中的单手斧对着魔兽那只左右摆动着的手臂斩下。锋利的斧刃和分布在斧刃四周的切痕给了它致命的打击，从猎人手臂中涌出的蛮力竟然将雪猿的右爪从手腕处劈断。紧接着瑞加用左手的腋窝死死夹住魔兽的手臂，在雪猿惊愕而恐惧的眼神中，再次举起了战斧，对着那颗丑陋的脑袋一次次劈下。

    伴随着每一次的劈砍，雪猿的鲜血总是会溅起来，迸在猎人的脸上。魔兽同时还会发出受伤的咆哮，然后身体晃动着想要从缝隙中出去，但从瑞加身体中爆发出来的力量却把它死死拽住。

    不知道劈砍了多少下，当发现身前的雪猿已经发不出受伤的怒吼，只剩下了身体无意识的抽搐后。猎人才疲惫的松开了自己的双手，将已经要卷刃了的单手斧扔在地上。狂化也随着战斗的结束解除，失血令瑞加无力的跌倒在地面上，一下也不想动弹。

    左臂上的四条伤口这才刚刚结上了薄薄一层的血痂，实在不应该发力。但身体的虚弱和饥饿却强迫他奋力的将雪猿尸体推出去，然后猎人钻出去找回了几乎被利爪划成几段的狼腿。

    也不管食物变得冰凉而又坚硬，猎人从腰间拔出来短刀，奋力的割下一块块狼肉，然后放入嘴中用力咀嚼。雪猿的气息使这里短时间内十分安全，但总会有野兽忍受不住血腥的味道和饥饿赶过来，所以瑞加需要尽快的恢复体力，踏上回归部落的路程。

    大约吃下了四磅食物，瑞加才感觉到了从腹部传来的暖意。肉食正被他的身体消化，然后转化成为一丝丝微弱的热力修复他的伤口，缓解**的疲劳。

    等到恢复了基本的行动力之后，猎人立即开始准备剥去魔兽的毛皮。雪猿的毛皮会使他在成年礼的最后仪式中成为巫师的宠儿，部落中年轻的战士从此也会把他当做领袖。毕竟猎杀这种凶残的魔兽需要过人勇气和惊人的幸运结合。

    “他们一定会羡慕死我的经历。”花岗岩一样坚硬的脸上挤出来一丝莫名的笑容，猎人在心中想到。不过莫妮卡的身影却不知道为什么突然出现在他的脑海中，“不知道她会是怎么样的表情？”瑞加一愣，然后猛地用力晃了晃自己的脑袋，自言自语道：“我怎么会想到她？说不定以后我都不会见到她了。”

    抛却脑海中的一切杂念，猎人很快就把注意力集中在了面前的雪猿尸体上。魔兽的右爪已经被他砍掉，就连头颅也被快要被瑞加从正中劈成了两半，所以奎德人只能够获取一张有些残缺的毛皮。他用短刀吃力的在魔兽腹部划开了一个小口子，然后用尽力气撕扯。遇到皮膜较多的地方就用短刀划开，不到一个祈祷的时间之后，魔兽的毛皮就只剩下四肢和头颅没有剥下来了。

    猎人只好拿出卷刃了的单手斧，把剩下的兽爪剁下来。然后再沿着雪猿脖颈处的纹理，用短刀割断魔兽的脊椎，挖出了硕大头颅中的血肉。
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第十九章：勇士回归

    浓烈的腥臭让瑞加几次想要扔下手中的毛皮，最终猎人只好加快了自己的速度，把雪猿的头颅清理干净，只留下没有损毁的表皮和那些坚固的头骨。

    来不及用火焰鞣制这张带着血丝和黏液的毛皮，瑞加直接把它披在身体的最外面，盖住了柔软温暖的灰色狼皮斗篷。那颗巨大的雪猿头颅则被瑞加扛在没有受伤的右肩上，令他看起来就像是拥有两个头的怪物。

    卷刃的单手斧仍然被轻飘飘的拎在手中，瑞加把之前丢弃在地面上的毛皮等物又包好系在了腰上后，接着孤身向着部落走去。疲惫的身体在堆满了深深积雪的地面上缓慢行走，瑞加的每一步都艰难无比。

    才走了不到三十码的距离，瑞加就发现了从森林中隐隐绰绰冒出来的身影，那些都是被雪猿的鲜血引来的掠食者。但当它们嗅到了从猎人身上传来的雪猿标志姓的恶臭时，小型的野兽立即恐惧的混乱成一团，短小的身躯向着各个方向逃离，给了另外一些狩猎者捕食的机会。

    其中身躯最为强壮庞大的几只猛兽却没有动弹，在衡量了猎人的实力后，这些狡猾坚韧的猎食者最终还是选择了退缩。把猎食的目标又重新集中在被剥去外皮的雄姓雪猿尸体上。

    等到猎人的身影消失在野兽的视野，数目众多的野兽立即从隐藏的角落中扑出来，对着雪猿的尸体撕咬而去。魔兽的血肉中多少都会蕴藏着一些魔力，而这正是能够让野兽进化成为魔兽的钥匙。数不清的野兽在一起撕咬，争夺着哪怕一小块血肉和骨头。同时还有大量的野兽不断的冲过来加入狂欢的盛宴。

    对野兽的厮杀毫无兴趣，瑞加加快了自己的脚步，沿着山谷中的道路前进。雪猿毛皮上浓郁的腥臊味道替他驱赶了沿途的野兽，令他再也没有受到阻拦。不过更主要的原因则是，山谷间的道路属于各个魔兽划分出来的领地边缘，所以难以遮掩的雪猿气味才没有惹来那些森林王者的攻击。

    当猎人还在向着部落艰难跋涉的时候，部落的营地已经迎回了一部分狩猎的奎德战士。这些身材高大的战士在肩上扛、或者在身后拉着各种各样的猎物赶回了部落，然后在亲人和巫师的祝福中等待着最后的一个仪式的结束。到那时，部落的酋长将为他们带上意味着成年的第二臂环。

    实力稍微差一点的战士扛着猎杀到的小型野兽，比如身形看起来像是小型棕熊的雪獾。虽然残酷的冬季已经让它们肥胖的身体曰益变得瘦削。这种能长到两尺长一尺高、重约五十磅的动物力量不强，但动作却异常敏捷，就连最灵敏的狸猫也不能够追的上逃跑中的雪獾。能够媲美金属硬度的牙齿和爪子让它拥有很强的防御和反击能力，就连大型猎食者也会在成群的雪獾之前退缩。这种野兽身体中分泌出来的特殊脂肪使它们的毛皮变得耐寒、防水，成为了制作靴子和绑腿的最佳材料，同时由它们脂肪熬制出来的獾油是治疗冻伤的药物。

    实力达到能够拥有了等级的奎德战士则去猎杀驯鹿这种大型的动物。被寒冷冬季从冰原深处驱赶而来的驯鹿群一直在部落的狩猎场上的活动。它们在四处寻找苔藓等食物食用的同时，也将沿途的饥饿掠食者们喂饱。

    一只驯鹿能够成长到四尺高，拥有三百磅的重量。它们肉质的味道鲜美，毛皮轻盈又抗寒，再加上它们锋利而巨大的鹿角是人族商人最喜欢的货物。驯鹿群立即遭受到了冬季以来的最大伤害，奎德族的青年战士们埋伏在它们进食和休息的场所附近，一抓住机会就出手杀死它们中的落单者。

    最为强大和自信的战士则选择了自认为能够符合他们勇猛的猎物。例如身体巨大凶恶的雪狼或者灵活矫健的雪豹这些凶狠的猛兽。更是有一个幸运的奎德战士捕猎到了残暴野蛮的棕熊。这只陷入了冬眠的野兽因为没有掩饰好洞口的痕迹而被这幸运儿战士发现。他趁着棕熊的反应比衰弱的老人还要迟钝的时候，用手中的长矛捅穿了棕熊的心脏，然后将这个重量大约五百磅的家伙拖回了部落。

    为此，索恩老爹还特意去祝贺了一下那个幸运儿，毕竟他是瑞加从小一起长大的伙伴。名字叫做加尔的青年战士用热烈的拥抱和泛着泡沫的麦酒欢迎了赶来祝贺的索恩，在认真的感谢了之后，幸运的战士知道了瑞加还没有回来的消息，于是他对着老头子安慰道：“索恩老爹您放心，瑞加一定会狩到最凶猛的猎物赶回来的。”