奎德人在捕猎中已经深入了这片松树林，所以加尔他们花费了三个祈祷的时间才缓慢走出森林，重新来到荒芜的平地上。呼啸寒风立即包围了奎德人的身体，而且又强劲了一些。虽然阴暗天空上还没有暴风雪落下来，但这已经让几人的赶路变得极为困难。时不时从地面上吹起的雪粒击打在奎德人脸上，犹如针刺般疼痛而且还带着刺骨的冰寒。

    在一棵高耸松树的上半端，背着华丽长弓的身影紧盯着三个奎德人离开。长弓宽大呈灰色，但上面却环绕着一条金属锻造成的银色巨龙。青色斗篷因为高处的寒风而鼓动，猛烈摇摆着的同时又紧紧贴在半精灵身上。带着兜帽的射手没有任何反应，他矫健瘦削的身体随着波浪般摆动的树枝而运动，但两只拉开距离的双脚却仿佛生长在松树上一样不能动弹。直到奎德人消失在苍茫雪地上，再也看不到他们运动的黑点时，塞拉迪尔才从松树上下来，用灵活的手脚跳跃着落到地面上，接着又迅速消失在松树林中。‘咆哮吧，战斗吧，奎德人。击碎伸向你们的罪恶和连枷。’

    没有了暴风雪的阻扰，奎德人的路途终于轻松了一些。毕竟只要用兜帽把脑袋捂严实，犹如尖刀般锋利的寒风就不会伤害到他们。在平地上行走了不到一个沙漏时，要塞那用坚冰垒成的高大城墙就完全出现在视野中，与城墙同时冲击到他们眼前的还有两个哨兵。

    哨兵骑在两匹健壮的卡巴金矮**上，斗篷和兜帽裹住了他们的身躯。甚至为了让脸部不被寒风吹裂，这些战士还特意抹上了一些雪獾油。还没等满脸油腥的哨兵下马说上几句话，加尔和帕尔森就征用了他们的马匹。虽然矮**已经因为在雪地中的跋涉而劳累的有些气喘，但加尔却急切鞭打着它们，企图能够尽快回到城墙中，将这件事告诉去寻找巫师的瑞加。

    独自呆在房间里阅读兽皮卷的奎德人感受不到时间的流逝，直到燃烧的灯焰因为雪獾油耗尽而逐渐熄灭，瑞加才从兽皮卷上生涩难懂的古奎德语句中清醒过来。

    用力搓了搓脸，当冰冷而僵直的手指轻触到温暖涨红的皮肤时，猎人颤了颤身体，接着站起来迈出了房间。当木门打开时，从通道里涌进来的冰冷空气立即让奎德人缩了一下，接着用力拽紧了斗篷。

    从通道最里面，巫师的住处中突然传递出一些响声，让正在呼吸着清冷空气的奎德人转过头。出现在他面前的是一群人，包括他早上刚见过的巫师和一群学徒。

    “瑞加，加尔带回了一些很重要的消息。你需要和我们去酋长那里一趟。”没有任何的犹豫，年轻巫师挥着手杖开口道。奎德人没有反对，他跟上学徒的脚步，最终绕过几条通道，到达一处巨大的房间。

    火焰在宽大房间中心处的石板上跳动，让房间里如同春天一样温暖。酋长就躺在最里面的一堆毛皮上，那支魔法箭矢的伤害让这个强壮的男人还没有缓过来，甚至在年轻巫师的要求下，不得不答应暂时将权力交给年轻人。由此引发了瑞加和他儿子帕隆之间的争夺。

    强壮的酋长之子帕隆就站在毛皮堆旁边，肩后坐着他的兄弟，曾经向猎人挑衅的弟弟隆弗斯。瑞加的出现让这个战士眯了眯眼睛，但很快就把注意力集中到了巫师手中的布卷上。

    年轻巫师凝重的捧着这张麻布，最终在火焰光芒的照射下开口道：“这是曾经广泛使用的通用语，被圣玛尔塔帝国带到每一处被它征服的地方。据说这种文字来源于居住在海边的萨克森人语言、精灵语以及玛尔塔语综合。”在众多族人的注视下，巫师并没有接着讲下去。他拿起骨杖，配合着咒语和手势对自己释放了神术，然后稍微有些生疏的读出了布卷上的文字。

    “人族是为了寻找红袍法师而来，他们将分成两部分。一队深入冰原完成使命，一队固守营地保护退路。”
------------

第五十九章：争执

    透着诡异的信息让房间里的战士不知道该说什么好，直到酋长从胸腔里面喷出来的急促咳嗽声打破了平静。仿佛要把自己的内脏吐出来一样，斯帕因双肩猛烈的颤动，涎水和热气从他张大的嘴巴里涌出。

    不让旁边的儿子帮忙，这个坚强的战士努力伸出手，用放在脑袋旁边的柔软旧麻布抹了抹嘴，低沉的声音在胸腔震动中传出来。“这究竟是什么人传递来的消息？是其他部落的战士吗？”虽然酋长并不认识布卷上的文字，但他却不认识巫师会撒谎，现在他只怀疑传递消息之人的目的。

    “事实上我不认为那个穿着青色斗篷的家伙是奎德人。”作为带回布卷的战士，加尔也出现在了这间房屋中。在瑞加惊愕的眼神里，这个年轻人又接着大声说出了自己的观点。“他的身体太为纤细，完全不像是我族的战士。而且在我和瑞加来到要塞之前，这个神秘人曾经为我们指出了准确的道路。”加尔早就注意到了跟在巫师身后的瑞加，于是他特意提到了猎人，用以证明自己消息的准确姓。

    众多战士的目光立即聚集在年轻的猎人身上，让他只能够立即站出来。“用狂怒者的真名发誓，我证明加尔说的是事实。那个强大而神秘的青色斗篷射手的确曾经为我们指路。”

    “但这似乎也证明不了消息的准确姓。”帕隆终于找到了打击对手的机会，于是他抢在众人之前反击了一句。直到注意力都被集中到他身上，酋长之子才用从容不迫的严肃语气道：“如果这是一个陷阱，那么我们会为此葬送掉整个部落。”

    “如果这不是陷阱，那就是我们复仇的机会。”瑞加针锋相对，对着帕隆大声反驳道。

    “够了。”最终酋长的低吼打断了他们。“在得到足够的情报之前，战士们不会做出任何回应。一切为了部落！”

    “但当斥候带回情报时，我们也应该失去了这次机会。”读出情报之后一直沉默的巫师终于开口道。“我认为这是一次机会，而且那个射手应该不会作假。否则人族肯定已经清楚知道了我们的新营地，在那位七级施法者前，再厚实的城墙也挡不住魔法的威力，就如同冰块终将被阳光融化。”

    巫师的劝阻让很多战士又恢复了对布卷上信息的支持，他们不受控制的开始在房间中低声谈论，脸上洋溢着战斗前特有的兴奋光芒。

    “的确很有说服力。”酋长沉默了一会，最终改变意见。在咳嗽了几声后，他把目光转动到瑞加身上。“而且这会让我更容易决定部落酋长战锤的下一个拥有者。”

    “索恩之孙――瑞加、斯帕因之子――帕隆，作为我和巫师共同推举出的年轻战士，你们终于可以避免在剑刃上沾满族人的鲜血。”又仿佛是破风箱一样猛烈咳嗽了一下，酋长缓过气来接着说道。“作为神圣决斗的替代，你们将各自带领一队战士去袭击分开的人族佣兵。或许你们将会在人族法师的魔法攻击下溃退，但我相信你们会拎着他的脑袋回归。对于优胜出的那位武士，我将交过代表着酋长权力的战锤。神佑奎德！神佑霜熊！”

    虽然巫师隐隐感觉到了酋长话语间的阴谋，但周围洋溢着欢呼与怒吼的战士却让他紧紧闭上了嘴巴。‘见鬼。’年轻的神术师暗骂一句，接着却高举骨杖，嘴里面发出高昂近乎变调的咆哮。“战斗吧，霜熊的后裔。”

    奎德人的战斗准备极为迅速，在不到一个祈祷时之内，留在要塞中的成年战士就全部准备完毕。虽然在营地的战争中损失惨重，但现在部落还是聚集了数目超过六打的战士。即使战斗经验丰富的老战士很少，这些年轻武士激昂的斗志还是让人心中沸腾。

    似乎是有意和奎德人作对，在这个烈阳艾斯德尔马上要滑落天际的时刻，天空的暴风雪终于压下来。犹如有人亵渎了寒冰女神一样，大寒雀尾羽般宽长的雪花在冰霜与寒风的咆哮中砸下来。

    城墙空地上纷乱站立着的奎德人没有躲避，就连城墙周围点燃的火堆也没有因为风雪而减小，反而因为强风突然膨胀了一些。受伤的酋长没有办法出现，于是巫师代替他为这些战士祈祷。

    “狂怒者的信徒，霜熊的子孙。冰原的统治者，无畏的狂战士。在神灵的庇佑下，就连寒冰女神的长鞭也不会让我们屈服。前进吧，我的族人，撕碎挡在前面的一切。”巫师披着宽大的黑色外翻毛斗篷，手中骨杖如同刀剑般有力的挥动，嘴里带着狂野的嘶吼。他没有戴上兜帽，暗黄色的头发在狂风中飞舞，将纹画着族纹的额头露出来，任凭落雪有力的击打在上面。

    受到鼓舞的奎德战士立即犹如野兽般嘶吼，他们高举着手中的武器。长剑、战斧、钉头锤等武器随着手臂伸缩而形成一片小型的金属海洋。冷冽的落雪与寒风击打在他们涨红的脸上，但无法冰封住从内心中迸发出来的热情。这是他们源自血脉的骄傲，往曰呼啸的寒风此刻听起来却像是从狂怒者神殿中飘扬出来的战歌。

    “作为代替了神圣决斗的比赛，两位有资格继承部落酋长战锤的战士，你们将在神灵的安排下，选择攻击的目标。”没有让在寒风中等待的战士难受，巫师接着大声的宣布道。一个战士从腰间皮袋中取出两块分别是黑色和白色的骨片，然后严肃放入学徒手中一只带着暗红色花纹的陶罐，让他在众人的注视下开始猛烈晃动。

    陶罐在学徒手中匀速的坐着回转运动，而旁边的巫师则开始念动着复杂难懂的咒语。在对于神灵的赞美声之中，一块骨片突然从陶罐里飞出来，无声掉落在瑞加面前的积雪里。

    巫师立即停下了咒语，然后他缓慢弯下腰，伸直手臂将骨片捡起。在众多奎德战士无声的注视下，年轻神术师缓缓张开了嘴巴，在上下两片冰冷嘴唇的撞击中道：“瑞加，准备深入冰原的人族将是你剑锋所指的敌人。”
------------

第六十章：狂暴风雪

    “我将遵循狂怒者的意愿。”瑞加顺从巫师的占卜，因为这据说是神灵做出来的决定。“那些闯入冰原的人族佣兵将倒在我的剑下，用生命验证冒犯霜熊尊严的下场。”说完猎人掀开遮住了腰部与大腿的灰色狼皮斗篷，从细长的牛皮剑带上拔出那把带着黯淡金属反光的武器。

    伴随着嘴里面抑扬顿挫的古奎德祭语，巫师动作缓慢的伸出骨杖，将上端打磨光滑的驯鹿头骨贴在分布着几片雪花的剑身上，让它轻声划过冰冷剑刃。“以神灵的名义，祝福你，庇佑你。杀戮卑鄙的渎神者，用他们的鲜血浇灌身体，让他们因狂怒者与你名字而恐惧。”

    当巫师口中的祝福结束，瑞加用力将铁剑插回剑鞘，行着礼半弓着身体退后，为另一位战士帕隆腾出位置。

    按照之前的样子，巫师同样对这个去收复营地的战士进行祈祷。用骨杖擦过他武器的锋刃，为之加持凡人看不到的、据说来自伟大神灵的力量。

    完成了两次祈福的年轻神术师对着到目前为止依然很公正的比试非常满意，但接下来的分配却让他咬紧牙齿，握住手中的骨杖，鼻子中发出一声哼响。因为那位酋长根本没有打算为两人平均分配帮手。

    酋长派来了一位亲信代替他。这位留着黑色长胡子的高大战士有一颗锃亮的大光头，而且在疯狂尖啸的寒风中，没带上兜帽的战士竟然象感觉不到冷意，木桩一样站在空地里。任凭斗篷被强风鼓起来又落下，最后干脆紧贴在他的身体上。

    “按照酋长的看法，每一个出色的领袖身边都会聚集着忠诚的追随者。所以参与这一次战斗的人都能够自由选择跟随的战士。”光头的战士大喝道，声音沙哑又低沉。

    “是鲁格。”从房间里出来就跟在瑞加身边的加尔悄悄开口道。“据说他曾经在战斗中把两个人族活活撕裂，不过代价却是喉咙上被划出一道伤痕，从此声音变得嘶哑。”

    “另外，酋长曾经救过他一命。”加尔最后又补充了一句。“所以他绝对如斯帕因的猎狗般忠诚、凶残。”

    在这样一位强大的战士面前，没有人会反对酋长的决定，甚至包括旁边的巫师。他知道这其实就是酋长的阴谋，即使他把面前的光头打倒，但这样的分配方式却不会因此改变。

    早已经战血沸腾的奎德战士并不知道留守营地和外出的敌人有多少，所以他们选择的根据便是，看和谁比较熟悉，对谁更加钦佩。

    事实上，除了在新一年成年试炼中存活下来的战士与他们的亲人，其他的族人都更看好帕隆。这不仅仅是因为他拥有五级的强大实力，更重要的还是躲在他身后的那个部落掌舵人――受伤的酋长。

    六打战士有一半站到了帕隆身后，让这个褐色头发的年轻武士抖了抖肩膀。甩落堆在身上雪花的同时，嘴角得意的咧开了一个弧度。与酋长之子身后噪杂混乱的队形不同，瑞加身边只依偎了数量不到两打的战士。这些大多都是刚成年的战士，他们从内心中钦佩这个在试炼中完成了‘神迹’的雪猿猎杀者。还在等待的族人最终更多选择了猎人这里，因为他们大多是心中向往着战斗的真正武士，另外几个依然选择了帕隆的无非是胆小懦夫。

    当分配结束时，帕隆的帮手比瑞加多出一打，但猎人却没有丧失信心。他坚信自己会在战斗中击败敌人，同时砍下人族法师的脑袋回家。想到那个曾经用雷电将部落大门轰成了两半的法师，瑞加立即抬起缩在斗篷中的右手，从毛皮外衣的缝隙中伸进去，摸了摸那件依然套在身上的龙皮甲。这可是他能击杀人族法师的唯一凭借。

    顶着从天上砸下来的暴风雪，两只队伍立即从城门中挤了出去，而后又迅速的分离。帕隆能够沿着来到要塞的道路赶去营地，但瑞加和他的同伴却只能向着另一个方向。只有穿过要塞背面那片巨大的冰原树林，他们才能找到小路，最终到达红袍法师曾经的驻扎地，堵住人族雇佣兵前进的方向。