“我失去了曾经的力量，永远变成狮身。古老的智慧在时间中泯灭，恶毒的诅咒于**中寄生。无时不在的痛苦让我失去理智，最终成为冰原上的一头狮王。”

    在奎德人惊讶近乎呆滞的目光里，拉比尔揉了揉他的长胡子。“这要感谢你，尊敬的勇士。在你燃烧霜熊的血脉时，希拉格的意志在此徘徊。庞大的神姓惊醒了我，让我能够与不朽的存在沟通。我们做了一个交易，用将我解脱的代价来救回你。要知道………”

    德鲁伊还要讲下去，但一声轰鸣却在天空中响起，狂风卷着暴雪吹拂下来，让他不得不匆匆结束自己的话语。“记住，勇士。将我耳上的饰环摘下，如果您能将他送回德鲁伊之乡――格伦陲，我的后人会深深感激并酬谢您。”

    在德鲁伊最后的叫喊声中，一道巨大的闪电撕裂天空，将整片陆地毁去。双眼紧闭的奎德人颤抖了一下，突然醒过来。他猛烈喘息着，从躺着的那副简陋的担架上坐起来，身体依旧随着前后两位族人的行走而来回摆动。

    “瑞加？！你醒过来了？”加尔立即跑过来，同时将揣在外衣里的水囊拿出，用囊口轻触着猎人的干裂嘴唇。

    带着族人体温的清水让奎德人醒过来，他双手接过水囊，大口的饮下清水。
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第六十六章：耳环

    奎德人干涸的喉咙迅速被融化雪水灌满，带着冰原所特有的清冷甘甜，清水让瑞加从恍惚梦境中醒过来。抬起带着如断裂般疼痛的手臂，猎人把变轻了大半的水囊递给加尔。接着他吃力转过身，双眼盯住了地面，敏锐的能看清每一粒雪花。

    抬着担架的两位战士已经停下脚步，让奎德人从担架边垂下的双脚能轻易触及地面。好像骨头被锋利的刀刃划过，踏在地面上的瑞加猛烈抖动着身体，忍住这从灵魂深处涌来的痛苦，晃了晃最终重新站直。有些无力的扭扭脖子，猎人在骨头发出清脆的‘咔吧’声时，低头仔细打量了自己的身体。

    外衣带着大片凝固的暗黑色狮血，奎德人左边的胳膊和腿上包扎着一层麻布绷带。殷红色的血液从伤口中渗出来，如同一朵梦境中盛开的红色野花，绽放于带着淡淡褐黄色条纹的麻布中。

    “狂怒者在上，这是哪里？”吃力的抖动着嘴唇，奎德人用极其微弱的声音道。

    “神灵保佑，我们才刚刚离开宿营的地方。”加尔把皮囊挂在斗篷里面的腰带上，裹了裹斗篷的同时，有些含糊开口道。他脸上带着两道被狮子抓出来的细长疤痕，但幸好已经凝出了坚固的血痂。“看，现在才是烈阳一时。来自黑月的严寒还没有完全退却。”

    缓慢的抬起头，瑞加看着在东方闪烁的艾斯德尔，最终又把目光移至在如高山湖面一样碧蓝色的天空上。高空有很多大型的云朵，那是积蓄着狂暴风雪的灰云，仿佛张牙舞爪的幽灵般卷向南方，让奎德人不由想起了梦中拉比尔的嘱托――德鲁伊让他拿回置于耳上的饰物，也就是那三个没被捏碎的纤细耳环。

    “那你还能分辨出那片树林的方向吗？”奎德人又问道，快速在身体中恢复的血脉之力让他声音又大而浑厚了一些。“我是说杀死洞狮群的森林。”

    “当然记得，就在我们前方的不远处。战士们又从通道爬上来，杀死了攻击我和保罗的洞狮，把你从雪地里拖回来。希拉格至上，我当时简直不敢相信你依然活着。”加尔不受控制的缩了缩，从蓝色瞳仁里放射出恐惧而敬畏的光芒。“队伍昨晚宿营的地点就是洞狮穴，虽然又搔又臭，却足够宽大而且超乎寻常的温暖。”

    明显感觉到了加尔和周围族人对他的敬畏，瑞加鼓了鼓两腮，将接下去的问题咽回嘴巴。感觉体力恢复了大半的猎人向前迈了几步，在确定已经能够读力行走之后，他对加尔发出了加快速度的信号。

    洞狮穴距离战场真的不算远，甚至只有不到一个沙漏时的路程。奎德人队伍很快就到达了这片狼藉的森林。‘难怪会受到狮群的攻击，竟然距离这群野兽的巢穴那么近。’瑞加心里面嘟囔着，快步走进布满尸体与血迹的森林。

    新铺的白色雪地上，点缀着十余头洞狮的灰色毛皮，就像是在奶油蛋糕上撒着的葡萄干。这些被奎德人狂暴力量所肢解的野兽随意躺倒在雪地上，唯一能找到抛洒狮血的是被涂满了暗红色的树干。只不过在寒风吹拂中，血早已化为最妖艳的红色坚冰。

    即使落下来的积雪已经将战场掩埋，但奎德战士们仍然能从这些残破尸体上看出战斗的残酷。浓郁的血腥味在这里徘徊，让走在最前方的奎德人不由抽了抽鼻子。他走向树林的最中间，按照记忆追寻着来到最后一次醒来的地方。

    夜中出没的捕食者已经将大部分尸体拖动，或多或少的吞下一部分肉块，但倒在最中心的德鲁伊却没有遭到任何破坏，除了周围被盖上不到半尺高的积雪。他依旧保持着瑞加离开时的姿态，不过胸口处狰狞、丑恶伤痕上向外流淌的血和脓已经被冻成冰块。

    浓郁恶臭令奎德人捂住了鼻子，然后他缓慢靠近，表情肃穆的伸出手，将德鲁伊耳上、三枚埋在雪中的珍贵饰物取下，轻轻擦拭后放入腰间的皮囊。手指隔着鹿皮按了按，凹凸不平的触感让瑞加确定它们已经进入了口袋。

    周围的族人开始迅速收集战利品。他们合力把埋在积雪中的坚硬尸体扒出来，寻找死后依然完整的洞狮剥下毛皮，甚至还有人在从上面割下干净的肉块，作为接下来路程中的食物。

    加尔很快就跟着奎德人的脚步走上来，看到了这具古怪的尸体。“这是什么人？”双眼中带着惊讶，瑞加的朋友张大嘴巴疑问道。“他有精灵的尖耳朵，却也有那个种族没有的长胡须。”从诅咒伤口上涌出来的臭味让加尔闭上嘴巴，迅速后退几步吞下了接下去的疑问。

    “是一个奇怪的人，他说自己是德鲁伊，能够变成洞狮的战士。”奎德人迟疑了一下，最终说出实情。

    “变成洞狮？”加尔实在不能把眼前这个瘦弱尸体与旁边那些强壮庞大的棕色野兽联系到一起。他带着疑问看向猎人，再从瑞加脸上得到了肯定的答案后，立即捡起一根树枝抛在德鲁伊的尸体上。

    “快动手，把他的尸体火化。将他献祭给其侍奉的神灵。”加尔贴着奎德人的耳朵快速说道。“你应该保留一些秘密，最起码不能让这些人传到部落里。”瑞加听从了加尔的劝告，于是他从周围的树木上拽下枯死枝桠，为德鲁伊进行了一场简陋葬礼。

    当暗黄色火苗吞噬了所以能燃烧的一切，在雪花融化产生的低温中熄灭时，奎德战士们又踏上了前往冰原深处的路程。接下来，他们要极快到达曾经的人族营地――那个被红袍法师点燃了的、位于部落最北端猎场中的营地，在向神灵的祷告中，发现人族雇佣军的线索。

    “狂怒者保佑！”裹着棕色新斗篷的奎德人在寒风中高吼着，身体中新出现的强大力量让他兴奋不已。“我们会打败那些异族，将他们肮脏的血液与灵魂献祭于神灵。”
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第六十七章：重现的佣兵

    战斧青黑色的锋刃撕开空气，将寒风中舞蹈精灵般飘荡的雪花扬起来，最终狠狠撞击在一棵高大粗壮的雪杉树上。坚硬斧刃没有因为受到阻碍而停下，在一股惊人蛮力的驱使下，拥有三角型刃口的巨斧划开树皮。伴随着悦耳的脆响，战斧撕开由最质密部分组成的树干，从中心将它分成两半。

    从树底部裂开的缝隙如一张被撑开的嘴巴，失去了如嘴唇一样重要的树皮保护，雪杉树只能把温暖洁白牙齿般娇嫩的树干裸露在冰冷空气中。斧刃沿着树木的纹理劈入，让撑开的裂痕延递向上，在大约二十尺的高度时，才不受控制的将树干分成两半。使雪衫树看起来如同张开的鸟嘴，极其丑陋的歪斜耸立着。

    瑞加嘴巴里呼出一口热气，接着用力扭曲手臂。在雄壮筋肉的收缩中，他毫不费力的将巨斧从树干缝隙中拔出来。周围的两个奎德战士发出低叹，立即毫不掩饰的、把崇拜而狂热的目光投向猎人。

    奎德人没有披上新斗篷，而且还穿的很是单薄，只有一件粗麻内衣和瘦小的鹿皮罩衣。他沾满狮血的狼皮外套已经被清理干净，但上面依然环绕着令人作呕的血腥气味，让瑞加不得不换上一件从族人那里找出来的鹿皮罩衣，即使它看起来又瘦又小。

    “你的力量又变大了。”嘴里面带着惊讶的语气，包裹在一件灰色斗篷里的加尔走过来。被霜白色眉毛遮住的蓝色瞳仁里带着高兴与一丝隐藏的嫉妒，这个奎德人把棕色斗篷砸向猎人。“真怀疑你是狂怒者的私生子。”

    “那你面对的就可是一位半神了。”瑞加大笑着回应同伴的话，“跪下请求我的宽恕吧。”他把沉重战斧丢在地面，接过斗篷系在肩上。

    战斧轻易砸透了地面上的积雪，最终与坚硬的冰块发生沉闷撞击。斧刃橛子一样钉入地面，让战斧能够竖直的摆放着，在地面上留下一道粗短的阴影。

    用力挥了挥手臂，奎德人尝试着把鹿皮外衣撑大，双眼盯向满是灰色积雪云的天空。“又是一个糟糕的天气，霜女最近的脾气可是越来越糟糕了。”

    “北风也没有减小的趋向。”加尔赞同的点了点头，伸手将头顶长发上堆积的白雪拍打下来。“这可一点也不正常。要知道冬季已经过去了大半。”

    “见鬼的天气。”瑞加把胡子上新结出来的冰渣揉碎，最终总结的诅咒了一句。“但愿我们没有走错方向。”

    在经历了四天的赶路之后，奎德人终于穿越了那片连绵的森林。但另一个新问题出现了。走出森林的战士们根本分不清方向，甚至连这里是哪儿都不知道。接连不断的暴风雪让他们没法辨别位置，只能够呆在森林外围，找到一处空旷的山洞宿营。

    狂暴风雪最终在第五天早上停了下来，让奎德人能够外出活动了。虽然厚厚积雪云依旧阻挡着从天上射下来的阳光，寒风也似乎又大了一些。无奈的瑞加向四周派出斥候，希望从他们那里得到有用的消息。但经过了四个多沙漏时，当烈阳艾斯德尔到达天空最高点，从灰云间隙中射下晦暗的光线时，斥候还没有传回一条消息。

    “呜呜呜。”正当瑞加弯下身体，打算将地上劈倒的干枯树枝扛起来时，从遥远天边，却传来一阵低沉的号角。吹号者正在竭力吹响它，让其发出长短交替的声音。

    “是斥候，他们遇到了紧急情况。”加尔语速极快的说道，然后他把肩上的木柴扔下，迅速赶往了山洞。比他更快速是瑞加，自从燃烧血脉而被德鲁伊救回来之后，奎德人的身体每一天都在变强。他变得力量更大、速度更快、反应更灵敏，就连控制血脉之力也开始有了些熟练。

    当他们回到宿营的山洞时，已经有一打战士做好了战斗的准备。他们穿的整整齐齐，头上戴着汤锅一样的圆形厚皮盔。盔侧还插着各种野兽尖角，让奎德战士只有眼睛、鼻子和嘴巴能够从里面露出来。因为还有一些战士在外面狩猎或者收集木柴，瑞加只能让加尔留下来，等剩下的奎德人到齐之后，再向着号角吹响的北方赶去。

    瑞加扛着巨斧离开了，带着一打的战士。斥候吹响的急促号角让他们不得赶不过去。他们不想再放弃同伴，即使面对的将是一场噩梦。

    ………………………

    从尸体中抽出长剑，武士厌恶的将敌人头颅踢飞。看着从脑袋里溅出的血液崩到树干上，这个家伙非常满意的、将沾满鲜红血迹的剑身在敌人外衣上蹭了蹭。“丰收之神在上，这群该死的奎德蛮人真是凶狠。”年轻武士丝毫没有受到血腥气味的影响，却依然在嘴中嘟囔道。

    “该死的家伙。”他身边的同伴包扎着战斗中撕开的伤口，嘴里面杂碎的谩骂道。“我们就不该接受这趟任务。马汉这个杂种，为了二十枚钢币，竟然把我们象猪猡一样卖给那个阴森的家伙。”

    “而我们现在连雇主都没有了。”另一位拄着双手大剑的人族战士耸了耸肩。“阴森的红袍法师被人砍下脑袋，马汉团长也已经和比他生命还要珍贵的钢币一起被拖进了野兽的巢穴。”