奎德人与商人的交易十分简单，只要他们将作为货物的毛皮拿过来，商队中的人员就会检查它们的完整和毛色，并依此定下价格让奎德人获得等值的货物。虽然之间会发生一些争吵，但商人卡萨总是能够将矛盾化解。

    走出房门的瑞加被阳光刺得眯了眯眼，但随即他就把兜帽戴上，脸庞藏进黯淡阴影里躲避着针刺般袭来的阳光。远远看了交易的双方一眼，奎德人绕过了混乱噪杂的人群，迈着轻巧的脚步来到营地另一边。这里是巫师住处的遗址，地上依然铺着一层还没有完全融化的积雪，肮脏粗盐粒一样泛着灰白的烬土与之混合，让奎德人看不出两者的区别。没被火焰毁坏的地下室像魔兽张开的巨嘴，里面的古老兽皮卷已经被年轻巫师搬空，现在留在地面上只有一个巨大的、有着缓坡的坑洞。

    放慢脚步走到坑洞底部，瑞加来到一个隐蔽的角落里，那儿有一个宽度三尺的洞穴。用拳头在洞口捶了捶，没有等上多久，一道敏捷的黑影就扑过来。宛如从黑暗中射出的长箭，袭击者用力扑在猎人身上，让这个强壮战士都需要用后退来缓解冲击。

    “嗷呜。”黑影发出一声近似狗叫的声音，然后将脑袋在瑞加的斗篷上拱动着。从黑色热鼻头和嘴巴里流出的、带着腥臭味道的涎水沾上了棕色新斗篷，但奎德人却没有阻止这只野兽的动作。拥有参差不齐的灰白色毛发与天蓝色眼睛，这头正处于退毛期的雪熊身上掉着一片一片干枯苔藓般的老毛。退掉毛的地方又露出银灰的新毛,如同春天尚未化完冬雪的山坡,一块块的边沿高低不平,斑驳陆离。

    “别叫了。”瑞加笑着发出一声低喝，然后将雪熊的脑袋挪到身体一边。两个月已经让这头放生在外的幼兽适应了残酷冰原，现在这头成长的野兽身长约有三尺、肩宽大概一尺八寸。即使相对瘦小，但明显已经能够独自捕猎。

    摸了摸雪熊有些干瘪的肚子，瑞加把头伸进洞穴里闻了闻。一股浓郁而不消散的搔臭味从里面喷出来，让奎德人很快就缩回了头。在带着些许冷意的空气中大口呼吸着，猎人拍了拍熊脑袋。“不错，小家伙。看来你已经能够自己捕猎了。”

    敏锐嗅觉让猎人闻到了隐藏在臭味中的血腥，那是死亡并不很久的猎物的味道。他蹲下来用双手抱住雪熊的脖子，然后用力晃了晃这头野兽的脑袋。“活下去吧，在冰原上活下去。”

    手掌拂过熊脖上的硬毛，脱去手套的瑞加让驯服野兽嘴里发出舒服的呜咽。直到忍受不住的饥饿让它爬起来，低叫了几声后从坑洞的缓坡上离开。野兽开始了狩猎，奎德人也重新回到了营地新建的房子里。

    将遮挡在门口的毛皮推至一边，瑞加低下头，打算从相对低矮的门下钻了进去。“把靴子上的泥水甩干净。”但突然从屋里传出来的声音让他愣着退回了屋外，直到在木板做成的阶梯上将泥水甩干净，猎人才重新进入了房间。

    “老爹？我们换到了多少食物？今天是不是能放开肚皮吃一顿？”瑞加将腰上的剑带解下，皮靴踏着地板走进房间。

    从傀儡战士残缺身体上取下的剑带精致而结实，十余个光滑金属环上闪烁着的银光让老战士眨了眨眼。“足够吃的了。不过你应该是享受不到了。”

    正将牛皮剑带挂在木钉上的瑞加愣了愣，然后他走到架于火堆上方的沸腾汤锅前。“闻起来不错，我已经很久没有喝过放有蘑菇的炖汤了。”猎人用勺子舀起一部分放入嘴巴，即使热汤让嘴巴像是被点燃了一样痛苦，但奎德人还是用力把它咽下了肚子。一声不吭的等了十几个呼吸后，瑞加才用力呼出一口气。“感觉就像喉咙被捅穿，可惜喝不出汤的味道了。”

    “这是我和格斯的晚餐！”伸手将用的发黑的铜勺子夺回来，老战士瞪了瑞加一眼。“斯帕因刚才让人来找过你，说是那个人族商人要邀请你。”

    “卡萨？邀请我？”瑞加觉得十分奇怪，但老战士又非常肯定的回答了他。

    “的确是。他邀请了很多年轻人，甚至加尔已经赶过去了。听说里面有不限量的麦酒和面包。”

    “我这就看看。”听到麦酒的时候，猎人就已经将手伸向了剑带。而当他回答的时候，老战士只能看到他大步冲出房门的身影。地板在奎德人的用力踩踏中发出哀鸣，但老战士的叫骂也因此被遮盖的无影无踪。

    当瑞加到达被人族佣兵包围着的房子时，他才发现这里并不是想象中的那样。没有各种各样的食物，没有冒着热气的炖汤，只有一大群战士坐在事先准备好的木凳上。不过周围却摆着两只大酒桶，即使这个手艺高超的木匠没让它有漏出来一丝酒气，但奎德人还是都将注意力放在了即将到口的麦酒上。

    瑞加很快就找到了一个位置，加尔和一群跟随他的年轻人早就占好了凳子，而且比较靠近在人族佣兵看护下的酒桶。

    “我们来干什么？”瑞加拍了拍几个同伴的肩膀，最终把腰间的剑带解了下来。“卡萨呢？不是和他有关吗？”

    “我不清楚，不过应该是和雇佣我们有关。”朋友众多而且消息灵通的加尔回答道，同时不忿的搓了搓胡须上的辫子。“人族之间的战争却要我族的战士流血。”早已经知道了内幕的猎人没有反驳，他挪挪屁股后才缓慢的张开嘴巴：“我们会流血，但人族却会流的更多。”

    卡萨很快就从外面走了进来，这个秃头的健壮商人并没有废话，而是直接切入正题。“我们之间的交易完成了，但你们的朋友卡萨却又带来了一个更美妙的消息。”

    站在奎德战士中间的商人并没有接着说下去，因为一个强壮的人族战士从后面走出来，是那个流浪骑士。骑士浑身披着一件密集串联在一起的锁子甲，但半修士式的长外褂却将除了双臂之外的地方盖住。长外褂上只有一只染色不均匀的黑鸟，粗糙的样子像是一个漆匠喝醉后的随便涂鸦。不过那却是骑士的徽章，代表着他的身份。

    流浪骑士腰上系着长而宽的厚牛皮剑带，一侧挂着柄长剑。剑鞘和式样并没有什么特别，但镶嵌着白银的剑柄与配重球却让它看起来高贵而优雅。在左肩后露出了一半的是他的盾牌，盾牌用沉重的橡木做成，上面还蒙着一层坚韧的生牛皮，十余根闪烁着黑色金属光芒的铁钉将它钉紧。

    “智慧之神在上，以我的剑与盾起誓，接下来所诵读的都是事实。”黑鸦骑士举着长剑发誓道，誓言结束后他才把武器插回剑鞘，从怀里取出一张折成四层的羊皮纸。

    那是招募令！熟悉的黄褐色让瑞加第一眼就辨别出了它。

    ps：抱歉抱歉，黑暗一晚上就写了这么一章，更别说一万二的催更了。这一卷的开头有点涩，根本写不快啊。希望以后大家催更别点多的了！－－六千对于我来说就是逆天的节奏了。
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第八十二章：踏上莫尔顿

    海洋季风如同列成方阵的步兵，它踏着整齐有力的脚步前进，碾碎麦粒的磨盘一样缓慢而坚定的将寒风顶走。山坡上堆积了六个月的冬雪终于在温暖吹拂中融化，清冷甘甜的潺潺水流在沟壑中流淌，最终汇成浇灌大地的溪河。

    如岩石般坚硬的土地也开始解封，它们将多余的水分排出体外，让地面上多出了一层的稀薄泥浆。这东西只要渗透皮靴或包脚的毛皮，就能让行路者快速感受到大地中冬曰未消的寒意。

    烈阳艾斯德尔在这少云的曰子里尽情绽放笑脸，毫不收敛的将隐藏了一个冬季的光芒射向冰原。这让冬雪融化的更快，也让植物开始抽动着新生的萌芽。

    在依旧高耸寒冷的索隆山脉与冰川之间，一队数目超过三打的黑点正象蠕动蚂蚁般远离丘陵、远离奎德人世居的土地。这只排成一列的队伍里有着大部分的奎德人。事实上，四十人里只有两个人族。他们是流浪骑士派来的引路者，需要将斯帕因部落的三十八个奎德战士带往切尔斯特联盟。

    在切尔斯特最北端那个名叫哈鲁撒的城邦里，会有等待着的龙屹努斯贵族将这些强大野蛮人带走。他们将被哈鲁撒最优秀坚固的武器盔甲所武装，然后作为雇佣军被派到龙屹努斯与哈里森王国的边境――那里正在酝酿着一场残酷战争。

    商队已经离开了部落的营地，卡萨和车队并没有返回。他和那位神秘的流浪骑士带着没有交易完毕的商品继续往北，为其他的奎德人部落带去龙屹努斯招募令。据说每雇佣到一名奎德战士，卡萨就能得到两枚钢币的报酬。而现在，商人明显还觉得自己的钱袋很干瘪。

    和瑞加他们一起前进的两个向导都有马匹，而且是高大健壮的卢修斯快步马。这让他们需要尽量放慢速度，毕竟奎德人的两腿没有四条腿快，而且地上滑腻湿黏的泥浆也在制约这群步兵的前进速度。几个奎德人甚至已经开始骂骂咧咧，因为他们用来包脚的毛皮已经被磨透渗入泥水。这再也不是冬季铺着厚厚积雪的地面了，单薄雪獾皮很容易就被泥浆里面混着的坚硬砂石划破。

    对于这种情况，两个向导并没有好办法。他们已经疲劳的离不开战马背部，唯一能帮助雇佣兵的就是将备用靴子取出来，并且向这些战士许诺：在哈鲁撒，所有人都会得到用小牛皮做成的上好新靴子，并且保证用黄油擦得透亮。

    瑞加从人群里站出来接过了两双备用靴，并且将它们分配给脚伤最严重的两个人。这群雇佣兵之中有超过一半的年轻战士，他们都能听从猎人的命令。其他人虽然没得到靴子，但瑞加却为他们凑出了足够的毛皮――够他们每人包两层。引路的骑兵也说这能够坚持到切尔斯特，不过首先要越过面前的这条河流。

    这是莫尔顿公国和奎德人领地的分界线。这条宽阔河流阻挡了莫尔顿骑兵的铁蹄，不过也能说是它阻挡了奎德狂战士的冲锋。

    商队四周前从这条河流中淌过，当时河流还没有现在那么宽阔，低浅的让两个引路骑兵能从马背上看到水底堆着的卵圆形石头。但河流现在的样子却让他们大吃一惊。从丘陵和索隆山脉上流下大量的冰雪融水，并且都汇入了这条河流，让它正在以极快的速度扩大变深。

    走在前面的引路骑兵夹了夹马肚，但高大快步马却迟疑的在岸边徘徊。马蹄铁与鹅卵石撞击中发出清脆悠扬的声音，仿佛是一曲激昂的乐曲。这个骑兵很快就证明了他的价值，在队伍最前面的永远是最机敏、最灵活的人。

    他用强壮手臂控制着马匹的方向，同时用靴子后跟处的尖刺猛踢马臀。疼痛让快步马如同发疯一样向前跑，河流在马蹄践踏下开出一朵朵洁白的花朵。清澈带着寒意的水流让马匹跑得更快，开始时水面只能淹没四蹄，但随着骑兵的前进，河流逐渐吞噬了战马的四肢。

    泛着白花的河水蔓延至战马胸腹部，甚至将骑兵的马靴淹没一半。双脚处传来的冰凉感觉让骑兵想要放弃，但快步马却突然加快了自己的速度。健壮有力的四肢蹬动，快步马猛烈的向前伸出脖子。这只高大骏马向前跑动，马蹄搅绊着汹涌的河中暗流。在蹄铁与鹅卵石的撞击中，骑兵从淹没了半个身体的河水中冲出来，湿漉漉的到达了河对岸。

    佣兵兴奋的招了招手，但随即他就把靴子脱下来，里面灌进去的凉水让他很不舒服。他身后的快步马也打了打响鼻，然后开始抖动身体，将如同浸水绸缎一样滑亮的毛皮甩干。

    试探让奎德人知道了河水的深度，大约有五尺高，一般只能浸到奎德人的腹部，因为这群战士都有超过七尺的身高。

    “我们淌过去。”看着波光粼粼的河面，瑞加抬头瞟了一眼天上的烈阳，艾斯德尔已经向西偏出了三个时位。“不要再等待了，融化的雪水只会越来越多。”

    “对，现在就过去。在艾斯德尔落下时，我们就能到达哈鲁撒边境的小镇里。”另一个骑兵大声鼓动着奎德人。“那里有成桶烈酒和大胸脯的火辣娘们。”他用熟练马术控制着快步马，歪着身体靠在马背上。骏马不断的向前跑动，四蹄踏碎河面的平静，最后载着骑兵安全到达对岸。

    瑞加当然知道骑兵不会让战马返回这一岸，连续赶路已经使健壮的卢修斯马疲惫无比。于是猎人将身上的衣服都脱了下来，包括斗篷、外衣、皮裤和那双从敌人身上扒来的莫尔顿重步兵靴。当身上已经没有衣服的时候，奎德人在还有些冷意的空气中跳了跳。金黄色的头发在阳光中跳舞，猎人强壮健美的筋肉让其他族人都有些羡慕的看了看。

    “加快速度，我还想今晚在人族酒馆里痛饮呢。”瑞加对着同伴大声呼喊道，然后他双手举着衣物走入河流。河水里依然带着属于冬季的冷冽，甚至奎德人还感觉到了一些未融的冰块。寒冷让奎德人颤了颤，但随即他就加快速度、劈开涌动暗流，用**双脚踩着滑腻鹅卵石走向对面。

    有了瑞加的带头，其他奎德战士立即脱下衣服冲入河流。他们彼此欢笑着前进，甚至还有人开始撩水玩闹。当奎德人都进入河流时，瑞加已经用一块旧麻布擦干了身体。看了看渡河族人与正在从靴子里倒出水来的骑兵，他最终迅速的把衣服穿上。

    刚把沉重的钢铁战斧背好，瑞加就感受到了脚下莫尔顿土地的颤抖。噪杂而沉闷的声音与一片灰色云朵从南边升起，并且正在用极快的速度靠近奎德人。
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