如岩石般坚硬的土地也开始解封，它们将多余的水分排出体外，让地面上多出了一层的稀薄泥浆。这东西只要渗透皮靴或包脚的毛皮，就能让行路者快速感受到大地中冬曰未消的寒意。

    烈阳艾斯德尔在这少云的曰子里尽情绽放笑脸，毫不收敛的将隐藏了一个冬季的光芒射向冰原。这让冬雪融化的更快，也让植物开始抽动着新生的萌芽。

    在依旧高耸寒冷的索隆山脉与冰川之间，一队数目超过三打的黑点正象蠕动蚂蚁般远离丘陵、远离奎德人世居的土地。这只排成一列的队伍里有着大部分的奎德人。事实上，四十人里只有两个人族。他们是流浪骑士派来的引路者，需要将斯帕因部落的三十八个奎德战士带往切尔斯特联盟。

    在切尔斯特最北端那个名叫哈鲁撒的城邦里，会有等待着的龙屹努斯贵族将这些强大野蛮人带走。他们将被哈鲁撒最优秀坚固的武器盔甲所武装，然后作为雇佣军被派到龙屹努斯与哈里森王国的边境――那里正在酝酿着一场残酷战争。

    商队已经离开了部落的营地，卡萨和车队并没有返回。他和那位神秘的流浪骑士带着没有交易完毕的商品继续往北，为其他的奎德人部落带去龙屹努斯招募令。据说每雇佣到一名奎德战士，卡萨就能得到两枚钢币的报酬。而现在，商人明显还觉得自己的钱袋很干瘪。

    和瑞加他们一起前进的两个向导都有马匹，而且是高大健壮的卢修斯快步马。这让他们需要尽量放慢速度，毕竟奎德人的两腿没有四条腿快，而且地上滑腻湿黏的泥浆也在制约这群步兵的前进速度。几个奎德人甚至已经开始骂骂咧咧，因为他们用来包脚的毛皮已经被磨透渗入泥水。这再也不是冬季铺着厚厚积雪的地面了，单薄雪獾皮很容易就被泥浆里面混着的坚硬砂石划破。

    对于这种情况，两个向导并没有好办法。他们已经疲劳的离不开战马背部，唯一能帮助雇佣兵的就是将备用靴子取出来，并且向这些战士许诺：在哈鲁撒，所有人都会得到用小牛皮做成的上好新靴子，并且保证用黄油擦得透亮。

    瑞加从人群里站出来接过了两双备用靴，并且将它们分配给脚伤最严重的两个人。这群雇佣兵之中有超过一半的年轻战士，他们都能听从猎人的命令。其他人虽然没得到靴子，但瑞加却为他们凑出了足够的毛皮――够他们每人包两层。引路的骑兵也说这能够坚持到切尔斯特，不过首先要越过面前的这条河流。

    这是莫尔顿公国和奎德人领地的分界线。这条宽阔河流阻挡了莫尔顿骑兵的铁蹄，不过也能说是它阻挡了奎德狂战士的冲锋。

    商队四周前从这条河流中淌过，当时河流还没有现在那么宽阔，低浅的让两个引路骑兵能从马背上看到水底堆着的卵圆形石头。但河流现在的样子却让他们大吃一惊。从丘陵和索隆山脉上流下大量的冰雪融水，并且都汇入了这条河流，让它正在以极快的速度扩大变深。

    走在前面的引路骑兵夹了夹马肚，但高大快步马却迟疑的在岸边徘徊。马蹄铁与鹅卵石撞击中发出清脆悠扬的声音，仿佛是一曲激昂的乐曲。这个骑兵很快就证明了他的价值，在队伍最前面的永远是最机敏、最灵活的人。

    他用强壮手臂控制着马匹的方向，同时用靴子后跟处的尖刺猛踢马臀。疼痛让快步马如同发疯一样向前跑，河流在马蹄践踏下开出一朵朵洁白的花朵。清澈带着寒意的水流让马匹跑得更快，开始时水面只能淹没四蹄，但随着骑兵的前进，河流逐渐吞噬了战马的四肢。

    泛着白花的河水蔓延至战马胸腹部，甚至将骑兵的马靴淹没一半。双脚处传来的冰凉感觉让骑兵想要放弃，但快步马却突然加快了自己的速度。健壮有力的四肢蹬动，快步马猛烈的向前伸出脖子。这只高大骏马向前跑动，马蹄搅绊着汹涌的河中暗流。在蹄铁与鹅卵石的撞击中，骑兵从淹没了半个身体的河水中冲出来，湿漉漉的到达了河对岸。

    佣兵兴奋的招了招手，但随即他就把靴子脱下来，里面灌进去的凉水让他很不舒服。他身后的快步马也打了打响鼻，然后开始抖动身体，将如同浸水绸缎一样滑亮的毛皮甩干。

    试探让奎德人知道了河水的深度，大约有五尺高，一般只能浸到奎德人的腹部，因为这群战士都有超过七尺的身高。

    “我们淌过去。”看着波光粼粼的河面，瑞加抬头瞟了一眼天上的烈阳，艾斯德尔已经向西偏出了三个时位。“不要再等待了，融化的雪水只会越来越多。”

    “对，现在就过去。在艾斯德尔落下时，我们就能到达哈鲁撒边境的小镇里。”另一个骑兵大声鼓动着奎德人。“那里有成桶烈酒和大胸脯的火辣娘们。”他用熟练马术控制着快步马，歪着身体靠在马背上。骏马不断的向前跑动，四蹄踏碎河面的平静，最后载着骑兵安全到达对岸。

    瑞加当然知道骑兵不会让战马返回这一岸，连续赶路已经使健壮的卢修斯马疲惫无比。于是猎人将身上的衣服都脱了下来，包括斗篷、外衣、皮裤和那双从敌人身上扒来的莫尔顿重步兵靴。当身上已经没有衣服的时候，奎德人在还有些冷意的空气中跳了跳。金黄色的头发在阳光中跳舞，猎人强壮健美的筋肉让其他族人都有些羡慕的看了看。

    “加快速度，我还想今晚在人族酒馆里痛饮呢。”瑞加对着同伴大声呼喊道，然后他双手举着衣物走入河流。河水里依然带着属于冬季的冷冽，甚至奎德人还感觉到了一些未融的冰块。寒冷让奎德人颤了颤，但随即他就加快速度、劈开涌动暗流，用**双脚踩着滑腻鹅卵石走向对面。

    有了瑞加的带头，其他奎德战士立即脱下衣服冲入河流。他们彼此欢笑着前进，甚至还有人开始撩水玩闹。当奎德人都进入河流时，瑞加已经用一块旧麻布擦干了身体。看了看渡河族人与正在从靴子里倒出水来的骑兵，他最终迅速的把衣服穿上。

    刚把沉重的钢铁战斧背好，瑞加就感受到了脚下莫尔顿土地的颤抖。噪杂而沉闷的声音与一片灰色云朵从南边升起，并且正在用极快的速度靠近奎德人。
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第八十三章：游骑兵

    “骑兵，是莫尔顿人！”与从未见到过骑兵冲锋的瑞加不同，正在把靴子里的水往外磕的引路者慌乱站立起来，嘴中发出高亢的叫喊，如同一只被卡住了脖子的肥鸭。这个切尔斯特佣兵单脚跳动着将靴子套上，然后快步扑到马背上抽出了他的武器――一柄刃部长约三尺的大剑。“准备战斗，这是莫尔顿的游骑兵。”

    奎德人立即加快了渡河的脚步，但骑着高大战马的莫尔顿人却已经从尘云中冲了出来。全副武装的骑兵正在把身体低俯靠近马背，借此减小战马飞奔时带来的阻力。他们拥有闪烁着黯淡光芒的金属锁甲，上面甚至还带着斑斑锈迹与战斗留下的损坏伤痕。在锁甲外套着的是一件浓绿色长外褂，胸口处还画着一棵栩栩如生的铁杉木。这些游骑兵除了制式的盔甲和骑士剑之外，握有各种各样的武器，包括弯刀、链锤甚至战斧，当然还有一些在尖处挂着铁杉木旗帜的骑枪。这证明了他们的身份，的确是莫尔顿公国驻扎在北部疆域的游骑兵。

    瑞加知道这些战马上的骑兵会有多大破坏力，这一点从马蹄卷起尘土的规模上就能看出来。他举着战斧来到最前方，同时高呼着让奎德雇佣兵们奔上岸，并且尽快穿上简陋的皮甲。

    但在拥有湍急暗流的河中很难加快速度，岸上站有数目超过一打的奎德战士时，莫尔顿游骑兵就控制着战马冲到河岸边。高低不平的鹅卵石平滩让这些游骑兵放慢马速，防止被扭断马蹄，但战马的冲击力还是那么强大。

    两个游骑兵快速而蛮横的从奎德人身边闯过去，在他们狼狈滚倒在地时与骑在卢修斯快步马上的商队引路者战斗在一起。疲惫的商队骑兵瞬间就落在下风，只能举着武器抵挡。挥舞着武器的奎德人想要赶过去帮忙，但剩余游骑兵却如同长有弯曲钩刺的荆棘一样死死缠住了他们。这些骑兵嘴里呼喊着生硬的莫尔顿语，来回跑动着将他们包围、分割在河滩上。

    “杀了他们。”虽然听不懂莫尔顿语，但瑞加却飞快的做出了决定。他首先将战斧劈向策马冲过来的骑兵，那个带着圆顶盔的战士也同时发现了奎德人的动作。

    “莫尔顿！”游骑兵用带着浓重口音的通用语高吼着，同时用力抬起武器，把宽长骑士剑对准猎人的胸口。这种制式武器没有锋利剑刃，但它的三角型尖部却能轻易撕裂任何种类的坚固锁甲。

    剑刃在即将刺中敌人的时候被战斧拨开。瑞加强壮的双手发力，将钢铁战斧从下抛上来，砸飞了游骑兵的武器。接着锋利斧刃侧向一边，猛烈打击在骑兵的背上。重击让莫尔顿人痛嚎着从战马上跌下来，头部重重撞击在满是鹅卵石的地面上。他脸部的钢铁护甲内凹，在吐出两口鲜红血沫后变陷入了昏迷。猎人已经用战斧劈断了他的脊椎，即使丰收教会大祭司在场也无法挽救这种致命的伤势。

    其他奎德人也挥起了武器。战斧与长剑在他们手中割裂空气，让莫尔顿人的战马在重击中哀鸣着倒下。虽然有金属环串成的锁甲保护，但奎德人还是能用强大力量伤害到游骑兵。战斧砸碎带有锈迹的铁环，利刃带着没被劈断的铁丝进入身体。在战马哀鸣中莫尔顿人倒下了半打，但他们临死前的反击也让两个奎德人受伤。其中一个被长剑划破手臂，另一个则被链锤击中背部。

    同伴的死伤让游骑兵全部冲了过来，他们控制着战马将从河流中跑出来的奎德人包围。大多数刚从河里走出来的雇佣兵都只穿着一条皮裤，这使他们战斗时能够更狂野的挥舞兵器，但却依然挡不住游骑兵的冲击。

    瑞加矮下身子将冲过来的战马劈倒，清脆骨裂声让游骑兵惊慌的从马背上跌下来，连同手中弯刀一起滚落。另一个刚从河流中跳出来的奎德战士立即挥出战锤，猛烈击打在骑兵的头盔上，让被铁皮包裹着的脑袋裂开。

    巡逻的莫尔顿游骑兵拥有一个中队，数量大约四打。从河岸上传来的声音让他们赶过来，企图捉到偷渡的切尔斯特商队。所有人都知道这是和奎德人进行贸易的最好时机，所以边境的小镇里会有很多商队经过。不过为了躲避税收而从莫尔顿土地上偷渡的商人也一样多，他们携带着的通常都是一些违禁品，甚至包括公国合约中明令禁止的金属和弓弩。

    这次遭遇让这群莫尔顿骑兵有些诧异，成群奎德人竟然踏上了铁杉木旗帜下的神圣领土，同时他们也因为泅渡河流而处于最没有防备的阶段。参加过捍卫战争的中队长――兰尼爵士立即下达了消灭奎德人的命令。事实上，这群游荡于险恶北疆的骑兵还没有将对面的年轻蛮人放在眼中。他们曾经消灭过大群的盗徒和劫匪，也曾经剿灭过企图叛乱的军队。换句话说，这支游骑兵队伍满载着荣耀与鲜花。

    但奎德人却象一柄沉重的大锤，重击中打碎了这些游骑兵的信念。拥有蛮力的武士们将一匹匹战马砍倒，然后用武器夺取骑兵的生命。厚重锁甲的确给了莫尔顿人保护，不过同时也限制了士兵的速度和灵活。

    奎德战士嘶吼着将游骑兵的头颅砍下来，让滚烫鲜血溅射中浇灌在**的身体上。游骑兵中队很快就被击溃，而指挥官兰尼爵士的死亡更是让他们彻底失去抵抗。

    瑞加高大健壮的身躯在人群里很明显，而在他砍死了三名骑兵后，莫尔顿爵士就把注意力放在了这个高大的蛮族武士身上。这个老骑士能看出猎人的强大，同时也能看出奎德人的缺点。

    爵士为自己扣上圆顶盔，然后用力夹了夹马肚。健壮的卢修斯快步马嘶鸣一声，接着在马刺的疼痛中加快速度。坚固蹄铁与鹅卵石发出的清脆撞击声中，爵士将手中的骑枪刺出来，准确扎向了瑞加的脖子。

    早就注意到了他的奎德人立即蹲下身子，他飞快的向着这个游骑兵跑去，将战斧扔出劈砍在战马的前肢上。严重伤害让马匹哀鸣着摔倒，就连兰尼爵士也被甩飞，姿势狼狈的跌在地上，骑枪砸到一边的烂泥地里。

    “莫尔顿万岁！”但这个失去了头盔的战士很快就重新站起来，高吼着拔出了系在腰间的大剑。这是一柄华丽而实用的武器，剑柄用坚固的白银和精钢铸造，上面还雕刻着美丽复杂的花纹，方便他的使用者在出汗时握紧武器。锋利剑刃上则带着泛白的霜纹，用寒铁打造的剑身仿佛能向外渗出冷意，将面前的敌人冻结。

    瑞加也捡起了一柄长剑。他强壮双臂中带着蛮横的力量，高举武器劈砍着让爵士不断后退，只能借助手掌和胳膊举着大剑抵挡。岁月的流逝让爵士不在象二十年前那么强壮，所以奎德人很快就抓住了机会。他快速的接连挥动武器，在骑士慌忙抵挡的时候用力踢出一脚。

    大腿上的疼痛让兰尼爵士失去了平衡，但猎人接连不断的打击却让他失去了最后的抵抗力量。瑞加用剑柄击打着他的脸部，在鼻血飞溅的同时，把这个骑士打倒。

    “希拉格！”看着爵士倒下，奎德人立即高呼着捡起一柄战锤，用力下挥中击碎了爵士的脑袋。莫尔顿人的信念也在同时被击碎，恐惧让这群骑兵匆忙的调转马头逃跑。

    ps：感谢书友绝境巫师的打赏和评价。
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第八十四章：当先锋

    鹅卵石河滩上撒着一层令人作呕的鲜血与尿液，甚至瑞加还从地面上发现了几块黑红色内脏与从人体胃袋中扯出来的糊状食物。莫尔顿游骑兵在这场战斗中损失惨重。他们丢下两打尸体后仓皇而逃，其中还包括着他们的中队长兰尼爵士。不过奎德人也为此付出了代价，三位战士倒在卵石滩上停止了呼吸。前赴后继的莫尔顿骑兵用武器划开了他们没有保护的身体，让这三个奎德武士成了升上天空的英灵。

    失去了主人的卢修斯快步马在河滩上哀鸣，受伤不能动弹的莫尔顿人也发出痛苦闷哼，这些受伤骑兵与他们同伴的残破尸体铺满石滩。奎德人披散着头发在战场上巡视，这些战士满身血污和伤口，手里握着从莫尔顿人手里抢来的钢铁武器，在受伤骑兵抬手哀求中愤怒的将他们杀死。残酷战争甚至还让他们学会了折磨敌人，奎德战士用骑枪或者长剑刺入骑兵腹部，让莫尔顿人嘶嚎诅咒着流血，最终于痛苦中慢慢死去。

    从山脉上流淌下来的融雪让河水一直在缓慢上涨，并且逐渐往石滩上蔓延，莫尔顿人在空气中变硬的尸体也被溪流吞噬，随暗流摇摆着飘向东方。虽然这些游骑兵身上还有着粗铁环编织而成的锁甲与圆顶盔，但现在奎德人并不需要这些。