巡逻的莫尔顿游骑兵拥有一个中队，数量大约四打。从河岸上传来的声音让他们赶过来，企图捉到偷渡的切尔斯特商队。所有人都知道这是和奎德人进行贸易的最好时机，所以边境的小镇里会有很多商队经过。不过为了躲避税收而从莫尔顿土地上偷渡的商人也一样多，他们携带着的通常都是一些违禁品，甚至包括公国合约中明令禁止的金属和弓弩。

    这次遭遇让这群莫尔顿骑兵有些诧异，成群奎德人竟然踏上了铁杉木旗帜下的神圣领土，同时他们也因为泅渡河流而处于最没有防备的阶段。参加过捍卫战争的中队长――兰尼爵士立即下达了消灭奎德人的命令。事实上，这群游荡于险恶北疆的骑兵还没有将对面的年轻蛮人放在眼中。他们曾经消灭过大群的盗徒和劫匪，也曾经剿灭过企图叛乱的军队。换句话说，这支游骑兵队伍满载着荣耀与鲜花。

    但奎德人却象一柄沉重的大锤，重击中打碎了这些游骑兵的信念。拥有蛮力的武士们将一匹匹战马砍倒，然后用武器夺取骑兵的生命。厚重锁甲的确给了莫尔顿人保护，不过同时也限制了士兵的速度和灵活。

    奎德战士嘶吼着将游骑兵的头颅砍下来，让滚烫鲜血溅射中浇灌在**的身体上。游骑兵中队很快就被击溃，而指挥官兰尼爵士的死亡更是让他们彻底失去抵抗。

    瑞加高大健壮的身躯在人群里很明显，而在他砍死了三名骑兵后，莫尔顿爵士就把注意力放在了这个高大的蛮族武士身上。这个老骑士能看出猎人的强大，同时也能看出奎德人的缺点。

    爵士为自己扣上圆顶盔，然后用力夹了夹马肚。健壮的卢修斯快步马嘶鸣一声，接着在马刺的疼痛中加快速度。坚固蹄铁与鹅卵石发出的清脆撞击声中，爵士将手中的骑枪刺出来，准确扎向了瑞加的脖子。

    早就注意到了他的奎德人立即蹲下身子，他飞快的向着这个游骑兵跑去，将战斧扔出劈砍在战马的前肢上。严重伤害让马匹哀鸣着摔倒，就连兰尼爵士也被甩飞，姿势狼狈的跌在地上，骑枪砸到一边的烂泥地里。

    “莫尔顿万岁！”但这个失去了头盔的战士很快就重新站起来，高吼着拔出了系在腰间的大剑。这是一柄华丽而实用的武器，剑柄用坚固的白银和精钢铸造，上面还雕刻着美丽复杂的花纹，方便他的使用者在出汗时握紧武器。锋利剑刃上则带着泛白的霜纹，用寒铁打造的剑身仿佛能向外渗出冷意，将面前的敌人冻结。

    瑞加也捡起了一柄长剑。他强壮双臂中带着蛮横的力量，高举武器劈砍着让爵士不断后退，只能借助手掌和胳膊举着大剑抵挡。岁月的流逝让爵士不在象二十年前那么强壮，所以奎德人很快就抓住了机会。他快速的接连挥动武器，在骑士慌忙抵挡的时候用力踢出一脚。

    大腿上的疼痛让兰尼爵士失去了平衡，但猎人接连不断的打击却让他失去了最后的抵抗力量。瑞加用剑柄击打着他的脸部，在鼻血飞溅的同时，把这个骑士打倒。

    “希拉格！”看着爵士倒下，奎德人立即高呼着捡起一柄战锤，用力下挥中击碎了爵士的脑袋。莫尔顿人的信念也在同时被击碎，恐惧让这群骑兵匆忙的调转马头逃跑。

    ps：感谢书友绝境巫师的打赏和评价。
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第八十四章：当先锋

    鹅卵石河滩上撒着一层令人作呕的鲜血与尿液，甚至瑞加还从地面上发现了几块黑红色内脏与从人体胃袋中扯出来的糊状食物。莫尔顿游骑兵在这场战斗中损失惨重。他们丢下两打尸体后仓皇而逃，其中还包括着他们的中队长兰尼爵士。不过奎德人也为此付出了代价，三位战士倒在卵石滩上停止了呼吸。前赴后继的莫尔顿骑兵用武器划开了他们没有保护的身体，让这三个奎德武士成了升上天空的英灵。

    失去了主人的卢修斯快步马在河滩上哀鸣，受伤不能动弹的莫尔顿人也发出痛苦闷哼，这些受伤骑兵与他们同伴的残破尸体铺满石滩。奎德人披散着头发在战场上巡视，这些战士满身血污和伤口，手里握着从莫尔顿人手里抢来的钢铁武器，在受伤骑兵抬手哀求中愤怒的将他们杀死。残酷战争甚至还让他们学会了折磨敌人，奎德战士用骑枪或者长剑刺入骑兵腹部，让莫尔顿人嘶嚎诅咒着流血，最终于痛苦中慢慢死去。

    从山脉上流淌下来的融雪让河水一直在缓慢上涨，并且逐渐往石滩上蔓延，莫尔顿人在空气中变硬的尸体也被溪流吞噬，随暗流摇摆着飘向东方。虽然这些游骑兵身上还有着粗铁环编织而成的锁甲与圆顶盔，但现在奎德人并不需要这些。

    “我们快走，把完好快步马都牵过来骑乘。”还活着的引路者用嘶哑嗓音大吼着。这个排头兵的大腿上被弯刀划出了一道深血槽，虽然伤口已经被一卷干净的淡褐色亚麻布包扎，但遮着绑带的裤子却依然在向外渗出血液。不过与他年轻的同伴相比，这个家伙已经算是幸运的了。另一个倒霉蛋骑兵被莫尔顿人的长枪刺中胸口，皮甲中心处固定着的圆形薄铁片并没有挡住枪尖，所以他在枪尖处浓绿色铁杉旗的包裹中跌下马匹，最终身体抽搐着被阿芙妮吻在额头。

    “快！我们要离开这里。”用清冷河水将脸上沾着的血痂与碎肉洗掉，背着战斧的瑞加在微风中高叫道。带着血腥味的温暖空气让猎人鼻子有些痒，但最后他揉了揉将喷嚏吸回了鼻腔。“希拉格在上，那些莫尔顿人还会再来。”

    虽然游骑兵撤退的很慌乱，但他们的马匹却在呼唤中被带走了大半。再除去死掉和受伤的战马，奎德人能找到的健壮快步马只有半打，仅仅足够运载不能移动的伤员。三具族人的尸体只能被抛入河流，和那些莫尔顿人一样，亡者将在漂浮中享受到水之神灵沃夫东的祝福，最后尸骸坠入河底。

    “我的兄弟，愿你们能升入希拉格的殿堂。”回头看了看在河流中腐烂木头般沉浮的尸体，奎德人最终为他们轻声的祈祷了一句。雇佣兵目前最急迫的事情就是沿着河流向西，直到再次越过河流到达切尔斯特的哈鲁撒边境，否则重新集结的莫尔顿游骑兵会将他们彻底消灭在这片带着敌意的土地上。

    断裂枪杆上端钩着尾部拖在地上的飘荡铁杉旗，当大队游骑兵来到这处惨烈的战场时，艾斯德尔距离落入西方已经只剩下了五个祈祷的时间，也就是一个多沙漏时。迎接近百名骑兵的是一群惊慌张翅飞上天空的鹰鹫，地上的尸体已经被野兽琢食了一段时间，毕竟血腥味对于这些食腐动物来说就像是黑暗中的火把。受惊鹰鹫张开宽大双翼在空中飞翔，盘旋中发出嘹亮不满的尖叫。

    游骑兵的长官，一位莫尔顿男爵拉开面甲带头从战马上滑下来。披有全身锁子甲的战士迈着沉重脚步，他右手握着大剑柄部的黑色配重球，哀痛中走到了兰尼爵士的没头尸体前。爵士的寒铁大剑已经被奎德人拿走，实际上还完好的钢铁武器都已经被奎德战士拿走，剩下的也都是一些粗糙打造的或者折断了的残次品。

    “弥撒尔啊，请原谅我的愤怒。”男爵站在战场上，双手拄着从剑带里抽出的大剑剑柄道。战场上的肃穆让游骑兵沉默不语，唯一不时响起的只有强壮战马扬起蹄子时发出的响鼻。

    “莫尔顿的勇士们！你们脚下的，是浸满了英灵血液的神圣领土。二十年前的捍卫战争里，先辈们用生命与坚盾抵御住了奎德蛮人的入侵，让铁杉木的旗帜在这里飘扬。”男爵走到一柄折断的骑枪之前，庄重而严肃的将浓绿色旗帜拔出来举起。“作为血与盾的继承者，卡利斯托大公阁下的子民。游骑兵们，用骑枪和长剑回答奎德人！我们不惧怕战争！弥撒尔保佑！”

    男爵将手里沾着暗红血斑与黑灰的铁杉旗高举，沿着地面上靴子留下的痕迹指向西方。“游骑兵！”

    “当先锋！”骑兵嘴里高呼着进攻的口号，用力夹紧马腹的同时，将靴子后跟上的尖刺扎在马臀上。疼痛让健壮的卢修斯快步马用力跑起来，刀状肢势的后蹄在大地上蹬动着奔向西方。

    男爵也举着铁杉旗翻上战马，单手控制着缰绳追上骑兵。作为守护在莫尔顿边境的游骑兵长官，他的部下还在第一次遭到如此惨重的袭击。作为参加过捍卫战争的老兵，依靠战功封爵的骑士并没有深厚背景，所以他被迫按照着一位大贵族的命令对奎德人进行袭击和封锁，但现在，两个小队的损失会让他因为擅自开战而受到大公的责难。

    “弥撒尔啊，以及诸神。只要让那些奎德人被骑兵撕碎，我就愿意献祭自己的一切。”头上戴着一顶宽大坚固的平顶盔，高举着旗帜的男爵独自祈祷道。

    莫尔顿人卷着黄色的尘云奔向西方，而他们的目标却依然在河边彷徨。

    即使已经向西行走了一个多沙漏时，奎德人还是没有到达渡河的地方。引路者已经因为失血而昏迷，这让瑞加只能用绳子把他绑在马背上。虽然奎德人都从莫尔顿骑兵脚上扒下了足够的靴子，但这些疲劳战士的速度依然不快。所以直到现在，瑞加还没有看到引路者所说的、分割莫尔顿公国和切尔斯特联盟两地的石桥与要塞。

    ps：嗯。感谢书友吕洛打赏。
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第八十五章：城堡

    季风吹拂下的莫尔顿充斥着温暖而潮湿的春季气息，仿佛被春之女神的藤杖拂过，铺在平原上的积雪也开始缓慢融化，露出被驯鹿啃噬过的苔藓一样参差不齐的土地。点缀着黄褐色枯死草丛的地面已经被雪水变成泥泞沼泽，但如同白色绸缎一样柔美的溪河却依然向东流淌，曲折蜿蜒中分开了莫尔顿公国的土地与帕米尔冰原。

    行走中的奎德人只要向北渡过河就能到达索隆山脉脚下，但现在这群战士却并没有躲避即将到来的敌人。因为只要进入哈鲁撒的要塞，莫尔顿游骑兵就不得不在切尔斯特人的坚固城墙前返回。

    驮着伤者的快步马用力迈动四蹄，与奎德人一起笔直穿过了长有几丛新生黄绿色灌木的泥泞大地。平原上的宽阔视野让奎德战士们轻易找出了向西的最短路途，与之相比，弯曲河流的鹅卵石滩不但遥远还会拖累队伍的速度。

    脚上莫尔顿重步兵靴的铁底踩开泥水，瑞加手按着长剑配重球走在最前面。兰尼爵士漂亮而精致的长剑被他挂在剑带上，白银剑柄在烈阳艾斯德尔最后的余晖中发出璀璨闪光。锋利坚固的寒铁锋刃让猎人很喜欢这柄武器，但现在他却更熟悉沉重有力的双刃战斧。

    “锋利的武器。”早已经羡慕不已的加尔在旁边开口道，同时渴望的咂了咂嘴。“就连精钢铸成的钢币也能被轻易劈断。”

    “那它归你了。”奎德人毫不在意的将长剑丢给他。“希拉格保佑，期望它的名字会让敌人闻风丧胆。”

    加尔立即兴奋的接过长剑，然后在刺耳的钢铁摩擦声中将它拔出来挥舞了几下。带着白色霜纹的锋刃轻易划开空气，发出呼啸的爆裂声，让其他战士眼中充满了羡慕与嫉妒。

    缓慢的爬上山坡，瑞加在揭开斗篷的时候从嘴中喘出一口浊气，让下巴上的胡子在暖风里轻轻舞动着。“狂怒者在上！我终于看到那座要塞了。”

    出现在奎德人眼中的是一处用青色石块垒成的小城堡。从山坡上看下去，这处要塞窄小而低矮。“一个侏儒居住的要塞？”加尔含糊的嘟囔了一句。“看起来真是渺小。”

    “一柄武器的好坏取决于锋刃，而不是它把柄与剑鞘装饰的漂亮与否。”瑞加伸手指着城堡的高耸围墙与塔楼说道。“这里易守难攻，没有足够兵力很难攻破。而它西门前的简陋石桥更是保证了河对面的切尔斯特援军。”

    “也许。”加尔无所谓的挠了挠头，然后迈着小步走下山坡。“我们现在还是赶紧走吧，渡河之后才是安全的地界。”

    这个强壮战士话音刚落，从远处就传来了一阵低沉的马蹄声。仿佛是被农夫铺开暴晒的鲜草，那些穿着浓绿色长外褂的莫尔顿游骑兵们终于追上来。

    “神佑莫尔顿！”男爵从腿外侧挂着的剑鞘里抽出长剑，然后用力击打在自己的平顶盔上。清脆而响亮的撞击声音让游骑兵注意到了他们的指挥官。

    “游骑兵！”这个强壮有力的战士举起武器高喊道。

    “当先锋！”回应他的是骑兵们响亮整齐的嘶吼。虽然赶路让这些武士有些疲劳，但莫尔顿人依旧高叫着属于他们的口号，在夹紧马腹的同时将靴子根部的尖刺扎向马臀，让坐骑爆发出更快的速度。

    “快走。”与那些狂热叫喊着的莫尔顿人不同，瑞加从胸腔里挤出的声音里带着绝对的清醒和冷静。“进入城堡！莫尔顿人不会与切尔斯特开战。”拉着伤者的快步马立即小跑起来，四蹄节奏的敲打着解冻大地。几个战士们带着伤者赶往城堡，而剩下的则聚拢在猎人周围，向着城堡飞速奔跑的同时对周围保持警惕。

    城堡看起来近在眼前，但直到在平原上奔跑时，奎德人才发现了路途的遥远。他们视线轻易触及的地方竟然拥有超过一里的距离。