“我们走。”陌生人转过去对着跟过来的奴隶埋怨道。“你们这些懒惰蛀虫，这里的确应该清理一下了。老鼠和跳搔虽然不多，但这股霉味却让我总想要呕吐。”

    这三个人很快就离开了通道，当灯光的昏黄色在视野中消失时，瑞加才缓慢伸手将铁门外的食物从门下缝隙里拽进来。角斗场主人提供食物的陶土碟子粗糙而走样，明显是一些廉价的学徒作品。不过它也不是没有优点，这种碟子通常要深上一点，能够让盛放的食物更多。

    瑞加将拽进来的食物端起来闻了闻，然后借着从缝隙里漏进来的光线辨别了一会。十几个呼吸之后，奎德人才看出这些都是什么。一个碟子里面盛着些发苦的燕麦粥，粥里面还泡着不知道什么面粉做成的坚硬小饼，而另外一个碟子里却有个瘪小腌苹果和两条发臭咸鱼，甚至猎人都能从鱼身上扶下涂抹不均匀的粗糙盐粒。

    低声诅咒着将碟子轻摔在地上，瑞加小心翼翼的通过铁门缝隙将橡木杯拿起来。里面的麦酒倒是没有问题，最起码不象歼诈商人卖给部落的那样掺入了清水。不过当猎人把它大口喝进肚子的时候，一团异物却突然塞住了他的喉咙。

    “咳咳咳。”奎德人惊慌的咳嗽了几下，在将其吐出来后才放松的坐倒在地上喘息。“这个杂碎。”猎人诅咒了一句，然后尝试着将它摸索在手中。

    这团异物不软也不硬，四周带着有些坚硬的棱角却能因为手指的用力而变形。“摸起来像是书写使用的粗羊皮纸。”瑞加嘟囔了一声，随后就站起来尽量靠近木板之间的那条狭小缝隙。

    羊皮纸随着手指的搓动而摊开，然后奎德人昂起头，眯着眼睛看清了上面的一行奎德文字。

    “明天，小心魔兽。”
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第九十八章：角斗场

    清晨的地面潮湿而冰凉，使盖住瑞加的那条灰色麻布床单能随便一把拧出浑浊水珠。仿佛是睡在冬季冰原的雪地里，当刺骨凉意沿着发霉草堆触到奎德人的身体时，猎人立即哆嗦了一下从睡眠中醒来。

    朦胧中用带着浓重潮意的床单擦了擦嘴角，在品尝到了灰尘的苦涩后，清醒猎人才愤怒的把它丢向墙角。无处不在的湿气让奎德人浑身发酸，但他嘴唇却干裂的象是蜥蜴凹凸不平的外皮。不过猎人很快就发现了更糟糕的事。当拿起摆在床头的橡木杯时，瑞加已经适应黑暗的双眼在里面看到了一只还在动弹的生物。那是只蟑螂。

    “赞美狂怒者。”猎人嘶哑着祈祷了一句，但随后就伸出两根粗壮手指将那只还在清水中挣扎着的昆虫捞出来。“以新鲜的生灵向您献祭，请庇佑我今天战胜一切敌人。”用力将虫子的外壳碾碎，奎德人向疯狂之神进行了简单祈祷后才举起杯子将带着一股搔臭和发霉味道的液体咽下喉咙。

    烈阳已经在这时重新取代黑月，在阴暗之物缩回角落后，让瑞加从木板缝隙中看到了东方的闪烁红光。

    “角斗士们，是时候从舒服被窝里爬起来了。”并没有让瑞加等上很久，不到一个祈祷的时间后，黑暗狭窄通道里就响起了奴隶走路时特有的拖拉声。接着那个熟悉的陌生人带着一队士兵进入这里。

    房间里的味道让哈鲁撒人忍不住发出咒骂，于是奴隶们立即加快了打开房门的速度。强壮角斗士戴上钢铁镣铐后才被允许走出门。奴隶主们总是想尽一切办法让这些野兽收起爪牙，但事实证明锁链和镣铐是最有效率的。

    当所有角斗士都走出去，士兵才来到关着瑞加的铁门前。作为比哈鲁撒自由人更有权利的公民，几个角斗士并不是让他们进入这里的原因。“打开门。”步兵队长紧张的舔了舔嘴唇后，颤抖的张开嘴巴。他们都知道这里关着的是怎样一样狂暴野兽。

    一个奴隶走上去，哆嗦着用钥匙打开铁链条上的铜锁。“请进，士兵老爷。”这个瘦小奴隶立即躲到一边，用从嗓子里挤出来的尖利声音说道。

    两名拿着镣铐的士兵吞了吞口水，望了望步兵队长后才向前迈了一小步。不过奎德人却突然从里面走出来。“我不是罪犯也不是奴隶，锁链不应该禁锢自由武士的手脚。”

    面目隐藏在黑暗中的高大奎德人如恶魔般站立，让哈鲁撒步兵不敢拒绝的点了点头，哆嗦而又结巴的张开嘴。“以…以智慧之神的名字发誓，我也这样认识。”他用力咽下因恐惧而在嘴巴里积聚的唾液，让喉咙里发出咕咚咕咚的吞咽声。

    士兵在骇人的压迫下散开，然后奎德人低着头从铁门里钻出来，外表有些狼狈却面目凶悍的沿着通道向前走。

    狭窄通道尽头处就是往上的阶梯，而当瑞加走上去时，一个高大身影挡在了他的前面。“你应该去那边清理身体。桌子上还会有一些面包和鲜牛奶来填肚子。当然，如果你还能吃得下。”

    熟悉的腔调让猎人抬头用天蓝色瞳孔盯住这个人。有着修剪整齐的火红色短发，染色麻线一样凌碎的发丝下，陌生人额头上带着瑞加熟悉的青黑色族纹。这是个奎德人，身体和瑞加差不多高壮，但脸上却带着一个明显的烙印。

    “霜熊人？你为什么在这里？希拉格在上，你背叛了神灵与部族。”双眼突然变成赤红，接着瑞加用力挥出拳头。“头顶长着脓疮的渎神者，你应该被流放到深渊。”

    拳头用力击打在陌生人鼻子上，让其发出一声脆响后溅出来几滴鲜血。猎人还想接着攻击，但神秘奴隶却迅速反应过来抓住了捶来的第二只拳头。他用肘部在瑞加肋下一捣，然后用力将其推远。“我从未背叛过希拉格，也从未忘记自己是霜熊的后裔。”

    猎人挣扎着从地面上站起来，但一排士兵却举着鸢型盾将他挡住。“请去做准备，蛮族的武士。两个祈祷的时间后你将迎战哈鲁撒执政官特意选出的对手。”

    抵在胸前的长矛让猎人止住脚步，但胸膛里猛烈燃烧着的怒火让瑞加不甘心如此。他隔着毛皮外衣揉了揉还在疼痛着的肋下，然后恨恨的转过头向着水池走去。

    每一个角斗士都要在这里清洗身体，防止出现在观众面前的是个被泥土和灰尘包裹的肮脏猪猡。两个棕皮肤的矮小奴隶为瑞加脱掉带着霉味的潮湿外衣，然后举着用硬猪毛做成的刷子为他清理身体。奎德人脸上表露着被不遮掩的愤怒，所以被吓坏了的奴隶根本不敢使出力气，以防止被狂暴野兽顺手扼死在池边。

    最后还是烦躁的瑞加将刷子抢过来，自己粗糙的洗了洗。当蛮人**着走出水池，另外的奴隶迅速走过来，用双手将滑腻橄榄油涂在猎人身体上。这种带着植物芬芳的油脂是角斗士们最爱的东西，因为它的味道能够让人更清醒，并且使鼓胀筋肉在阳光下反射出油亮的健康光芒。

    油脂被快速的轻轻涂抹了一遍，接着奴隶们为瑞加带来衣服。一块为复合体型而特意裁剪的兜裆布和用柔软小牛皮制作的加大号皮甲。盔甲的胸背两部分和裙甲连在一起，上面还涂着依然带些刺鼻的红漆。腹部挤压成型的筋肉块则让其多了一丝可笑。

    “这是角斗士的装备，您不能祈求他和士兵的盔甲一样结实。”早有准备的奴隶在奎德人脸上露出不愉时小声而谨慎的解释道。“这并不是特意针对您。”

    在奴隶帮助下将皮甲套上身体，在扣紧了背后的纽子后，瑞加走到餐桌前拿起一块还带着柔软的烤面包。奴隶立即为他盛好一碗鲜牛奶，然后看着蛮人将其一口喝光。

    角斗一直都是哈鲁撒市民们最喜欢的公共娱乐，而这一天的角斗场更象是被虫子堆满的蚁巢。早已经被蛮横奎德人所激怒的自由人们在执政宣布命令时就开始了反抗，当然是只能围拢在城中心的议院外抗议。而现在，瑞加的战斗即将到来时，他们又举着旗帜将角斗场上最好的位置占据。

    “伟大的智慧之神啊，请让蛮族在黄沙上流干血液。甚至我愿意用鲜血和两打公羊来进行献祭。”跪在教会神殿中铺着的灰羊绒地摊上，执政努力的祈祷着，然后他用刀子划开手掌，让黏稠血液顺着沟壑在高大神像前流淌。

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第九十九章：血与沙

    当如宝石般璀璨的阳光让黄沙开始发烫，两个穿着皮马甲带有圆形皮帽的鸣钟人立即拉响挂在竞技场最高塔顶处的青铜钟。两声浩荡而洪亮的轰鸣立即让等待人群沸腾起来，这是烈阳二时的钟声，同样也代表着血腥战斗的开始。

    龙屹努斯人和奎德佣兵们已经在靠近门口的地方找到了执政官为他们留下的位置。这些凶悍蛮族并没有携带太多武器，当然主要是防止被误认为要袭击不满者。这反而使愤怒的哈鲁撒居民们开始发出轰鸣和咒骂，直到整队城卫军将双方隔开一段足够安全的距离。

    除了执政官和他那些已经将平民忽视的贵族下属，哈鲁撒的另外一股强大势力终于在竞技场上出现。在议员们华丽观光台附近的一片位置上，智慧神殿主祭带着众多穿着蓝白色复杂长袍的祭司们将那里坐满。这些神灵仆人的出现让哈鲁撒人开始安静下来大声祈祷，就连那些贵族也不敢表露出任何不敬，除非他们愿意看着这些狂热神仆和愤怒人民将自己送上火刑架。

    执政官在坐台上低声祈祷的同时，用眼色和议长进行简单交流。作为城邦的掌控者，贵族和一向只会赢得平民支持的教会谈不上什么友好。即使双方都在尽量保持着和睦，以方便从这处繁华商地掠取财富。

    “智慧之神在上，哈鲁撒的唯一真神！”主祭并没有因为贵族的不满而停下祈祷。他对自己释放了一个扩音法术后，让苍老而睿智的声音传遍竞技场。“请庇佑您的子民，庇佑永不屈服的哈鲁撒。”

    随着主祭的动作，大群祭司应和的齐声唱出赞歌，让悠扬而空明的赞美如神灵双手拂过哈鲁撒信徒的心灵。然后一片浩荡光晕从天而降，如同下落的陨石雨般让那些平民更大声、狂热的发出赞叹。

    祭祀团联手轻易释放了一个大型祝福神术，在并没有消耗多少生命力的情况下，让那些以为看到神迹的愚蠢平民跪在地上大声赞美。“哈鲁撒的伟大母亲，宽容而仁慈的真神啊。感恩您赐予我等的甘露和空气，珍惜您给予我等的土地与牲畜。圣洁而聪睿的智慧神灵啊，至死赞美您。”

    平民的疯狂让执政贵族们的脸色越来越不好看，稍微有些常识的战士就能辨认出这仅仅是种大规模神术，但对于那些依靠黑面包与清水存活的哈鲁撒人或者奴隶们来说，神术就是伟大真神赐予神仆的力量，是真正存在的神迹。至于博学而睿智的魔法师甚至奥术师们，即使哈鲁撒贵族也不能说服这些强者为平民解释这中间的问题。事实上在神殿存在的地方，魔法师都不太受欢迎。哈鲁撒城邦、包括切尔斯特联盟中就只有很少的魔法师，而且大部分都是贵族们雇佣的、心存善良与正义的白袍。

    同身后坐着的雇佣法师点点头，那位面孔完全隐藏在白袍中的法师立即挥了下法杖对执政官释放扩音术。“以哈鲁撒的名义赞美真神！公民们，高声祈祷吧。用滚烫黄沙和最新鲜的血液向神灵献祭，让伟大神灵判定那个蛮族武士是否背负着不可饶恕的罪孽。”

    伴随着响亮而刺耳的钢铁锁链摩擦声，角斗场最下层那扇十五尺高的铸铁门缓慢升高。直到门柱顶到木质看台底部时，一个高大强壮的身躯才从阴影中踏出来，双脚带着大地的震颤走向中心。

    从奎德人座位中立即响起一片如同野兽的咆哮，那些战士们激昂的高喊着，用奎德语赞美狂怒者和瑞加之名。蛮族身上的筋肉随着走动而紧绷收缩，让上面涂着的滑腻橄榄油在体毛晃动中滴落。猎人身上只有一件单薄而华丽的软牛皮甲，甲叶结合处则镶着耀眼而闪亮的黄铜钉。左手夹着一顶怪模样的封闭圆形盔，奎德人用**脚掌踩着已经被晒热的沙子来到竞技场最中央。哈鲁撒人为这个长发而且留着胡子的武士准备了一些武器，不过猎人极其不满意的将它们全丢了。现在被他拽着拖在沙地上是一条锁链，大约二十尺长。那是用来拉起沉重铁门的备用工具，不过现在却成了蛮人手中如冥界巨蟒尾巴一样致命的武器。

    “希拉格！赞美吾之神灵。”在全场哈鲁撒人的谩骂和诅咒声中，奎德人伸起双臂咆哮道。他用力举起头盔和锁链，向前探出前额时让后脑勺上重新编成的长辫摇晃着。猎人的胡须也被奴隶清洗并且重新打出了三条细辫，甚至那些瘦小家伙也为他涂上了带着植物清香的橄榄油。

    趁着那些平民还没有被猎人更加激怒，执政官立即笔直的向前伸出手。“来自冰原的蛮族武士，神灵为你准备了足够的对手。”

    竞技场中剩下的五扇门几乎同时拉起，然后一个个几乎全副武装的强壮角斗士从那逐渐扩大的缝隙中钻出来。平民们大多发出欢呼，但也有一些羞愧的没有出声。因为出现的角斗士实在是太多了，甚至超过一打达到了十五个。奎德人之中倒是没有什么反应。在这些蛮人看来，击败足够多并且强大的对手才能证明战士本身的勇武。