第一百二十四章：忠诚的伯爵

    靴底踏过雨季里被积水泡软的地面，守备官有些气喘的将脚印混入那片泥泞里。落雨和酒客们的走动已经让房前如沼泽般脏乱，魁梧爵士的皮靴更是能轻易陷下几寸深。守备官本身并不至于那么沉重，但那套为了保命而套上的细密锁子甲却使他肩上又多出了三十磅。

    没有戴头盔的脑袋尽量缩低，几乎让人看不见脖子的守备官从酒馆大门走进去，沾着黑色稀泥的靴子在橡木地板上踩出一排牛粪那样丑陋的印记。“我带来了伯爵大人的法令。”这个爵士试探着走进屋子，但一股食物残渣、酒精和血腥的混合气味却让他把剩下半截咽回了肚子。雨季并不代表着凉爽，实际上大多时间里人们只能感觉到如石块般坚硬的压力。这石块隐藏在他们心中，并且随着阴雨天气的持续往下坠落。

    握着羊皮纸法令的右手在面前挥舞，当爵士熟悉了房间里的味道和黑暗时，围住他的奎德人却让其恐惧起来。“你们不用担心，没有人会受到惩罚。”他抽搐着鼻子将黄褐色纸卷摊开，两手上下轻拽着伸到那些蛮族面前。“以白金龙神的眼与角起誓，伯爵大人宣布你们无罪。这一切都是命运的戏弄。”

    百夫长从木墙上取下来一盏油灯，再把火苗吹大了些后拎着靠近守备官。他极其认真的逐字逐句读出来，用带着冰冷寒意的奎德语向蛮族解释。他体会思考着这道法令文字中的意义，但却没有因为看到那圈火漆印记而延迟。用古老龙族文字书写的‘北境执政’形成一个火焰状圆圈，并且周围还装饰着他说不出名字的草叶。

    “赞美龙神，赞美执政大人。”百夫长郑重的将羊皮纸接过去，小心折叠后用对待钢币的小心态度塞入怀里。他终究是一个龙屹努斯人，所以这张法令必须被小心收藏着以保证未来的安全。

    躲在酒馆阴影角落中的枪骑兵们当然对这结果不满。但在奎德人的锋利武器威胁下他们只能同意了这种方式。那具被砍下脑袋的尸体还躺在地板上提醒着反对蛮族的下场。闷热天气已经使血液和外衣包裹的**发臭，但所有人都有意忽视了在那个小角落里继续无声的死者。爆了斗气的战士的确地位不低，但这一个却只是利科纳子爵为第一继承人安排的保护者。换句话说，除了那对父子，再也没人在乎这个家伙的死活。

    守在酒馆外的伯爵卫队很快就带着大部分守备队离开。北境执政并不是一个休闲的老头子，他每天都要为税收绞尽脑汁。只因为这个国家需要钱币来守卫领地、填满士兵的肚子。奎德人也随后走出酒馆，找到被那些士兵喂饱的马匹后快速赶往驻地。剩下的两打守备队和枪骑兵则最后离开，当蛮族的身影在视线中消失后他们才开始处理那具轻微腐烂了的尸体。虽然并没有嗡嗡的飞虫在一边骚扰，但已经凝固在地板上的血迹和黄色黏水却使这群人头疼不已。

    随便找几条毛呢毯子将尸体裹住后枪骑兵就将守备队丢下上马离开了。他们咬牙切齿的嘟囔着要让蛮族咽下苦果，只剩下那些民兵在背后露出笑容。这件酒馆已经被女老板放弃了，据说那个性感尤物要卖掉一切赶去国都庞培拉，而目前遗留在房间中的物品，这些士兵按例能够留下三分之一。

    吕托涅斯伯爵的马车前进速度并不快，所以奎德人在半路绕过了它。破旧失修道路旁边的贫民们早就被卫兵驱赶。只能从阴暗角落里投射过来愤怒不甘的目光。这也是让执政大人最为烦恼的一点。他的确加重了整个北境的税收，但那些愚蠢贱民和农夫们却只在意多上缴的那部分钱币粮食。‘这可是保卫国家的基石！’放下马车挡布的伯爵阁下缩回座位里，两只手指用力按住脑门揉动时从心里发出感叹。‘前线士兵们需要食物、盔甲和武器，而这一切都需要用亮闪闪的钢币来购买。而龙屹努斯的情况实在糟糕。铸造钢币权被大公交给贵族后，各种各样的劣质钱币已经充斥这个过去流淌着高贵与荣光的国家。现在向其他国家购买物品时，伯爵总会遭到商人的压榨。毕竟用劣质钱币付款时的税率就是个大问题，只要掌握着大笔钢币的商人或者贵族收起财富，那么龙屹努斯就必须提高价格诱使他们同意。’

    “但愿那个野蛮家伙不会再为我添上麻烦。”执政官梦呓般叹息着嘟囔了一句。但接着他就把自己埋进高耸文件堆里。现在需要他处理的事情实在是太多了。来自北境各地领主的抱怨、矿坑塌陷、收税不理，每一件都够这个执政官焦头烂额。

    实际上。事情的确并没有象众人所祈祷的那样发展。当伯爵还在缓慢行驶的马车中处理政务时，卡拉生附近北部军团营地里的怒吼已经能雷神感到羞愧了。那个据猜测流淌着奎德人血脉的将军正咆哮着让士兵们穿起盔甲。“白金龙神在上，用唯一真神的眼与角发誓。我们应该把那群强盗通通赶走。这个国家由我们守护就足够了，那些还在浪费财富雇用小偷盗贼的腐朽贵族们应该被赶回乡下。他们只配做一个臭烘烘的乡巴佬 ，以平时指挥一群农夫斗殴作为乐趣。”

    如果吕托涅斯伯爵阁下听到这些一定会和这个家伙决斗，不过现在跟随他的士兵们却没有异议。他们亲眼看着这片土地上的税收越来越重。并且极不满意那些蛮族雇佣军的高额周薪水。要知道一个枪骑兵的薪水也只不过是四钢币每周，普通轻步兵更可怜，他们通常只能拿到两枚光泽黯淡并且周边带着不规则豁口的劣质钱币。

    “出发！我的小伙子们。赶走一切蛮族，有人抵抗就杀了他。”将军踩着马镫坐上一匹健壮快步马。他满脸狰狞的怒吼着，但只要认真观察就能看出他隐藏在眼睛里的哀伤。这个魁梧的战士正在回忆着幼年的一切。怀念那已经逝去的、瘦弱贫穷、受人欺负的母亲。他还记得那时候村里的龙屹努斯人都叫他杂种，只因为他不知名的父亲是个从冰原上入侵这里的蛮族。(未完待续。。)
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第一百二十五章：噩耗

    四匹健壮快步马拉着的华丽马车在前进中递出了一张法令，被书记官抄录完毕后才盖上圆形火漆并且送往各个城区。但所有人都想不到这一张羊皮纸对整座城市造成的伤害。

    得到法令的守备士兵和部分执政卫队迅速从居住的营地里涌出来，红色蚁群般散布到整个卡拉生。吵闹、呵斥，士兵们在街道上巡逻并且开始挨家搜索法令中提到的凶手。羊皮纸上带着百夫长对于水手的简单描述使这些人能抓捕一切怀疑者。

    伯爵需要那些水手来堵住北部军团和贵族们的嘴巴，甚至他还允许这些士兵进入城市其他区域。执政知道贫民区才是躲藏的最佳场所，但其他地方却能勒索到更多的钱财。趁着前段时间税收增加的机会，那些商人与贵族可是捞了一大笔，而现在伯爵也只是让他们吐出来一小部分。毕竟没人会为了一点钱币而招惹到守备队，否则被搜索一遍的房子里不知道会丢失多少物品。对于这笔钱币伯爵打算为士兵留下三分之一，剩下的也分成两半。一些给北部军团的将军与利科纳子爵，剩下的算入税收里并送去龙屹努斯的明珠――众塔之城庞培拉。

    在城市开始发生混乱的时候，马车主人却不知道另一件会让他懊恼不已事――北部军团的三百名的骑兵正飞驰着进入城市。只是一片荒地的卡拉生东部并没有什么人居住，而且靠近那里的城门也是被一部分军团步兵把守的。骑兵们没遭到任何阻拦就进入城市，并且笔直冲向了奎德人的营地。他们熟悉内城里的地形，甚至对那处军营也如对自己的手指头一样了解。

    在城墙附近驻扎着的并不只有北部军团士兵，所以当马队的响亮蹄声远去之后几个执政侍卫就跳上马匹，急切的冲向了伯爵府邸。将军并没有让手下阻拦这些人，他还想着让伯爵尽快到达然后按照计划的那样迫使士兵离开。继承着奎德血脉的将军比其他人更清楚这些族人的破坏力。

    一路疾驰回到军营的奎德人并没有得到休息，百夫长虽然没说话，但当瑞加命令同伴全副武装时他也没拒绝。龙屹努斯人并没有告诉这些还在担心的蛮族结果，所以猎人还不知道水手成为了替罪羊，毕竟他们听不懂发音短促而且有些高昂的龙屹努斯语。

    “我们为什么要这样做？”其他两个部族的战士对此并不理解，但当瑞加向他们解释之后所有奎德人都迅速穿上了盔甲。一套套清理光滑的锁甲被套上身体，蛮族用哈鲁撒工匠打造、龙屹努斯钢币购买的盔甲武器把自己武装起来。虽然外面还套着那种带有银色龙形徽章的长外褂，但这些战士并不介意教训一下龙屹努斯的士兵。

    百夫长也索性坐在旁边不吭一声，他不想让自己的同胞流血，但也更不愿意自己被绞死在木架上。

    北部军团的骑兵很快就来到营地外面，不过等着他们的却是战斧与长矛。破旧但高耸的石质围墙上站着成群奎德人，而且大都还带着巨大坚固的平顶盔以防止遭到箭矢攻击。事实上，这群骑兵并没有带着他们专用的小型弓弩，将军还以为即将面对的武士会满脸脏灰、拖着长辫子而且只有单薄简陋的毛皮披在身上。

    “白金龙神啊，那群蠢货就该被绞死。”将军无奈低吼着让手下在一百码的地方停下来。“竟然给这些蛮族最精良的装备，难道还要让他们继续随便杀害我们的同胞吗？”

    “我们应该怎么办？冲破那面大门吗？”一个留着干净蜷曲短胡子的贵族骑士夹了夹马腹，双手控制着屁股下的健壮阉割公马到达将军旁边。

    “你难道要来一场战争？在我们的城市里？”高大魁梧的混血儿很快就用严厉语气呵斥了这个他认为脑袋里塞满马粪的愚蠢贵族。“我们的骑兵小伙子会在这扇坚固铁皮门前损失几打，然后再被那些骁勇蛮族劈开脑袋。”

    “那我们应该怎么办?”知道惹怒了这个将军的贵族张张嘴，最后无奈的再次开口问道。他是利科纳子爵的侄子，并且名义上是那份家产和贵族头衔的第三继承人。

    “我们等下去。”将军用手掌抚了抚黑马的脖子后轻声回答道。“相信吕托涅斯伯爵阁下很快就要来了。”

    事实上得到了这个消息的伯爵的确在往这边赶。破损道路让四匹健马拉着的马车只能缓慢行驶，所以心急火燎的伯爵大人很快就爬上了一个侍卫的战马。他需要去阻止那个鲁莽将军的行动，否则这一个上午的行动都将白费，而且卡拉生还会因为战乱而失去向南方输送财富粮食的能力。

    正当这座城市因为一场斗殴而完全陷入混乱的时候，一匹疲惫战马载着它快要停止呼吸的主人从南门进入城市。士兵穿着件用上好亚麻布做成的衣服，并且外面裹着柔软鹿皮缝制的皮革防雨斗篷。长时间的旅途和阴雨天气让他抹得像一团泥巴，甚至连脸上也都是黑灰色的厚厚尘土。

    “我是大公阁下的信使，带着从庞培拉而来的战报和密信。”这个已经快要看不出样貌的年轻人对守卫城门的军官说出这样一句话后就摔倒在地上，直到士兵们为他灌下一口热汤后才缓慢醒过来。“我要去见吕托涅斯伯爵大人。”他虚弱而坚定的张开嘴巴。

    “我会骑马带你去的。”军官立即安慰好这个信使，然后急切的问了他关心的话题。“战报怎么样？难道那些哈里森农夫被打退了？”

    信使在众多士兵的注视下突然沉默下来，大约五六个呼吸之后才用含着砂砾般嘶哑的声音回答他们。“哈里森王国在一周前发动了进攻。因为我们的军团并没有在雨季做好防御，所以蓝色牲口们已经淹没了大半个南部行省。现在整个龙屹努斯的贵族们已经在向庞培拉集结，而我带来的信里面也应该是在要求援军。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来（本站）订阅，打赏，您的支持，就是我最大的动力。)
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第一百二十六章：雨季的行军（求收藏订阅推荐）

    阴云遮蔽天空、泥泞遍布大地，雨季一如既往的肆虐在这片土地上，即使战争已经在不经意间降临。龙屹努斯北部军团的将军最终放弃复仇，并且把所有士兵赶回军营。奎德人速度极快的准备好了行装，虽然他们还没有从两周的航行中完全恢复过来。

    吕托涅斯伯爵无疑是最为紧张的那个人。他看过那封密信后立即催促雇佣军离开，甚至还主动为蛮族提供更多的马匹用来换乘。信使从庞培拉得到消息后就骑马赶往这里，但雨季的糟糕道路却使他花费了超过一周时间还累死三匹战马。军队的前进速度并不可能与信使相同，他们至少要花掉两个自然周，但这段时间已经可以让哈里森人进攻到众塔之城的边缘。那些蓝色牲口并不缺少武器与食物，因为堆积在前线城堡里那些来不及焚毁的军事物资都被他们缴获。

    卡拉生的高耸南门被四匹套有皮革与钢铁车架的嘶鸣战马拉开，接着每人拥有两匹坐骑的奎德战士从这座带着巨龙白石浮雕的大门钻出去。和蛮族一起离开的还有其他骑兵，他们大多数是伯爵的卫队，暂时也接受雇佣军团长马汀爵士的领导。

    带着马蹄铁的巨大角质蹄踏入乌黑泥水，这只穿着皮革斗篷的队伍笔直冲向南方。健壮高大的卢修斯快步马开始并不适应这到处都是积水和发臭黑泥的道路，但当掉头和转弯的动作被骑手阻止后，战马只能载着他们在大地上奔驰。

    空气中弥漫的浓重水汽让战士有点难以呼吸，于是队伍里很快就响起一阵压抑不住的用力喘气声。百夫长和猎人故意趁机掉在队伍最后头，等旁边没有人时才用力踢了踢马臀靠近交流。他们并没有受到惩罚，甚至吕托涅斯伯爵还夸奖了搏斗的行为――为阻止流窜到卡拉生的‘凶恶海盗’。在蛮族离开前，守备队已经从贫民区抓捕了接近一百人，不过他们大多数都是无辜的。龙屹努斯人知道这样可能带来的后果，但他依然没有向蛮族说出真话。而正是为此，听不懂龙屹努斯语而且不知道真相的奎德人才会因为害怕遭到卫队骑兵的偷袭而专门来到队伍最后。

    带着提防的心情，队伍穿过北境贵族们的领地。耗费一周并且在经过两个小镇和十余个村庄后，到达了龙屹努斯领的北部边境。强大龙脉术士为子孙留下了大片肥沃土地，而这块呈三角形并且分割了整个公国的巨大地盘被叫做龙屹努斯领或者大公领。这里分封着只忠诚于大公家族的骑士，而且这里生产着能喂饱整个公国的粮食。

    在大公领最北边的道路上伫立着一座城市，而它也并不是某个奢华贵族为居住而建造的。它实际上反倒是座属于军队的堡垒，里面最多时曾经为震慑贵族而驻扎着上千军队，但那连烈阳也遮不住的荣耀只属于现任大公阁下的祖父的祖父。现在这里大概还有维持治安留下的两打士兵，所以骑兵队伍非常容易的得到了休息之处。

    “龙神在上，我们是从卡拉生赶来的援军。”马汀爵士进入城堡后立即从马背上滑下来，找到留守军官。“有从庞培拉传来的战报吗？我想知道哈里森人打到了哪儿。”

    “放心休息吧，我们这儿有充足的干净清水和食物。”正在叫喊着的军官立即跑过来，在看到爵士胸前的徽章后更加谦卑恭敬。“赞美白金龙神，大人。我们昨天刚刚得到了好消息。泥泞和阴雨拖延了那些蓝色牲口的脚步，现在两个公**团已经进入黑德要塞并且挡住了攻击。”

    “为阴雨和这该死的泥泞欢呼。”爵士忍不住从肿胀痛痒的喉咙里发出欢呼。“我们休息一会就出发，这样说不定就能在雨季结束之前重新回到家乡。”

    那些卫队士兵对爵士的话很赞同，所以他们因为坏消息而堆满阴翳的脸上很快再次涌现出欢笑。没有人！任何人！能挡住精锐龙屹努斯军团的进攻！至于南部行省的土地？摆脱，你见过北方佬关心那些爱吃甜面圈的南方人？不过等把蓝色牲口赶回东部的时候，这些士兵也不介意在那片土地上抢掠一把，反正到时候一切都能推给应该下冥域的哈里森人。

    奎德人对于这些倒并不关心。他们只在意自己的雇佣金和肚子，不过在知道能进行抢掠之后这些血液里流淌着暴力的武士立即用奎德语发出一声声龙屹努斯人不懂的欢呼。

    “这些是什么蛮族？看起来比前两天过去的更高大，不过就是数量少了些。”安排民夫和手下为这群军队带来食物和饮水后，留守军官忍不住问了问坐在身边的百夫长。

    “他们是奎德人，住在莫尔顿还要往北的帕米尔冰原上。”忍着劳累与饥饿，这个骑兵将猪食一样恶心甚至带着股霉味的燕麦粥舀入嘴巴。“这些都是世代与野兽搏杀的战士!就连战神宠儿马尔斯人也会在他们的战斧前败北。”