------------

第一百四十五章 回归

    当被群山遮住半张脸庞的烈阳如燃烧木炭一样为大地涂上深红，上百个昆虫般蠕动的黑点从远处山坡上冒出头。蒸腾热浪让高耸箭塔上头晕脑胀的哨兵有些看不清，但他还是将长矛夹在腋下双手松了松胸甲后把眉毛上的浑浊汗滴抹下来，让其在长着浓密汗毛的手背上留下一道湿润痕迹。

    眯着眼睛把脑袋探出高塔，哨兵盯住那些影子直到眼眶里蓄满了被干燥热浪吹出的酸泪。“威尔，吹响你的短号。”这个龙屹努斯人嘟囔着缩回脑袋，用力眨巴几下后咆哮着对下层屋子吼道。“我看不清远处是什么，你该提醒一下那些贵族老爷。”

    实际上流动空气带起的热浪并没有让吼声顺着弯曲楼梯传到下层，所以哨兵只能选择怒气冲冲的冲进简陋住处，用靴子踩在木质阶梯上的‘咚咚’声吵醒了懒惰同伴。“威尔！你这个想挨棍子的懒鬼。”龙屹努斯人走到最后三阶后直接跳下来，拎起破旧木桌上的水罐将里面同样带着股焦躁气息的温水浇在同伴脸上。

    “嘿！我已经听见了。”年纪不大，但个头却不小的年轻人突然坐起来，用手掌狠狠抹去脸上混入灰尘的棕色泥汁后摩挲着新长出的黑色胡渣不满嘟囔。“真是个糟糕的天气，而我们却还需要站岗。龙神啊，您真该派些雄壮巨龙来将哈里森人当馅饼吞入肚子。”

    “你现在只需要爬上去吹响短号，否则我以龙神的名义发誓一定让你尝尝棍子的滋味。”哨兵从旁边的墙壁上摘下牛角号，然后象挥出拳头一样用力塞到年轻人怀里。“我给你三个呼吸，否则就等着尝尝军法的厉害。”

    在龙屹努斯人不慌不忙的数数中，威尔猿猴一样灵活的爬上塔顶，并且及时鼓起两腮吹响了号角。这种间隔规律的短号并不是在提醒危险，所以庞培拉并没有发生慌乱，只是附近的几座尖顶塔上出现了术士的身影。这些穿着鲜艳红袍的施法者站在背光阳台上，挥舞法杖或者低念几声后在面前制造出透明而且不断流动的水镜。这是最近几年来奥术师们公布的新型通用魔法之一，据说能够通过水镜变化而让施法者看到远处或者近处的微小事物。

    当术士将水镜对准那些黑点。清晰但时不时闪过一道波纹的景象就出现在视野中。“是我们的人，里面有骑士和蛮族。没什么可担心的，哈里森可没有奎德人这种危险强大的战士。”

    “看来是从黑德城堡一路逃到这里的败兵。”另一位脸庞藏在兜帽里的术士发出低语。“真不敢相信，我们连巨人都能刺倒的强大军团竟然会败给一群农夫。”

    “我们最好还是别讨论这个话题了。”他的同伴随手取消法术，让构成镜面的水元素重新回归空气。“大公现在就像头长着燃烧鬃毛的狮子一样愤怒。不过我倒是得到了些消息，哈里森人的黑暗术袭击让农兵损失惨重，但被败兵潮冲散的军团并没有太大损失。除去最后守卫在城堡的战士，我们大概还能重新组建两个军团。”

    “龙神保佑，希望哈里森人能多给我们一些时间。”他的同伴只能祈祷一句，然后叹息着转身遁入高塔的阴影。

    看到耸立着无数高塔的巨大城堡出现在视野里。瑞加就知道一周多的逃亡终于要结束了。夕阳的余晖还在远处闪烁。但快要被折磨发疯的溃兵们却已经奔跑着赞美银月了。他们距离城门只有不到一里。所以这群龙屹努斯人肯定能在舒适床铺上享受到久违的舒适夜晚。

    奎德人也对食物与烈酒充满怀念，但当他们讨论着要去哪家酒馆时，斯宾塞?卡罗尔子爵――这位中途加入队伍的骑士却抿着嘴唇发出邀请。“嗨，奎德人。要不要去红月酒馆喝几杯？”这个曾经被猎人打裂肋骨的贵族用通用语嚷嚷道。“现在整个庞培拉都很难找到开业的酒馆，但红月酒馆作为混乱与秩序并存之地并不会受到威胁。”

    “它在哪儿？听起来应该有大贵族庇护着那里。”瑞加抿了抿干裂起皮的嘴唇，一如既往般纯净的蓝色瞳仁盯紧骑士。“不过你现在看起来非常需要睡一觉。”

    高庭堡的主人的确看起来很糟糕。他现在正满脸脏灰的伏在一匹战马上，用上面带着大片血污泥斑的青色披风遮住脑袋身体只留下脸庞与几缕卷发还暴露在阳光里。有些瘦削的卢修斯快步马跟着人群缓慢前进，不时让四处乱卷的热浪将披风掀开，露出没披覆着编织精美锁子甲的肩膀。卡罗尔子爵最后时刻才带着士兵从城堡里冲出来，但处于最后的骑士只能沿途看到被搜刮一空的城镇村庄。他们找不到足够食物，甚至还曾遭遇过村民的袭击。情况直到他们遇到瑞加一群人时才得到缓解，摩利爵士的队伍中有着从村庄里搜索到的大批食物。而破落骑士也十分慷慨的与这位‘大贵族’分享了。

    “那儿是法师们的‘领地’，龙屹努斯还是有一些三色法师的。现在我的身体很想睡上一觉，但只有酒精才能麻痹心脏与精神。”爵士努力从硬皮革马鞍上坐直身体，双手握紧编织时掺入彩色丝线的马缰。“龙神在上，农夫组成的‘蓝色牲口’怎么可能打败我们？！而且那还是一支由哈里森国王领导的军队。”

    “这就是战斗。结果不由凡人决定的战斗。”猎人沉默了几个呼吸才重新张开嘴。“哈里森人拥有匹敌神灵的勇气，而你们没有，英勇战死的灵魂才能得到主神喜爱。”

    “也许这就是龙神的惩罚。”骑士有些担心的压低嗓门。“龙神的奴仆，侍奉生者与死灵的祭司们并不赞同这次战斗。他们甚至没有派遣一个祭司参加军队。”说到这里他不满的摸了摸胸口。“祭司的神术能够让伤者迅速好转。我就曾经接受过治疗，那根开裂肋骨十几个呼吸后就愈合的如同刚出生那样完整。”

    在两个战士带着古怪口音的通用语交谈中，烈阳如火球一样坠入黑暗，只在西边山峦上留下道美丽的镶金边。银月重新将皎洁光线洒落，在靠近高耸城门的士兵身前形成道道参差林立的黑影。庞培拉的夜晚还如同以前那样美丽，在战争的威胁之下，士兵还能看到朦胧昏暗天空上映射的火光。

    随着溃兵的靠近，众塔之城那扇用厚实橡木板以及铁板铜钉制作的巨大城门吱呀拉开。两打左右的士兵用力绷着身体推开大门，直到缝隙足够两匹战马同时通过才停下。“欢迎回家，我的兄弟。”城墙上传来一声粗着嗓子的叫喊，然后一队骑兵打着火把冲出来，为溃兵照亮大门后的阴影。

    进入庞培拉的瑞加很快就从一个军官那得到了族人的消息。奎德人现在还居住在之前那个营地里，由马汀爵士和一位术士共同管理――据说这是大公对蛮族的悍勇表示满意。当他跑入这片营地、嘶吼着发出嚷嚷时，猎人立即受到了同伴的欢迎。加尔和大部分战士还都象头公牛般健康，不过营地里还是空了两间房子，也就是说大概两打战士在黑德城堡丢掉了性命。

    “希拉格保佑！我就知道你会没事。”脸上多出了一道浅浅疤痕的加尔抱住猎人，用手掌猛烈拍打着瑞加的胳膊后背。“狂怒者的宠儿可不会倒在这种战场上。”

    ps：感谢书友琴弹夜月的打赏。
------------

第一百四十六章 另外的敌人

    龙屹努斯人在黑德城堡遭遇失败，损失几千名士兵后让庞培拉以东的宽阔大公领成了哈里森骑兵纵情驰骋的牧场。不过接下来并没有敌人从东方而来，反倒是每天都有裹着灰尘与疲惫的队伍从那边逃入这座众塔之城，为其带来人口、财富以及惊慌与恐惧。而为防备敌人的偷袭，早早回到这儿的塞布斯坦大公也开始派遣术士参与巡逻。

    在这座城市需要龙屹努斯人守护的时候，庞培拉之中还是有人选择偷偷离开。平民不会拥有打动守卫的财富，但富裕贵族却将家族延续看得更加重要。其他三境的封地贵族能够依靠领地获取税收，经商的名誉贵族也已经从上涨物价中汲取到大笔钱币，所以在交出一定量财富之后，大公就会允许他们离开庞培拉。毕竟贵族们需要传承下去，而不是作为一串文字在吟游诗人嘴中流传。

    瑞加回到营地的第一周里，整座城市都显得紧张。市民害怕‘蓝色牲口’来攻打庞培拉，但随着烈阳与三月的升落，龙屹努斯人逐渐拜托 失败的阴影。术士之国并不是没有遭遇过危险――上一次的敌人也来到众塔之城前，并且在这里变成了乌鸦与蛆虫的食物。

    随着北境执政吕托涅斯伯爵从卢修斯大公国购买的粮食与西境贵族到达，庞培拉之中的龙屹努斯士兵又重新恢复了庞大数量。逃回来的士兵，失去土地的东境贵族再加上那些新赶到的骑士、农夫，‘火龙之炎’将所有能拿起武器的男人分配到城墙周围，并且还为他们安排了大量的龙神祭司。神术师们现在不得不参与战争，除非他们愿意自己信仰的神灵遭到亵渎，神圣纯洁的宫殿被异教徒拆毁。

    蛮族有时候也会得到在城墙上站岗的机会，但那位高庭骑士――斯宾塞?卡罗尔子爵却通常让一些新兵代替他们。“这些连长矛都不知道怎样正确握在手中的农夫需要些练习，而你们这群擅长杀戮的武士则应该休息。”和他们厮混在红月酒馆里的贵族如此解释道，以至于奎德人失去了亲眼目睹哈里森军队到来的机会。

    回到众塔之城的第二个龙神祈祷日，当银月即将落入西方。红月瑞林艾斯已经在东方山峦阴影后跳动的时候，望不到边际的蓝色浪花从月升方向涌来，涨潮一样迅速‘淹没’了众塔之城外的农田、林地。银月射出的光线让龙屹努斯人能看清一切，包括敌人扣住披风的圆形铁环以及锃亮头盔上锻造时留下的敲击痕迹。这些被钢铁、青铜武装的士兵在远处停住高呼，但蓝披风与红月在背后投下的光芒却使城墙外面看起来如同一片混入血水的海面。

    “奈涅丝！”哈里森士兵高呼着水之神灵的名字，似乎这样就能保佑他们从残酷战争中存活。

    “这不是我们在黑德城堡外遇到的军队。”靠近东面城墙的高耸尖塔上，一身金红相间华丽长袍的塞布斯坦大公握着粗长法杖发出嘟囔。“我现在看到的更多是水神殿教旗，而不是属于蛇眼人的康芒斯白杨蓝六角旗。而且他们只咆哮着神灵之名而不是属于哈里森王族的战吼。”

    “但无论如何，这都是一支难以对付的军队。”卡龙屹努斯侯爵忍不住对同一个曾祖父的堂兄泼了些冷水。“他们使用着我们曾经储存在东部边境的盔甲武器，你也许还能记得数量。”

    两个强大术士并没有猜错。这支军队并不属于哈里森的伟大国王斯图亚特。也就是蛇瞳者。狡猾国王攻陷黑德城堡后并没有急着向庞培拉进军。而是将军队分散，开始在肥沃大公领上抢掠财富。数不清的小镇村庄被士兵摧毁烧掉，成片平民用绳索绑着押往哈里森国内。龙屹努斯家族东境领地的财富被迅速搜刮一空，并且引来了更贪婪的敌人。

    那些攻占公国东境并且掳掠到大批物资的贵族骑士开始反过来嫉妒国王。他们如同死鱼一样瞪眼盯着盛满钱币的王族马车，然后开始怂恿水神殿祭司们向庞培拉前进。骑士垂涎于那座不曾陷落之城中的巨额财富，而水神祭司也满脑子都是为神灵占据那片肥美牧地，或者直接摆脱哈里森王国，凭借占据的土地建立一个神权国度。

    当哈里森贵族和忠诚于他们的士兵来到众塔之城前，这些‘蓝色牲口’立即被庞大魔兽那样匍匐在山脊上的堡垒惊呆。不过贪婪很快就压倒了恐惧，由神殿财富武装起来的哈里森贵族步兵首先开始一次攻击。

    这些拥有镶铁皮甲与圆顶盔的步兵在城墙之间排成几列，然后平举着长矛和橡木盾向城门冲去。虽然哈里森贵族很清楚这支军队是在试探，但他们还是派出了一队扛着粗树干的重步兵。粗长树干用斧头削尖的那端还装着坚硬铸铁头。以更加轻易撞开木质大门。

    水神殿祭司这一次也没有保持沉默，从教旗飘扬的方阵里走出来几打穿着蓝色长袍的神术师。他们在数量更多的骑士保护下离开大方阵，然后在步兵身后五十码的距离上跟随着。

    “看起来他们没有得到蛇眼人的警告。”‘火龙之炎’笑着出现在暗红月光里，挥舞加持了‘光亮术’的法杖向士兵发出信号。

    “从鲜血中得到的教训通常更加深刻。”

    龙屹努斯人在庞培拉这座巨大堡垒上装着数量令人恐惧的弩床，但这些笨家伙只有在这种时候才能尽情发出尖鸣。用兽筋、特殊食物液体与麻丝做成的粗弦尖啸着撕开空气。然后一支支长度达到三尺六寸的巨大箭矢抖动着从滑道中飞出，两磅重的钢铁箭镞向前激射，并且依靠箭矢后面用几根大雁最长翅才能做成的尾羽平衡着射向远方。

    那些哈里森步兵正在逐渐靠近城墙，并且把五十码之后的祭司们摆在弩床射程之内。

    ps：感谢书友wz05778433的打赏。
------------

第一百四十七章：施法者决定的战争

    被红月镀上层单薄血色的箭矢在天空上划出一道优美弧线，撕开空气与夜风后带着低沉尖鸣下落。正在凹凸不平土地上前进的水神祭司们根本做不出反应，他们只能于最后发出惊恐尖叫的同时为自己撑开简陋神术护盾，然后透着水蓝色反光看到巨型弩箭射下，刺开魔法护盾后在扎入同伴脆弱干瘦的身躯。

    一些震惊但依然牢记职责的神殿骑士及时站在神术师身前，但他们的锁甲同样不能抵挡攻击。弩床强劲有力的弓弦让箭矢拥有轻易射穿三层锁甲的威力，所以被串联钉在地上的哈里森人并不少见。而弩箭能对人体造成拳头大小的伤口甚至划破内脏，这对主祭来说也是一件麻烦事。没有任何人帮助的祭司与骑士更是只能躺着等死，痛苦的失去呼吸。

    在水神祭司遭遇攻击的时候，前面那些士兵也没有单独享受到平静。安装在塔楼上的投石机开始发出咆哮，在木头零件发出的吱呀摩擦声中将一个个燃烧火球投到城下。龙屹努斯人早就准备了大批打磨粗糙的圆石球，而它们套上浸过桐木油的麻绳细网并且点燃后就变成了杀伤力恐怖的武器。火球从城墙上飞起来，在空中旋转着坠落的同时向四周甩下滚烫油滴与火星。沉重石球尖啸着砸入地面或者滚进人群，在留下十余道焦黑路径或大坑后也将哈里森军队毁灭大半。扛着橡木盾的步兵根本没有力量挡住石球，更何况四溅油滴还会把镶铁皮甲点燃，让他们只能惊慌倒在地上打滚。

    在弩箭石球飞翔带起的尖啸与火焰燃烧劈啪声里，这群哈里森人迅速崩溃然后如刚从泥土里拱出来的猪獾一样狼狈逃向东方，还留下近百具扭曲尸体摆在地上安静沐浴血色月光。尸堆里并不是只有死人，一部分受伤和昏迷者还会时不时发出哼哼。但这一切等龙屹努斯骑兵出现在城外的时候就被终止。从黑德城堡一路逃回庞培拉的士兵们连肠子里都带着燃烧怒火，所以他们大摇大摆的在哈里森人视野中跳下马匹，动作粗野而下流的折磨伤者并且最后砍下了所有人的脑袋。