“冬季他们不会进山的，进来只会冻死在沧月山中。”酒馆里的掌柜很有见识的分析道。

    “过了这个冬季，帝国的骑士一定会来守卫我们的家园。”屠夫施纳尔热切的期盼着说，他是新国王的忠实拥护者。

    大家都赞同的点点头，脸上渐渐露出放松的表情。

    “国王刚刚杀死了自己的兄长夺得了王位，这样的人会来管我们吗？”一个十一二岁的女孩低声自言自语，旁边听到的人急忙捂住她的嘴巴，她大大的眼睛里满是不解和疑惑。

    人们互相之间再次询问一些镇上发生的事，然后散去各自回家。广场上又恢复平静，雪地上留下乱糟糟的车辙、脚印以及还散着热气的马粪。

    “别指望有人会来救我们，曾经的龙骑士也许会，但是他们现在只是国王的走狗。”回到家里，一家人围在餐桌旁，云贵低声愤怒说道。

    “我们现在没有别的指望了，这次换回来的粮食勉强可以越冬，有时间我们还是需要进山狩猎，大雪可以阻挡约德尔人的脚步，也增加我们进山狩猎的难度。”白镰最关心的还是当下的生计问题。

    这一家子同样愁云满布，宝石的事也被云川忘在脑后。

    过了傍晚，狂风像怒吼的魔鬼，卷着大片的雪花，降临了山谷，“世道真的要变了，”云川从后院里抱进足够的燃木，快速的插上房门，门外吹进来的雪花在暖暖的屋子里瞬间消散。

    这天夜里，云川梦见一个奇异的冰封世界，到处是村民的尸体，死去被冻结的脸庞变幻出诡异的肤色，他们不瞑的双目留着痛苦的血泪看着云川，冥冥中一个怨恨的声音在他耳边低语：“你可以救我们的，为什么不交出那宝石。”

    云川惊恐的从梦中醒来，额头上潮湿的汗渍还没有消散，慌张的双眼环视着自己熟悉的卧室，双手紧紧抓着被子坐了一会，等心情平复下来才跳下床来，他点亮油灯，从枕头下取出那块艳丽的红宝石，它安静的躺在手心里，和刚发现的时候没有什么异样，这时候村口传来几声猎犬的吠叫，云川从二楼的窗户望出去，外面雪已经停了，一排黑黑影子踏着厚厚的积雪从村口的陡坡上慢慢冒出来，其中搭起弓箭，流矢划过夜空，村口那只凶猛的猎犬就安静下来，支吾两声倒在雪地里。

    云川低低的惊叫一声，吹灭了桌上的油灯，把宝石揣到怀里，急忙跑出房间叫醒了叔父和云贵，三个人溜着窗边慢慢探出脑袋往外看去，朦胧的夜色下，一队约德尔骑兵整齐的排列在村口的广场上，“是约德尔人”白镰取出随身的竹哨，“喁”嘹亮的声音响彻夜空，这通常用来在打猎时互相警示和联系。村民们从睡梦中惊醒。
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第四章 地牢

    约德尔骑兵装备精良，训练有素，像这样三十多人的小队攻陷出云镇也是绰绰有余，对叶尔村来说就是噩梦般难以抵敌。约德尔人用浸过桐油的火箭把村民赶出屋子，战马快速而有序的在街道上穿梭，燃烧的弓箭穿透门窗，还快民居战火四起，村民被迫跑出屋子，面对他们的是约德尔人长长的马刀，相对猎人的狩猎的短刀约德尔骑兵又占尽了优势。

    但叶尔村的村民并没有懦弱怯战，他们大多是矫健的猎人，面对强大的敌人奋起反抗。猎人想尽办法把敌人拖下战马，近身搏斗是猎人的优势，就像对付虎豹一样，猎刀划过猎物的喉咙的一霎那会让他们兴奋的忘记伤口的疼痛。

    在云川的背后，一道流矢飞过，射中白镰的后背，他喉咙里发出沉闷而古怪的叫声，缓缓的扑倒在地，云川看着亲人在面前倒下，他扑过去拉起叔父，庆幸的是受伤很重但还未死，他环顾四周，约德尔人巨大的战力优势形成几乎是一边倒的屠戮，渐渐失去抵抗的村民们一个个受伤倒下。云川突然想起梦中的一幕，一切都像是梦境在现实中重演，或者真的跟宝石有关，他疯狂的穿过战场，奔向村口的广场。

    那里有一个长官模样的约德尔人，他穿着与众不同的红色战袍，带着面无表情的铁质面具，高扬的头颅不屑一顾的注视着战场，战争持续了很短的时间，快要接近尾声了，胜利在约德尔人的意料之中，约德尔人伤亡很小，当然，在他的站前授意之下，约德尔骑兵尽可能的没有痛下杀手，就在他为小队执行力满意甚至得意的时候，他看见一个年少的猎人向他跑来，少年高举着右手大声对他喊道，“请放过我们，你要的是这个。”

    少年手掌摊开，那里有一颗红色的宝石在战火的映照下耀耀生辉，他策马过去，从少年手中躲过宝石，仔细的查看，没有知道他面具下的脸上已经笑开了花，心里激动到要命，是的，就是它，帝国派出了十二个分队走进沧月山中，却被他幸运的找到了，他似乎已经感受到不久后的荣耀和升迁。

    他挥挥手，身边的近卫跳下马粗野的把云川绑起来。云川还没有从剧烈的奔跑中恢复过来，依然快速的低喘着，紧张的看着怪异的穿着大红战袍的敌人，约德尔长官侧身对身边的传令兵说了些什么，那士兵取出号角，呜呜吹响，约德尔骑兵陆续有素的停止战斗回到广场。

    约德尔长官发出撤退的命令，骑兵巡视战场，他们没有赶尽杀绝，收集齐同伴的尸体，在广场一把大火付之一炬，约德尔骑兵的死伤非常小，“二死五伤”近卫大声的对长官报告，云川红色眼睛，堂兄和叔父在刚才的战斗中都受伤倒地，生死未知，愤怒之余更多的是惊惧，这天降的一颗小小宝石几乎给叶尔村带来了灭顶之灾。

    山路崎岖，月光透过巨大的冷杉照亮了白雪覆盖的沧月山，高大的战马在厚厚的积雪中奋蹄疾驰，云川被绑起来横担在马背上，肚子在马鞍上随着战马的颠簸受尽煎熬，胃里能吐的东西一路上已经吐的干干净净，连苦水也没剩下多少，眼前是不断快速后退的白雪和马蹄翻起的泥土，鼻孔里偶尔吸进战马身上脱落的毫毛，一开始又痒又难受，现在已经没有知觉，他看起来奄奄一息，两天两夜，骑兵已经绕过了出云镇，从小到大他最远也只到过出云镇，现在的路对他来说完全陌生。

    队伍在一处开阔的谷地停下来，他被人像包袱一下丢下马来，有人随手扔给他一块干肉和半袋冷水，解开绳子，云川无力的跌倒在草地上，他挣扎着挪到食物跟前，艰难的把身体靠在一块不大的石头上狼吞虎咽。抛开最初对未知的恐慌，现在的他更多的是对前路的屈服和顺从。

    两天后他们走出沧月山，途中和另之一约德尔骑兵汇合，队伍更加壮大，“小子，死了没有。”新加入的骑兵用刀身好奇的拍打云川，云川闷哼一声作为回应。

    约德尔骑兵一路向南，前面是开阔的黑貂草原，云川眼神迷离的看着地平线倒过来的低矮树木，地面上渐渐没有积雪，战马在枯黄的草地奔行如飞，偶尔有低矮的灌木枝扫过他的脸颊，留下一道道长长的血迹，已经没有知觉的他本能的闭上眼睛，无边的倦意，这是他路途中最后的记忆。

    当他再次醒来的，感觉到一滴滴的水珠跌落在自己头上，身上，胳膊上。他不知道昏迷了多久，慢慢的抬起头，墙角的有一块冰冷的食物和一罐水，云川艰难的爬过去先大口大口的喝足了水，喝的太急被呛的不停的咳嗽，他双手撑在地上慢慢挪着身体靠着冰冷的石墙坐起来，用袖子胡乱的擦一擦脸上的水渍，一边啃着冰冷的食物，一边打量着周围的环境，这是一间不大的石室，四四方方，墙面凹凸不平，像是岩石上开凿的洞穴。屋顶不时有渗漏的水珠滴落下来，地面潮湿阴冷，洞口用坚固的铁阑珊封闭，阑珊外面是一条狭窄的通道，在阑珊的底下有一条窄窄的沟槽，屋顶低落的水珠从略微倾斜的地面汇集到沟槽，沟槽两边各有一个拳头大小的石洞，一道不易察觉的水流在中间缓缓淌过。

    这应该是约德尔人的地牢吧，云川吃完东西，休息了一会，感觉略微有了力气，站起来走到阑珊前查探外面的过道，对面是冰冷的石墙，亮光从过道顶部透出，过道顶比屋顶不知高出多少，从他所在的位置依然看不到顶部，左边右边上面，目之所及全都是高大的石墙，左右也全都是地牢，毋庸置疑。他试着敲敲铁质的栏杆，旁边没有人回应，倒是过道上，突然传来低沉的奔跑声，越来越近，一只巨大的狮子出现在视野，他沉重的身体骤然停在云川面前，张开血盆大口朝着云川愤怒的咆哮，云川仓惶后退，跌坐在地上，两只手本能的想要抵挡那扑面而来的腥风血雨，它在给他这一个警告，狮子蔑视的看了一眼这个不懂规矩的新来者，转身离开。

    云川长长出一口气，虚惊一场，他在地牢里转了一圈，仔细研究每一块值得留意的地方，这是多年打猎养成的习惯，最后他停在那个水槽的出口处，试图轻轻拍打着墙壁，以不引起狮子注意的声音低低的喊道：“喂，有人吗？”

    回应他的是过道里狮子沉闷的奔跑声，狮子看起来很生气，风驰电挚的来到他面前，它巨大的爪子拍在栏杆上，发出强烈的震动，屋顶的震落的石屑敲打在云川脑袋和手臂上生疼生疼的，狮子狂怒的咆哮，云川还是本能用双手遮挡，表现的像一个知错的孩子，心脏不由自主的咚咚直跳，他感受到了狮子的愤怒，咆哮声停歇了很久，他才慢慢放低手臂，偷偷看向狮子，狮子又低吼一声，云川急忙又伸手遮挡，狮子似乎确定他这次受到了教训，才迈着它高傲的步伐悠然离开。
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第五章 陷阱

    清晨，地牢里一如既往的充满臭味，云川走到洞口，用石屑在最靠左的一根铁阑珊上刻下一道痕迹，这已经是第十五天了，每过一天他就在铁阑珊上刻上一道。地上流水的石槽里黄白之物已经慢慢淡去痕迹，臭味也在逐渐消散，地牢里“住户”很多，大家习惯性心有默契的在天亮前解决拉撒问题，让“居住”环境不那么糟糕，十几天过去，云川慢慢适应了这种不见天日的生活。

    云川靠在一处地势略高相对干燥的墙角坐下来，狮子每天清晨例行性的咆哮响彻地牢，一个精壮的守卫按列走进来分配食物，之后地牢里显得格外安静，他反而有些怀念那只狮子的血盆大口，只是实在没有勇气逗弄它，这十几天的时间他已经见过一心求死的囚徒饱了狮口。寂静持续到中午，云川听到水槽的出口处一丝不易察觉的响动，他走过去，一个小小的兽皮包裹被塞过来，几根瘦弱而苍白的手指快速的退回到洞里，兽皮上系着一跟细细的布条，像是刚刚从衣衫上撕裂下来的。

    云川贴着阑珊观察一下外面，过道里很安静，他把兽皮打开，里面有一枚小小的石碳，兽皮上面用石炭写着几个纤细的小字：你是谁？因为什么被囚在这里？

    云川在兽皮上写下：“我是吉尔特人，沧月山中的一个小猎户，因为无意中捡到一块红色的宝石被他们抓来的。”他学着那人的方法从衣服上扯下一丝布条，系在兽皮上，轻轻拽动一下，那边会意的拉回去。

    那边安静了一会，过了很久，才轻轻的拽动一下布条，云川拉过来的之后，兽皮上原先的那行小字下面多了几个字：“你愿意帮我逃出这里吗？也许会死。沧月秀”这一次上面看起来很郑重的附上了名字。

    云川不知道自己突然哪里来的勇气，大概是求生的本能让他凑到洞口轻声说道，“我愿意，我叫白云川，我想我很难活着走出这里了，死不过是早几天迟几天的事情。”停顿一下，想着那个秀气的名字又问道，“你是女人？”那边传来不知其意的咳嗽声，云川觉得这样冒昧的问题非常不礼貌，急忙转移话题“需要怎么做？我似乎很难帮的上什么？”说完这些话，云川才下意识的往过道里看去，奇怪的事，并没有传来正常的狮子示威性的奔跑和咆哮声。

    那边拉回兽皮，再次传过来的时候，上面有很大一段篇幅：因为一些原因，每个月的今天狮子都会离开一天，看守的人会独自送食物进来，我被囚禁在这里七年，这种情况还没有出现过例外。我们只需要设下陷阱杀死守卫，就可以拿到钥匙。我们要在今天狮子回来之前把陷阱弄好，然后等一个月的时间。

    云川捡起一块石屑用力扔向过道深处，片刻之后，过道里依旧安安静静，确信他所说的事实，“怎么设置陷阱？”云川说话的声音明显比刚才高了一点点。

    手帕上的传来的字：“用布条拧成足够结实的细绳，我会把守卫引进地牢，在我把绳子套上他的脖子后，你只需要在洞口那边用力勒紧。”

    云川：“这个方法简单有效，你在这里七年了，我是说，你应该有很多机会这样做。”

    手帕：“你是我第一个邻居，旁边的地牢一直是空的，我一个对付不了守卫的，而且一次失败就可能再也没有机会这样做了。”

    云川：“我怎么确定勒紧绳子的时机？”

    手帕：“我会大声的咳嗽。”

    云川：“好，我来做绳子。”

    身上兽皮短衫的下面是布制的衬衣，云川把它们一条条撕下来，然后拧成结实的细绳，从洞口塞过去，等那边做好绳套，把需要用力的一头又塞回来，然后云川用碎石巧妙的把绳头隐蔽在墙角，一切就绪后，云川内心里莫名的有一点点将要逃出生天的兴奋。

    非常简单的陷阱，但做起来却花费了很长时间。

    天黑的时候过道里再次传来狮子狂怒的咆哮声。云川蜷缩在那相对干燥的墙角，兽皮短衫下支离破碎的衬衣，无法抵挡侵袭入梦的寒意。

    一天天过去，云川依旧每天在阑珊上刻下一道代表日子的痕迹，从最初有望逃生的兴奋，到害怕失败的恐惧，喜悦、慌张、焦虑各种情绪在脑海翻腾呈现，也许没有那一丝生的希望，云川反而能平静的面对注定的死亡，这种等待中的煎熬超过了曾经任何一次狩猎的考验。

    终于这一天到来，地牢里阴暗的清晨，云川蹲在地上，双手支撑着胡子拉碴的脸颊，呆呆的望着隐藏绳子的地方，一夜未睡的双眼赤红发黑，狮子的咆哮声也没有把他从迷茫中唤醒，过了很长一段时间，送食物的守卫提着重重的水桶和一大包食物走进来，看到云川的样子，他似乎见惯了这种囚徒对死亡的顺从模样，并没有顺着他的目光去探查墙角。只是不耐烦的把水罐加满，食物随便的往地上一抛，向下一间地牢走去。

    然后不知道他看到什么，慌慌张张跑出过道，过来一会，拿着一串钥匙回来，似乎很紧张的样子，钥匙哗啦啦的响了好一阵子才打开牢门。然后是悉悉索索的声音，过来一会，那边突然传来一连串大声的咳嗽，云川好像麻木了，直到有一个女子的声音大声喊他的名字“白云川”，他才回过神来，抓住绳头拼命的使劲拉扯，绳子越绷越紧，过了一会，绳子啪的一声竟被扯断了。云川失去平衡跌坐在地上，然后才看见一个瘦弱的年轻女子出现在过道里，麻利的打开牢门，“快走”一只苍白的手伸过来用力的握了他一下，云川才镇定下来。