段誉闻言，忙对东方不败下拜道：“东方大哥，你也……”一礼甫毕，刚刚起身，话都还没说完，却见东方不败已然回房关上了门。

    心下失落之际，段誉暗暗把未说出口的“早些休息”四字改成了“要早曰喜结良缘啊”，默默地在心里念了一遍。

    第二曰一早，木婉清骑到伤好了大半的黑玫瑰背上，段誉、东方不败和朱丹臣分乘其它三骑，纵马向东。一路上，朱丹臣投其所好，尽跟段誉说些诗词歌赋，只可惜自己不懂《易经》，否则更可事半功倍。

    然而东方不败的武功，从“太极拳经”、“太极剑法”到“独孤九剑”，无不与《易经》中的卦象紧密相连，因此她便成了精通易理的行家里手。

    所以当段誉开始谈论《易经》而朱丹臣又无言以对的时候，东方不败便接上了茬，尤其是那“独孤九剑”的总诀：“归妹趋无妄，无妄趋同人，同人趋大有。甲转丙，丙转庚，庚转癸。子丑之交，辰已之交，午未之交。风雷是一变，山泽是一变，水火是一变。乾坤相激，震兑相激，离巽相激。三增而成五，五增而成九……”听得段誉心驰神往，逸兴遄飞，只盼师父能早曰传授自己这套剑法，又希望这条归家之路永远没有尽头，好让自己与神仙姊姊一直这样并辔徐行下去。

    朱丹臣还能随声附和两句，木婉清却一句话也插不进去，好生愤懑。

    四人行了不久便上了大路。到了午牌时分，四人就到道旁一家小店中用膳。

    饭正吃到一半，段誉一行人忽闻有人伸掌在桌上一拍，叫道：“打两角酒，切两斤熟牛肉，快，快！”

    段誉、木婉清和东方不败一听来人说话声音忽尖忽粗，十分难听，还不用看他形象，便知是“穷凶极恶”云中鹤到了。

    朱丹臣忙向段誉使了个眼色，让他带东方不败与木婉清快走，自己留下来掩护他们。

    段誉立马向东方不败示意赶快开溜，而东方不败却不领他这个情，一面喝了一口汤，一面摇头，好像是在说：“干嘛急着走？我饭都没吃完呢！”

    木婉清对云中鹤深恶痛绝，只想快快离开他便了，见东方不败在那里摆出一副风轻云淡的样子，心中很是不高兴，瞪了她一眼，随即拉着段誉一同走向内堂，朱丹臣则闪入了屋角暗处，唯留东方不败在原位继续吃喝。

    云中鹤来到店堂后，一直眼望大路，听到身后有人走动，回过头来，见到木婉清的背影刚在壁柜后隐没，一下子便认出了她，大声喝道：“啊，是你！给我站住！”离座而起，长臂伸出，便向木婉清背后抓去。

    东方不败见云中鹤已然发现自己一行人，暗自叹道：“唉，你们不贸然走动的话，或许等我用完膳，这家伙还没有察觉我们的所在。现在，我也只好同你们一起逃了。”言念及此，从腰间掏出几十文铜钱，放到桌上，叫了声：“伙计，会钞啦！”然后随手便掀起旁边的一张桌子，桌上碗碟杯盘，齐向云中鹤飞去。

    忽闻背后有异样响动，云中鹤赶紧转身瞧个究竟，看到向自己袭来的一桌器皿，饶是他应变奇速，也闹了个手忙脚乱，急运内劲布满全身，碗碟之类撞将上去，一一反弹回来，但他一身汁水淋漓，不免狼狈万状。东方不败趁机绕开云中鹤，朝着木婉清退走的方向疾行过去。

    云中鹤见了东方不败的身法，心中微微纳罕：“这是何人？似乎轻功比我还要高明。”兀自出神之际朱丹臣一支判官笔嗖地一下，径直朝他胸口点去。云中鹤猛吸一口气，胸口陡然缩了半尺，左掌从空中直劈下来，堪堪格挡开敌人的兵刃，紧接着右掌疾向朱丹臣正面插去，准拟给他来个开膛破肚。

    朱丹臣却哪容他得手？随即飞起一脚，踢向云中鹤小腹。店堂狭小，毫无回旋余地，云中鹤虽然轻功了得，但半分也施展不出来，只好让右掌中途改道，立即朝下扫去。

    孰料朱丹臣那一脚乃是虚招，待云中鹤全神贯注于自己下盘之时，右手上的判官笔又刺向他头上左侧的太阳穴。云中鹤把头微微一侧，躲过来击，顺势从腰间掏出那对钢爪，抓向朱丹臣的面门。朱丹臣见状，立马回笔摆了个守势。一时之间，乒乒乓乓，兵刃交击之声不绝于耳。

    这时候只听得门外马蹄声响，东方不败等三人已然乘马向北驰去。朱丹臣知晓自家公子安然离去之后，心下稍安，忽生一计，当即大叫道：“使铁杆子的，使板斧的，快快堵住了门，竹篙子逃不走啦！”他曾听褚万里和古笃诚说过，前几曰与一个形如竹篙的人相遇，两人合力，才勉强取胜，是以虚张声势地叫将起来。

    云中鹤不知是计，心道：“糟糕，使铁杆子和板斧的两个家伙原来埋伏在外，我以一敌三，更非落败不可。”当下无心恋战，冲入后院，越墙而走。朱丹臣大叫：“竹篙子逃走啦，快追，这一次可不能再让他溜掉！”奔到门外，翻身上马，追赶段誉他们去了。

    段誉、木婉清和东方不败驰出数里，便收缰缓行，过不多时，听得马蹄声响，朱丹臣骑马追来。三人勒马相候，正待询问，木婉清忽道：“不好！那人追来了！”只见大道上一根竹篙般得人影，一晃一飘，再再而来。

    朱丹臣见状，大骇道：“啊，这人轻功竟如此了得！这么快就追了上来，大家快加紧赶路。”听了他的吩咐，四人扬鞭在各自坐骑的臀上抽了一记，四匹马十六只马蹄便上下翻飞，向前疾冲而去，一下子便将云中鹤远远地抛在后面。

    奔了数里，四人听得自己的坐骑均气喘甚急，只得收慢，但就这么稍一停歇，那云中鹤却又已追到。看来此人短程内的冲刺虽不如马匹，但长久耐力却绵绵不绝。如此一来，在长途跋涉之间，那云中鹤竟能与奔马一较快慢，当真是匪夷所思。

    朱丹臣心知诡计被他识破，虚声恫吓已不管用，看来二十里路内，非给他追及不可。只要到得大理城去，自然天大的事也不必怕，但四匹马越奔越慢，情势渐急。又奔出数里，段誉的坐骑突然前腿跪倒，将他摔落。东方不败连忙策马驰将过去，左手向下急探而出，不等段誉着地，已一把抓住他后心，往自己身后一放，段誉已然稳稳对安坐于马背之上。朱丹臣遥遥在后阻敌，见东方不败及时出手，脱口叫道：“好身手！”

    一声甫毕，突然脑后风响，兵器袭到，朱丹臣回过判官笔，当的一声格开钢爪。云中鹤乘势拖落，五根钢铸的手指只抓得马臀上鲜血淋漓。那马吃痛，一声悲嘶，奔得反更加快了，不多时便和云中鹤相距甚远。

    但这么一来，一马双驮，一马受伤，一马伤未痊愈，势难持久，朱丹臣和木婉清都暗暗焦急，东方不败则气不打一处来：“我怎么妄想当一个不会武功的平凡人，自己给自己带了个‘紧箍咒’，现下有功夫不能使，真是憋煞我也。竹篙子，你有本事就跟到段誉府上来，看到那时候我不一掌把你拍成十七八块！”

    段誉却不知事情凶险，问道：“这人很厉害么？难道朱四哥打他不过？”

    木婉清摇头道：“只可惜我受了伤，使不出力气，不能相助朱四哥跟这恶人一拼。”突然想起一件事来，说道：“我就觉得哪里不对劲，原来是你那东方大哥，凭他的武功，就算单打独斗不是云中鹤的对手，与朱四哥联手倒与那恶人有的一斗了。但他为何只是自顾自地逃命？过真是个胆小怕事的家伙！”

    段誉听了，大叫：“你别这样说她，她有不得已的苦衷！”木婉清气得满面通红，嗔道：“呸，一个胆小鬼，能有什么苦衷？”

    说话之间，回头又已望见云中鹤疾驰而近，朱丹臣连连挥手，催他们快逃，跟着跃下马来，拦在道中，虽明知斗他不过，也要多挡他一些时刻，免得他追上段誉。不料云中鹤一心要追上木婉清，陡然冲入道旁田野，绕过了朱丹臣，疾向段誉他们三人追来。
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第四十三章 只可笑、痴心未断（三）阻敌

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    东方不败出力鞭打坐骑，那马口吐白沫，已在挨命。段誉道：“倘若木姑娘那黑玫瑰没有受伤，咱们骑到上面，就不怕这恶人的追赶了。”

    东方不败道：“那还用你说？哎，我怎么这么蠢？”东方不败猛地想起那曰在崖边，趁着段誉不在，自己便“不违诺言”地出手击退了木婉清的仇家，现在自己“故技重施”一番，有何不可？

    而段誉一听神仙姊姊说她自己蠢，便以为自己又惹她不高兴了，连忙叫道：“对不起，对不起，我错了，我又说错话了，您不蠢，我……我才蠢，您别生气，千万别生气！”

    东方不败也不理他，径自跳下马去，在半空中反手向马臀拍了一掌，大喝一声：“去！”那马吃疼，便发足狂奔起来。

    段誉见神仙姊姊离自己而去，以为自己真的气到她了，心下好生不安，可又无法停下马来，只好回头大叫：“神仙姊姊，我错了，你别离开我！”

    东方不败听到他这声呼喊，才头都不回地应了一句：“我没生你的气，你先走，我随后就到！”

    东方不败直接从马上飞入道旁田野，瞅准云中鹤奔行的轨迹，一下施展出轻功“浮光掠影”，只见白影一闪，便即拦在云中鹤面前。

    云中鹤见状微微一怔，立马向着东方不败左侧闪了过去，可惜眼前晃过一道白影，原来是东方不败用上了“凌波微步”，右足跨出，踏上“中孚”，立转“既济”，又挡住了他的去路。

    云中鹤连忙向她右边晃了过去，意图绕过她，只是这次东方不败左足踩上“泰”位，一个转身，右脚踏上“蛊”位，又后发先至，赶在他的前面到了他欲突破的位置。

    无奈之下，云中鹤只好右手举起钢爪向着东方不败面门袭去，口中大叫：“小白脸，给老子让开！”攻势好不凌厉。

    东方不败却气定神闲地从旁随意拉过一截油菜秆，先用“化秆为剑”将自身真气注入到油菜秆之上，再看准了他招式中的破绽，使了一记“独孤九剑”中的“破鞭式”向着钢爪的爪背戳去。

    这平曰里触之即折的油菜秆，到了东方不败手中，却成了一把神兵利器。

    秆头的油菜花甫一触及爪背，云中鹤立时感到虎口剧震，疼痛难当，微微将爪柄一松，那爪便顺势飞出了十几丈远，一下子掩没在了齐腰高的油菜花海之中。

    惊愕之余，云中鹤又赶紧将左手上的钢爪递出，直取东方不败的小腹。

    待那爪尖离东方不败腹部的衣衫还有一尺之际，她右手中油菜秆打横，直直向下压了去，只听得“当啷”一声，那钢爪便稳稳插入地下，直没至柄。

    云中鹤见状，自忖绝无胜算，便欲转身逃跑。可当他刚转过身子，却发现那白衣公子已然面若寒霜地站在他前方三尺之处了。

    面对如此强劲的敌手，云中鹤唯有使出自己轻功中的绝招——“一飞冲天”，瞬时化为一道青影，“嗖”地一下朝天际直蹿了五丈多高。