“大概是某些食人教派的信徒吧。”

    ……

    “如果你们是天际省真正的子民！就去风盔城加入乌弗瑞克・风暴斗篷领主的麾下吧！为了天际省的自由与正义而战！”

    一个身穿蓝色风暴斗篷军服的落魄男子被三个帝[***]团士兵押送，与我们相向而行。路过他们身旁时，风暴斗篷俘虏冲着我们大声喊起口号。

    这个场面似曾相识。我保持着行进速度不变，向另一匹马上的莱迪亚询问：“这些风暴斗篷俘虏会被杀掉吗？”

    “应该不会，在人口稀少的天际，每一条人命都非常宝贵。风暴斗篷的俘虏会被一直关在监狱中，除非他们愿意重归帝国的管辖。”

    “那我当时……为什么帝[***]团想在海尔根要塞中要把那批风暴斗篷俘虏全部杀掉？”

    “当时图留斯将军抓获了乌弗瑞克・风暴斗篷和他手下的一些高阶军官。原本图留斯将军准备把他们押回帝国首都审判，但途经海尔根要塞时他改变了主意要立刻处决。之后巨龙袭击了海尔根，乌弗瑞克下落不明－－风盔城那边传来消息说乌弗瑞克已经安全返回，不知是真是假。”

    “你对这事儿似乎知道得很清楚，当时你就在现场吗？”

    “不，这是从领主大人哪儿得到的消息。雪漫有自己的立场，即便是图留斯将军也需要表明自己的来意。”

    “那你的立场是什么？帝国还是风暴斗篷？”

    “我效忠于您，男爵大人。”

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    “停下！！！”

    三个身穿帝[***]团服装的士兵将前方的道路堵了起来，他们中领头者远远喊话，示意我们下马。

    “检查身份证？这不是雪漫的地界么，怎么会有帝[***]团的士兵把守？”

    “不清楚，也许他们在执行任务。”

    “下马吧，看看他们怎么说。”

    我和莱迪亚放慢速度，到了离他们还有十米距离时下马。莱迪亚将背上的剑盾取下，上前交涉，而我则站在路边拿出望远镜观察起四周的景色。

    此时我们已经走出了雪漫大平原，来到霍斯加山脉北面。泰姆瑞尔大陆的最高峰“世界之喉”就位于霍斯加山脉，但我现在的位置处于一条狭长的谷地，道路南边的石壁阻碍了我的视线。

    一条小河在另一侧与道路并肩而行。道路北边也是一片连绵的山脉，近处山坡上还有几处昏暗的洞穴，莱迪亚告诉过我，荒山野岭的洞穴里通常居住着不太友好的生物。

    我的视线顺着河水一直向前，突然发现了不太对劲的情况。有四个人只穿着贴身衣物，歪歪扭扭躺在前方河岸上。

    他们……身上似乎有血迹。

    “莱迪亚！当心！”

    我曾经经历过类似的事情，立刻想到那几具尸体可能是被杀死后扒去了衣服。什么衣服？很有可能就是前方三个士兵所穿的帝[***]服。

    我的大声提醒让莱迪亚与三个士兵都产生了警觉。听了我的呼喊，一个男子从路边的草丛跳出向我冲来，他身穿风暴斗篷的军服，却拿着帝[***]团的盾牌。远处的三个士兵看到这一幕，也向莱迪亚发起攻击。

    莱迪亚反应非常迅速，发现情况不对的她立刻出手，照面一剑就解决了一个还未来得及举起武器的敌人，接着举起盾牌格挡，不断挪动站位，寻找新的机会。

    我这边也要面对一个来势汹汹的强盗。

    通常狗血电视剧会这样发展剧情，莱迪亚看到我被歹徒接近，大喊一声不要，紧接着被另几个歹徒抓住机会击伤，最后我们俩通通束手就擒。

    但莱迪亚的战斗经验十分丰富，对我的能力也有一定了解，并未显现出任何慌乱。她一边慢慢向我靠近，一边滴水不漏地招架两人的联手攻击。

    一团火焰在我的右掌中聚集，蓄势待发。拿着长剑的强盗看到我手中冒出火苗，将绘有菱形巨龙徽记的木盾举起，蜷起身向我逼近。

    我的体质没有办法施放具有直接破坏力的毁灭系法术，现在投影出的火球仅仅用作威慑，拖延时间。对方虽然慑于我手中熊熊燃烧的火球放缓了脚步，但他逼近到一定距离时仍然会将长剑向我挥来。

    短暂的犹豫后，也许是他战意急切，也许他已经感觉到了不对劲之处－－火球没有发出热浪和爆燃声，甚至一直抓在我的手中不对他释放。强盗恢复原先的速度迅速突进到我身前，一柄长剑从盾牌后伸出刺向我的胸口。

    千钧一发之际，“fus！”

    巨大推力正中盾牌。握着盾牌的手没有任何准备，在撞击的疼痛下松开了对盾牌的掌握。盾牌磕在一旁伸出的长剑上弹起，击中了强盗的下巴。他也因为承受了龙吼的力量仰起身体，向后飞出三米远，狼狈跌倒在地。

    莱迪亚抓住机会，左手持盾架住对方的劈砍，右手将剑刺出，解决掉一个因吼声分神的家伙。另一人还没从剑盾相击的震荡中缓过劲，就被莱迪亚乘胜追击，要害失守。

    解决掉了自己的麻烦，莱迪亚快速跑向我身边，将手中利刃掷出。利器的破空声呼啸而过，穿透了那个强盗的身体，将他钉在地面。

    “不留个活口问问是怎么回事儿？”

    “强盗袭击了帝国士兵，换上他们的行头向来往行人讹取过路费。”莱迪亚埋着头搜索强盗们的尸体，将她的推测告诉了我。

    三套帝[***]团的制服，一套风暴斗篷的制服……我明白了，这是三个帝国士兵正在押送一个风暴斗篷俘虏。有四个强盗向帝国士兵发动攻击，俘虏趁机反抗，配合强盗一起杀死帝国士兵，之后这强盗再反手杀掉了俘虏。

    “大人，这群强盗身上没发现几个钱。”莱迪亚把一个瘪瘪的布袋递给了我。

    “这说明咱们是第一批客人。他们的运气不怎么好。”

    “只要被勒索的路人向邻近的哨塔反映情况，很快就会有士兵赶来将他们绳之以法。”

    “诶？你刚刚不是还说在天际人命很宝贵吗？”

    “那只是对拥有正规身份的公民而言，这些人死不足惜。”

    “好吧。听起来雪漫军队的风气很好，我以为这么多哨卡总会有人从过往商旅身上揩点小钱。”

    “所以他们才会穿上帝[***]团的军装行骗。”

    ……

    我们把此处的情况反映给驻扎在附近的士兵，继续前进。

    不知道强盗的身手有没有经过正规训练，但可以肯定他们的身体总归是实打实的健壮，莱迪亚一个打三个的身手让我赞叹不已。想想也是，领主亲自赐下的男爵护卫肯定得有两把刷子。