刘琦略一思索，接着说道：“父亲，现在中原北方群豪各自争夺，无暇南顾，正是我们稳固自身的好机会。”

    “嗯。我儿说的不错，除了袁术死盯着不放外，确实没有多少人能够阻挡我们父子俩稳固自身。”

    刘琦却是不这么认为，说道：“父亲，别忘了还有三个人值得注意。”

    刘表笑意盈盈，佯作惊讶的问道：“哦？都说说看。”

    “益州刘焉刘君郎、交州士燮士威彦与豫章太守吴景姊夫孙坚孙文台。”

    刘表赞赏的看了一眼刘琦，示意刘琦继续说下去。

    “刘君朗自从入蜀以来，断绝栈道以求自保，屡有称王之心，手下川蜀谋士猛将无数，不可小觑。”刘琦遥指交州，道：“士燮一族经营交州多年，深得当地山越等支持，士燮有虎狼之心，屡次派兵骚扰桂阳武陵等郡，亦是不可小觑。”

    “至于孙文台，此人不除更是父亲一患。”刘琦没有丝毫的停顿，道：“素闻孙破虏有勇有谋，将士用命，又得袁术资助，如今在豫章郡虎视眈眈，长沙等郡必将陷入他之兵锋矣。”

    “哈哈哈！”今晚估计是刘表数年来笑的次数和笑得最为畅怀的一夜，听到刘琦能够清楚认识到周遭的虎狼，让他不禁老怀大慰：“我儿能够如此清楚认识到内忧外患，居安思危。不错，我刘景升有琦儿无憾矣。”

    接着他又抛出一个问题，道：“这三个人首先发难将会是谁？我儿又将如何做呢？”

    “士燮虽有虎狼之心，但兵少将少，暂时不足为虑。以我之见必是孙文台，父亲与他有隙，他必定会报复，并且孙家一向对荆州图谋不轨。”说到这里，刘琦忍不住忧色道：“孩儿最为担心的就是有人里应外合，这样长沙郡将危矣。”

    刘表越看刘琦越喜爱，听到刘琦这样说，不由地道：“这一点为父考虑过，定让他有来无回，我而不必担心。”

    屋子外边天色渐晚，刘表看了看刘琦，道：“天色也不早了，琦儿先去休息吧，有事明日再说。”

    “是，父亲。孩儿告退。”
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第五十六章 两家之谋

    襄阳城，蔡府。

    蔡和强忍不住心中的兴奋，毫无顾忌地哈哈大笑起来。笑声一出，蔡瑁似有不满的瞪了他一眼，自己却再也忍不住，低声笑了起来。

    蔡中不知两位兄长因何发笑，疑惑地问蔡瑁道：“大兄，为何去了一趟州牧府回来就如此开心？”

    “哈哈哈！”蔡和笑得几乎喘不过气来，“今日那个大公子返回了襄阳城……”

    蔡中一愣，接着狂喜道：“大兄说的是真的？”蔡中一直对刘琦抢走原本属于他的义阳郡守之位耿耿于怀，现在听闻蔡和说刘琦已经返回襄阳，蔡和不由得想去会一会这个才十几岁的大公子。

    “当然是真的了。”蔡和笑着说道：“看他笨头笨脑的，看来实行度田令一事也是他的无脑行动了。难怪会向大兄跪拜认罪一样，简直让我心中大快！哈哈哈……”

    蔡中闻言神色一喜，道：“大兄快跟小弟说说。”蔡和好不容易忍着笑意，把整件事详详细细地给蔡中说了一遍，包括刘琦如何差点下跪那一幕都没有忽略。

    “爽！”蔡中听完蔡和所言，兴奋的呼出一大口气，笑道：“我看刘琦这个大公子当时必定难看。当时大哥就不该扶他，让他跪下。”

    “三弟想法与我一般无异，哈哈哈。”蔡和附和道。

    蔡瑁看着两个草包似的兄弟，忍不住暗叹了一声，打断蔡和蔡中两人嬉笑道：“休得胡言乱语！主公毕竟是汉室之后，这番话若是被他听到，蔡家都保不住你们！”显然，他被两弟弟气的不轻。

    蔡中不忿自己大兄蔡瑁这几句话，冷冷的一哼：“哼！汉室之后？若不是我蔡家相助，他哪来的荆州之地，还不知道在哪里蹲着呢！依我看就是一个丧家……”

    啪！

    蔡瑁狠狠的给他一记耳光，怒骂道：“屡教不改！敢对汉室之人如此不敬，何况他还是你的主公！言出不逊，辱及王室，你这是要败我蔡家啊！”

    “大兄，你竟然为了这一两句羞辱就打我？！”蔡中一脸的不敢置信，连脸上火辣辣的痛觉都不在乎，紧紧地盯着蔡瑁。

    手一扬又要划下，蔡瑁忍了好久才忍住这火气，浑身颤抖着道：“打你是为了你为了蔡家好！你…你简直要气死老夫了！”

    蔡和替弟弟蔡中辩解道：“小弟觉得三弟说的没错！大兄，你方才不也是变相的让刘…大公子认错了吗！”他原本想说刘琦，蔡瑁没好气瞪他一眼才改口叫大公子。

    “愚昧！我怎么会有你们两个弟弟！”蔡瑁怒火攻心，指着两人道：“若不去扶他，到时候把柄就落入蒯家手中了。以蒯家蒯良能为，我蔡家能够保存多少呢？”

    蔡中蔡和心头一凉，蔡瑁继续说道：“蒯家懂得舍弃，马军一半落入主公手中，他更受主公重视。到时候蒯家发难，我蔡家又能存多少呢？”

    蒯家和蔡家争锋多少年，两家之人自然十分清楚。自从蒯良掌权蒯家以来，蔡家就真的处于下风多于上风，特别是蒯良以退为进，让出一半的骑兵兵权之后，在刘表眼里的地位更是无人可比。

    其实，还有一点蔡瑁并没有说出来。邓義和庞季这两人职务提升，虽说邓義的提升是为了安抚那些世家，但何尝不是刘表以培养新豪族制衡他们这些大豪族的表现。因为担心自己两位草包误了大事，所以蔡瑁并没有说出来。

    “难道我们蔡家就怕了蒯良了吗？”

    蔡瑁冷然一笑：“雄踞襄阳这么多年，我蔡家怕过谁？但是，你们继续这样下去，蔡家真的离败亡不远矣。表面功夫依然要做足，逼得太紧狗也会跳墙，懂吗？打你这巴掌，是提醒你别太得意忘形，老狐狸蒯良恨不得我们蔡家倒下呢。”

    两人如梦初醒，齐声道：“是小弟得意了，大兄教训的是。大兄，请战不成，我们该如何做？”

    “这个机会不远了。”蔡瑁问道：“传言袁术与孙坚密谋攻取长沙，到时候就是我们荆州舟师（古代水军称呼）建功立业的好机会了。训练得如何了？”

    荆州水师掌握在蔡家手中，这是荆州内部公认的事实。蔡瑁请战的目的是为了进一步染指刘表的马军和步卒，这一点明眼人都能看得出来。

    蔡中回答道：“张允和石介二将正在抓紧操练，只待大兄一声令下。”

    “嗯。”蔡瑁点点头，道：“这两日那也不许去，都去训练舟师。猜得不错的话，应当就是这数日了。”

    “是。”两兄弟欢天喜地领命而去。

    “去吧。”蔡瑁挥挥手，示意两人出去，他则想：也该找个机会与邓子孝人熟络一下，就算不能拉拢过来，至少也不能被蒯良拉拢过去。

    ……

    蒯府。

    蒯越一脸的不忿，低骂道：“蔡瑁不安好心，掌管了水军不说，竟然还想把手伸到步军和马军里面！真是狼子野心，干脆他做州牧得了。”

    很显然，蒯越对于蔡瑁请战一事十分的不满。

    蒯良眉头一皱，道：“这一点大家族里面人人皆知。主公也不是愚昧之人，如何不知？不过，我观大公子绝非表面上看到的年少无知那么简单。”

    蒯越显得有些不屑，道：“他除了自视过高，仗着是主公爱子之外，还能有什么值得大兄你关注的？”顿了一下，蒯越似想起来什么一样：“对了，还有以光武皇帝自居，不满世家之人。”