“当真！”刘琦斩钉截铁，“孩儿不想做依靠父辈余荫，要活出我大汉刘家男儿的精彩。”

    蒯良频频小眼色打量刘琦，刘表却不为所动，好一会才道：“既然吾儿有此决心，为父也不多言，但来年南阳郡收复不了，你就得回来襄阳，接受军裁。”

    “是！孩儿必定不会让父亲失望。”刘琦郑重回道。南阳郡的重要程度不下于交州，这里可是东汉百年来的冶铁中心。要不然，曹操也不回大举进攻张绣以致使痛失典韦、曹昂等。

    “父亲，荆州防务单靠文将军是否可行？”军令状已立，新野之事就不需再说了。刘琦紧接着却是抛出自己的疑问。

    蒯良道：“大公子不必担心，荆州防务不成问题。正如大公子所言，中原混战正给我等休养生息以稳根基的时间。至于士燮的异变，这点恳请主公和大公子相信吾弟蒯越之才干，必不让荆州百姓和寸土拱手让予士燮。”

    “孙坚虽死，但他之部将仍在一旁，这点倒是让主公不得不设防。”蒯良顿了一顿，“接下来一年里，防范孙坚部将反扑和攻取南阳郡才是重点。属下建言，让文将军率领水师驻守长沙郡以防不测。”

    “嗯。就依子柔所言。”刘表对蒯良放心很多，基本上的建议大都接受并实行，“只是如此一来，荆州内部防务却是少了镇，大将，该当如何？况且，益州刘焉说不定正在盯着我荆州呢。”

    “这...”蒯良倒不是没想过这点，只不过刘表此时声名不显，手下人才捉襟见肘，计划往往得不到有效实行。

    刘琦建言道：“父亲，王威王将军跟随父亲多年，颇有领兵才干，不如就让他来做镇守荆州武陵郡兼防卫荆州吧。”

    “这样一来，你新野十二县缺了个大将，岂不是寸步难行？不行，为父不能置吾儿于死地。”

    “父亲多虑了，孙子有言：‘置之死地而后生’，孩儿也不是无能之辈。果真到了败亡那一步，父亲也必不会不救孩儿。孩儿若这点都过不去，如何当父亲之子。”刘琦笑道，“在此，孩儿恳请父亲答应。”

    “也罢，召回王威将军，统领马步军驻守武陵郡。”刘表虽然万分不愿，但也不得不为之，说到底荆州现在可用之才实在太少。

    “诺！父亲，孩儿还有一个请求，请父亲同意。”刘琦接着说道，“新野刚收复，诸事未定，战力短缺，希望父亲给我征集士卒的权力，还请父亲提升荀文若先生等人职位。”

    “哈哈哈，你小子做事慎密，倒是与为父相似，这点准了。”刘表哈哈一笑，“升任荀文若为新野县令，史阿为新野都伯、赵云为新野都尉，其余人等你自己看着办。鉴于新野新定，以十二县的财力支持不了多少兵力。五千人的士卒足够你了，另外，为父给与你二千匹战马作为嘉奖，希望吾儿早日进取南阳。”

    刘琦大喜，“谢谢父亲！”新野大战过后，原本招募到的几千士卒早就伤的伤死的死，剩下能作战的也仅仅剩下二千多，如今刘表许下刘琦征募五千人以及补充二千战马，不由得让他实力大为提升，何来不喜。

    “新野事物繁多，吾儿可是要加倍努力啊。荀先生乃大才，切勿不可放过。”刘表等刘琦兴奋过了，劝道：“明日一早，吾儿就回去新野吧。”

    “是！父亲。”刘琦回道，退了开去。

    ......

    “恭喜主公，能有这么一个心思慎密，敢作敢为的麒麟儿，真是主公的福气，也是我等臣子的荣幸。”蒯良由衷称赞刘琦，从正面击杀孙坚开始，直到刚刚这一番表现，无不折服他自己。若不是亲眼所见，蒯良甚至怀疑这是不是假冒的。

    “子柔赞誉了，此自能不能成为独当一面的人还另说哩！”刘表口中虽然没有承认，表情却是眉飞色舞。想来他对刘琦将来的成就也是十分期待。“当下还有另一个问题，子柔认为该当如何？”

    蒯良心知肚明，拱手作揖道：“此次因孙坚进攻致使主公招人才计划落空，不过也因此得福。我主大可放心，此事明日属下就办。”

    “好。不愧是我之臂膀，荆州人才招揽就交由子柔你去做了。”刘表顿时大喜，吩咐蒯良拉拢招揽各种人才去了。