“很好，一切都准备妥当，你们可以立刻启程。我希望你们尽快到达金堡。”高杰宣布，“少夫人，陪你们同行的都是铁壁城最好的卫士，虽然在王国第一武士面前显得有些多余，但毕竟是在下应尽的义务。”

    我只是无用之人罢了，哪还能算是什么第一武士。在风暴山拿不到冰菇，守在君侧护不得陛下周全，让自己的侍从冤死，还让黛岚目睹夫家人惨死而束手无策。我立下了很多誓言，却大多数都无法兑现。

    “感谢高大人的照顾，现在形势紧张，前方的一切，有劳你*心了。”她虽然说话间似还有些虚弱，但比起昨天已经好了很多。

    “高家为吾主赴汤蹈火，万死不辞。吾主登天之后，自然以少主人马首是瞻，看到少夫人，就像看到了少主人，为您效劳，那是在下的荣幸。”

    离开大厅后，高杰陪他们来到*练场，果然有一队护卫在等着他们，大约有三十来人，还有两个侍女。领头的军士上前跪在黛岚之前，表示随时听候差遣。于坚注意到*练场的角落里焚烧着什么，黑烟阵阵，隐隐闻到一股刺鼻的味道。高杰看出了他的疑惑，解释说：“在烧的是王廷那些走狗的尸体。本来我想交给浅滩堡，让他们尸骨还乡，但今早少夫人说焚烧更好。一想也是，金驹接连遭遇厄运，正要用这些尸体转转运。”

    于坚点头不言。北方人信这些，死人有煞气，是大凶，大凶大吉之事，都能抵消已经触发的厄运，但要是没事这样烧尸体，那就是自找麻烦了。

    “一共两辆马车，夫人和三公子的遗体，装在第一辆上，少夫人要相陪，你们就坐第一辆。其他人的装在另一辆上。都做了必要的防腐处理，所以会有一些气味，不过不是很浓。”高杰指着那两个侍女对他说，“我安排她们一路照顾，你大可放心。”

    那两个侍女一个是小丫头，一个约莫有五十多岁，不管是给黛岚做伴还是看顾，都够得上了。

    到了马厩，于坚看到那两辆马车，第二辆果然和货车无异，车厢庞大，一共用了八个车轮，成双配置，要装那么多的遗体，得用四匹骏马来拉。龙黛岚和高杰别过，上了较小的那一辆马车，两个侍女紧跟着，最后才是于坚。车厢内摆着两口刷成了黄色的楠木棺材，做工极为考究细致，棺盖上画着金圜和麦穗的图案，黛岚一见便泣不成声，当即瘫软在地，侍女们赶忙搀扶。于坚默然，坐在了车厢的角落里。

    从铁壁城到金堡，正常行驶也有两天多的路程，雪季只会耗时更长，带着这么多的遗体，一队护卫专程护送也是必要的。即使盖着棺木，棺材里藏有熏香之类去异味之物，尸体毕竟是尸体，而且遭受重创，车厢里依然隐约可以闻到那种气味。后面那辆大车就更不消说了。这里已经接近金驹省中部区域，气温比起巨龙要低得多，简单的防腐还是必须的。
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第六十七章 归途 二

    出了铁壁城，下一个大城市是长篱城，那是莫丰的领地。长篱城位于金色大平原的边缘，种植业十分繁荣，种植园遍地都是，一车车满载的农作物和酒类从这里出发，输送到王国各地，是金驹最富足的城市之一。

    从铁壁城到长篱城之间，没有一个像样的城镇，因为金驹省中部区域是大片低矮的丘陵地带，不适合密集的人口居住，这里只散落着几个小型的村庄，人口也相对稀少。森林倒是不少，小而密，被丘陵地块分割开来。

    贤王之路穿过这片丘陵地带，但由于铁壁城和长篱城之间相距较远，这段长路的维护就有些松懈，两个城市对养护距离自己太远的路段都不是太热心，因此某些路段变得很不畅通，相当难走，来往的马车都需要减缓速度，避免太多颠簸。近年来不少商旅对此颇有抱怨，甚至还有人说丘陵地区出现了成群结队的盗匪，但铁壁城宣布这是谣传。

    护卫队的队长是一个个子不高但十分结实的中年人，有着一双隔得过远的双眼，让人看一次就印象深刻。他介绍说，这段路程是最花时间的，马儿累，驾驶的马夫容易疲倦，车辆的损耗也比较厉害，还要小心可能的盗匪出没，虽然他们曾经来此追查一无所获，但还得小心为上。他建议，为确保安全，晚上休息最好到村庄里去，路上小村子还是有几个，毕竟马车上运载的遗体出不得半点差错。

    于坚同意了队长的休息计划，那些零零散散的村庄都远离贤王之路，于是他们又花费了一些时间来绕到村庄里，这一来二去，他们花了一天多的时间还没走出丘陵地区，比起一般商队都要慢得多，不过好在一路上都没有遇到传说中的盗匪，少了些麻烦。

    于坚只在离开铁壁城的那个下午和黛岚同车，到了黄昏后他就换到了另外一辆马车上。这里都是高杰的人，他不想惹出什么嫌隙。在大车上，棺材不少，都是叠放在一起，再用绳索捆牢。他偶尔打开车窗和外面的护卫们聊天，护卫说，大车里的棺材都是两三个人合装在一口里，只能等到了金堡再去分开，因为尸体实在太多了。

    丘陵地带的北风很强，鹅毛大雪下个不停，车夫和马匹都带上了特制的眼罩，不然根本睁不开眼。当他们早晨离开村庄时，视野触及之处都是一片雪白，广袤的大地上偶有些裸露在外的高耸的岩石，在积雪里展示它们青灰色的皮肤，提醒他们这里仍是丘陵地带。

    比天气更让于坚不安的是黛岚。她很少和人说话，那个年轻的小丫头尝试为她排忧解难，她也只是敷衍了事。大部分时间里她都沉默不语，即使她没有表露出来，每个人都能看得到她眼中的巨大悲痛和灰暗心情。

    糟糕的天气让他们前进更慢，到了一月十五日的中午，他们不得不暂停前进。老天好象有意和他们作对一样，鹅毛大雪转成了暴风雪。刺骨的寒风夹杂着雪花和冰渣子，抽打在车篷上令马车发出痛苦的呻吟，马儿裹足不前，拒绝前进。随行的护卫们都变成了雪人，队长笑道：“要不是咱们穿了防水布料，就真要冻成冰人了。不过这还不是最糟的情况，我是赤山人，在烈岩山下行走那才真叫作难如登天。大人，您呢，是哪儿人啊？”

    “我是冷泉人。”说到冷泉，于坚不禁想起哥哥来，“但是离开家乡很多年了，想回去看看，一直没时间。”

    “人年纪大了，就会想家。年纪越大越想。我今年五十七啦，干不了几年了，卸任后我就回家去养老咯，死在老家，比死在别处好啊。想想咱们一路护送的这些死人，唉，真是可怜哪！”队长扯起嗓门和他说话，以防声音还没传到他耳朵里来就给风吹跑了。

    他们如果都是金堡的，至少死后能回到家乡去。如果不是，秦家也会让他们尸骨还乡。但不知道我死后会不会有这样的待遇。吾神啊，请准我在死前那一天兑现我的血誓，让我手刃黛岚的仇人，除尽王廷里那些叛国逆贼。这样即便我尸陈异乡，也无遗憾了。

    护卫队的队长将马车引到一个偏僻的村庄里躲避暴雪。这远近很大的范围里，也就这么一个村庄，再也看不到活物，除了雪地里出没的狼群。于坚这才明白，高杰派遣护卫的真正含义。这种天气如果没有向导，根本就是寸步难行，人马都会活活冻死在大雪里。

    恶劣的天气大大延缓了他们的回家计划，他们只能在村庄的砖屋里，围在火炉边上取暖，等待天气略微好转。他们把尸体留在马车里，带进民舍那就太不吉利了，除了跪灵或者冲煞，北方人很忌讳家里有死人，哪怕是自己的亲人。

    村庄小而且破，房屋都是以石块为主，木材混搭其中，充当拱顶、屋脊之用。村里人很少，和他们相当，大概也很少接待这么多访客，虽然意外但不失热情。人们在雪季里都希望热闹一点，吵闹的寒夜总胜过孤寂无声的寒夜。人多了，对木柴的需求也增加了，村庄的储备量有些不够，这是花钱也解决不了的事情。于是于坚只好带着几个护卫出去，顶着风雪在远离村庄的小林子里砍点枯树来生火做饭。

    他们出发前，村民们一再要求不要砍太多树，因为枯树并不代表死树，来年春天还会长出新芽。于坚就带着护卫们尽可能地寻找那些死掉的树。回来的时候他们带来了四五头野狼，分了两头给村民们做过冬储备粮食，另外三头当场就喂了肚子。

    十六日的下午，暴风雪似乎过去了，队长建议趁着天气好转立即启程。当天的晚上，他们终于抵达了长篱城。长篱城是莫家千年来的固有领地，家徽是一圈篱笆围着的城堡。

    城主莫丰远在前线，守城的是他的长子莫旭。莫旭早就收到了高杰信鸽的讯息，这个容貌酷似其父的矮壮男人早有准备，头缠白纱，身披麻衣，满面悲伤地在大厅里迎接了少夫人一行，他的两个妹妹陪伴左右。

    莫旭提出要看看木蓉和秦硕的遗容。当木蓉的棺材盖被移开时，这个北方汉子禁不住热泪盈眶，扶在棺材边上大哭起来。他十六岁的妹妹则伏在秦硕的棺材上，当场哭昏了过去。

    于坚听说过这女孩子的事情，她渴望成为秦硕的新娘，两家应该也早有婚约，要不是发生了这么多事，这孩子可能已经嫁给了小巨人。然而现在她永不能如愿，未来相当长一段时间里，她将不得不学习如何去处理内心的伤痛。

    “我该死、死的应该是我啊！当初我就不该让夫人留在那里，我就知道那些狗娘养的心怀鬼胎！谁能想到吾主一死，他们竟完全不把咱们放在眼里，向夫人痛下杀手！吾神开开眼哪，你为何这样残忍！你为何纵容这样的恶行！”莫旭捶着胸膛大声自责，涕泪横流。莫家兄妹哭得凄惨，令旁人不禁也暗自垂泪。

    黛岚含泪说：“母亲是因我而死，如果我不答应逃出天牢，也不会发生这样的事。”

    “少夫人，怪不得你！那些狗娘养的是早有杀心，我*他奶奶的！他们没种，不敢和咱们直接打起来，找了个由头动手罢了！杀这么多女人，算什么本事！再说，他们把你送进天牢，本来就是谋反！”莫旭情绪激动，嗓门愈发粗野，“我这可怜的妹妹，等着三公子，打算今年要和他完婚，谁想还没过门……秦家的血海深仇，也算我莫家一份！少夫人，现在金驹到了决一死战的时候了！我爹说了，前线仗打完了，蛮人已经滚出了龙墙，少主人正在赶回金堡的路上，这两天应该就到了。等跪完灵，我爹就会回来。他要知道夫人的事情，一定会请求发兵浅滩堡！不看着袁一平的人头落地，我莫旭哪能算个男人！”

    “莫旭，你要冷静。你现在是长篱城之主，其他诸侯都在看着你哪。请一定回信给莫丰大人，务必等待秦鸣做出决定再行事，万万不可莽撞。金驹不怕流血，但不能随意流血。等我回到金堡，知道秦鸣的打算，我会第一时间给你来信的。”黛岚劝道。

    莫旭吩咐仆人们将两个妹妹带下去，护卫队的队长也很识趣，带着护卫和侍女们找了个理由离开了，不消片刻大厅里就剩下了龙黛岚、于坚和莫丰三人。

    莫旭这才从怀里掏出一卷羊皮纸，递给龙黛岚：“少夫人，有些事情恐怕你想不到。这是我爹的来信，你看看吧。”

    龙黛岚接过羊皮卷，阅读起来。于坚无从得知上面写的什么，只见她时而眉头深锁，时而叹息出声。

    “没想到，竟然乱成了这样。”阅毕，黛岚满脸忧色地和莫旭说，“莫丰大人认为我的公公死得蹊跷，他已得到消息，军中恐有变故。篡位者在金驹的封臣之中下了不少功夫。”

    “我爹爹已经分兵出来，亲自率队，急行军和少主人会合。哼，我就知道落日堡那个老秃子总有一天要露出马脚来的，这么些年来他和那些狗娘养的走得很近，看来都不是流言。不过安泰大人和高进大人都在，少主人应该没有什么危险。”

    “安泰大人支持秦鸣的话，大军中就暂时不会有问题。麻烦的是回程路上，秦鸣只能带着公公的遗体先行一步，身边不会有多少人。倒是金堡目前在秦渤和秦立的手中，不用太过担心。”也不知她是在安慰莫旭，还是在安慰自己，于坚只觉得她语气里毫无信心。

    “但愿如此。”莫旭转眼盯着于坚，表情凶狠，看了半晌，于坚以为他要说出什么难听的话来，却不想他说道：“王国现在奸佞当道，但我知道于大人就是忠君爱国的大忠臣！我一向对你钦佩得很，那些下流的谣言，我是一个字都不信的！”

    你一个字都不信，但还是有人信的。于坚听出他话里有话，正要说些什么，黛岚却抢先了一步：“如果没有于坚的拼死保护，我是没有可能活着见到你的。那些风言风语，就由它去吧。”

    莫旭面有迟疑之色，说：“少夫人，北方不是每个人都像我一样相信你，相信于大人。”

    “谢谢你的信任。我不在乎他人怎么说，秦鸣知道我是怎样的人就够了。”

    “但愿少夫人一切平安如意。”莫旭将棺材板都盖了回去，说：“时候不早了，你们路上劳累，需要好好休息，仆人们会带你们去房间。”

    这天晚上，于坚翻来覆去很久后才入睡。做了一个梦。梦见他在回金堡的路上，马车里的棺材突然多了一口，三口一模一样的棺材，摆在他面前，他只得依次打开一看，第一口里面是木蓉，第二口里面是秦硕，第三口躺着的居然是黛岚。

    这个噩梦将他惊醒。难道这次重返金堡之途也遍布荆棘？他忽然觉得十分不安，不知前方有什么凶险的事情在等着，或许是莫丰写给莫旭的那封信导致的吧。

    十七日的早上，雪仍然下得很大，但是风势小了很多。长篱城里的道路上，昨天才清扫过，一醒来发现积雪又已过膝。一大清早，莫家的士兵们就忙着铲除积雪。