年少的皇帝身后的帘子后边，端坐着曹太后，只见曹太后身着绣着百鸟朝凤图案的华丽朝服，面容端肃。

    曹太后时年三十三岁，尖尖的下巴，眼窝轮廓清晰，这是个相貌秀美，性子好强的女人，她那大大的丹凤眼使其容貌更加突显得美丽，但也使其气质显得过于凌厉。

    不过其人很得孝明帝的喜爱，孝明帝在世时，太皇太后宋氏曾想立自家侄女为后，最终没能成功。

    孝明帝驾崩后，曹太后掌权，便不怎么待见太皇天后，因而强权下，太皇太后也不得不对曹太后避退三舍。

    “封丘肃安王萧田在郡县内欺男霸女，纵容下仆杀人，性情残暴，百姓苦不堪言，上告后，地方官吏不敢得罪肃安王，致使百姓有怨难申。望圣上下旨督办百姓冤屈之事，严惩肃安王。”李阁老的声音虽老迈却也厚重，这是一个看起来古板严肃的老头。

    事实上他本人也确实是这样的性子，他身材干瘦，今年已经六十岁高龄，因素来不怕得罪权贵，又有耿直不阿的风骨，在朝堂上立敌不少。

    “臣附议。”相貌俊逸潇洒的秦学士其后出列，然后说道，“我朝自高祖立国以后，分封藩王有近六十，郡王及奉国都尉者多不可数，传至如今，郡王数量达到三百多位。如今郡王、藩王拿着国库俸禄吃喝玩乐，纨绔不化，尸位素餐者众。藩王有当地领军权，臣叩请陛下下旨对藩王做出领兵权利限制，以避免地方藩王有不臣之心。”

    “臣附议，不得使藩王结交领兵大将。”

    “臣――附议。”

    而正在这时，威严而又精明的谢阁老出列说道：“臣以为――此事不应过激过急。”

    “臣复议，如今蒙古，西夏扰边不断，去岁我朝兵败，西夏气焰嚣肆，必然还会扰边，若是因削藩大动，恐引起民乱，内忧外患，国不勘负。”

    “臣――附议。”

    小皇帝此时处理朝事时还显得有些犹疑，虽这方面的事情太傅也有教导。他忍着转过头询问皇太后的意图，正要开口说些什么，但曹太后已经在帘后下了旨意。

    “宗人府督办，令王府长吏，督查各地藩王郡王府不得擅自役军民、敛财物。至于肃安王，哀家会派人下旨申饬，若不改，则告宗庙，除其爵。”

    “遵旨。”众臣道。

    不一会，吏部侍郎周磬出列说道：“臣有本奏。”

    小皇帝此时已经整肃了面容，他抬起胳膊示意道：“准――”

    “申国公府周夫人二月初三上表请封其嫡次子林睿为世子，望圣上恩准。”

    “国事繁忙，朕……”小皇帝正要准奏。――但却被曹太后的一句厉声质问压住。“周夏之战，我朝战败，申国公父子损兵折将过半，何故有脸面请封世子！”

    “太后，申国公府乃有功之臣。自高祖以来，历代国公对国皆鞠躬尽瘁。西夏一战，申国公父子只是听命行事，何错之有？”谢阁老如今是阁首，说话分量十足，于是他义正言辞的出列辩驳道。

    “那――阁老的意思是西夏一战，申国公父子无错？如若这样的话，我朝那死去的几十万大周将士英魂何以安息？再说，那申国公世子违抗军令，擅自驰援父亲，岂不当军令儿戏？”出列说话的此人是御史中丞王湛，他和安远侯曹家交往颇深，只要曹家赞成的，他必然赞成，曹家反对的，他必然反对。

    他曾因参申国公林业攻打鞑靼之时消极待命，阳奉阴违，而被还朝的申国公林业当众鞭笞，从此怀恨在心。

    所以说宁得罪君子，勿得罪小人，死去的申国公林业大概也不会想到他因一时的图个痛快，竟然报在自己儿子的身上。

    京城里都知曹林二府井水不犯河水，要说为何，这还要从第一代曹家先祖讲起。曹家乃是凤阳名门，他家自高祖起事就跟随了高祖，而林家先祖只是半路投奔高祖，又是低贱的马贩子出身。同是助萧氏打天下的人，申国公府林家还是半路投奔，为何林家就是国公，他家确是侯爵？曹家先祖在被封爵位时不免对申国公府有些吃味。

    可他却不想，高祖打天下时，高祖萧氏一族被围困在庆阳汶水关一带，当时已是高祖麾下老将的林家高祖父，他为保萧氏一族能够脱困，主动要求充当前锋。

    林家高祖父当时带着林氏成年的子弟拼全力杀出一条血路，使得高祖一族得以全身而退，等来后援，而林氏成年子弟也在那一战中几近覆没，只留下二十六岁的林懿之这一脉。

    随后林懿之跟着高祖东征西战，立下赫赫战功，没几年后高祖登基，林懿之便因此而得封为申国公。

    曹家先祖吃味嫉妒也就嫉妒罢，谁知酒后失言竟然将自己的心思说了出来，因而这话便被有心人传扬了出去。

    林懿之知道后，便说曹家先祖心眼有点小，谁知也不知这话怎地又被传了出去，还传成林懿之说曹家先祖眼大肚小，没有本事……两家便因此而结怨。

    孝明帝元后早丧无子，那时申国公林业之父――老国公林越还健在，孝明帝曾私下问老国公关于立后一事，老国公出于皇权不受威胁方面的立场考虑，说道：“若是立曹氏为后，曹家掌管西北大军，这样岂不是会造成外戚专权？”

    孝明帝却说二虎相争，渔瓮得利，只要他去世后，儿子萧煜做山观虎斗，让曹家和藩王斗，那么儿子的皇位岂不可保万无一失。

    老国公又忧虑道，就怕与虎谋皮！孝明帝听了老国公的话，对于立曹氏为后不免有些犹豫。

    然后老国公又说：“若是立曹氏为后，也不是不可，但西北军的军权就可要换人。”

    为此当时朝廷争论不休，立后一事便被一再延后。

    二人的话被孝明帝身边的太监暗地里传给了当时的曹贵妃――也就是如今的曹太后，因此曹太后不免也对老国公记恨于心。

    最终病弱的孝明帝临去世时，立了曹氏为后，只是那时西北军领兵大将再换人的话却也已经来不及。
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第十一章 压制

    端坐帘后的曹太后想着，早前你林家既然让我做不了皇后，我便拦着你家儿孙不被封世子。

    “说道西夏一战，我听说，前线当时将士们已经几日空腹作战，这又是为何？”这时吏部侍郎周磬质问小人得志的王湛道。

    “庆延二州地势沟壑不平，本就行路不易，周尚书是说曹世子有意拖延押解粮草的时间吗？那你也要拿出证据。两军交战，消息偶有泄露之时，这是常事，不然军中斥候难道是做摆设的不成！”王湛冷笑一声，对着周磬藐视的说道。

    王湛话刚说完，曹皇后在帘后厉声反问周磬道：“没有证据，也要将这话宣之于外，周侍郎是何居心！？本宫哥哥自十来岁起，参加大小战争不下数十起，难道不知军粮的重要？周尚书为了离间领兵大将和兵士之心，难道什么话也能说得出来？”

    “西夏一战我朝战败，如今周尚书不思进取，想着如何对战西夏军队，还有――那蒙古对我大周的虎视眈眈，却为私利，请封年幼未给国家立寸土之功的懵懂孩子为国公世子，这可说得过去。”随后又有臣子出列说道，一听此话，便知此人必是曹国舅一派。

    “臣没有私利。臣只是……只是……”周磬听到曹太后的斥责，又被人如此驳斥，不免额头冒汗。

    “谁不知周家是国公府外家？周侍郎还说没有私利。此事事小，又不关乎国家大事，臣以为此事容后再议。”气势凌厉的威远侯老侯爷曹琦最终出列否决道。

    “准。”对曹琦的话，曹太后迅速的下了决定，她是一点也不认为自己独断专行的。“吏部乃负责考核、任免四品以下官员，周侍郎如此，本宫怀疑你这吏部侍郎可能做得公平？”

    “下臣惶恐。下臣万万没有私利。”周磬急忙下跪认错，全身上下此时已经冷汗涟涟。

    “世子虽未经请示，擅自驰援父亲有错，但听说世子带去的八百多兵士乃是国公府家将，更何况国公府父子都是为国效力而死。西夏边境地势复杂，山高而又寒冷，大周军队不适应也是战败的缘故之一。如今以下官来看，此次西夏之战，我大周本就不该应战，若要追究此战战败之因由，主战的人岂不罪过更大？老臣以为既然先前已经下旨说过申国公父子功过相抵，既如此，君无戏言，何必再谈对国公府的处置？再说――此事和申国公之子林睿请封世子并不关系，举贤不避亲，周大人难道一直呆在吏部，申国公的世子位就一直不能请封了不成？”对于曹太后，威远侯爷，谢阁老并不壁其锋芒，反而镇定的反驳道。

    “这――也不是不封，待世子过了弱冠再封就是了，民间小儿起贱名为了好养活，有时候福气太重――就怕孩子压不住，本朝还未有不到十五岁，就请封世子的勋贵之家呢。何况这是超等国公爵位，谢阁老觉得一个五岁的孩子能做什么事情？”曹太后心内暗骂谢阁老老贼多事。谁不知谢阁老几乎和林家断了关系，此老贼真是阳奉阴违，摇摆不定。

    “多些阁老仗义之言。”周磬下了朝后急忙赶上悠悠然走在前列的谢阁老道谢。

    “无妨，本就是小事，此事不可操之过急。太后的话也有道理，木秀于林，风必摧之，睿哥儿年纪还是太小了，再大些封爵才好。何况就算十五岁后为他封世子，世子后就是国公爵位，那么你们打算何时为他请封为国公？若是三十岁以前，作为国公爵位来说，睿哥儿也太年轻了。”谢阁老摇了摇放在大肚腩上的胖手语重心长的说道。