只见史新刚双眉紧蹙，沉声说道：“吴掌柜，这个地方叫饿虎岭，领上有处山寨，大寨主姓万，是伙强人。”

    “强人？”大胖子吴掌柜知道强人便是强盗的意思，心里有些害怕，但强作镇定，说道：“史镖头，您的意思是这伙强人要劫我们的货不成？”

    “这倒不是，我们镖局早先已经跟万寨主结识过了，每次走这条路的时候他都会给面子放行，但是……”史新刚有些犹豫。

    “但是什么？”吴掌柜追问。

    史新刚慢慢说道：“刚才我们的趟子手在前面喊号子，对方若是听到肯定会有反应，也会回喊两声，但是我们的人喊了这么长时间都不见回应，更是不见一个人影，我觉得有些奇怪。”

    “原来如此。”吴掌柜松了口气接着说：“我当是什么事呢，这还不简单，想来是那万寨主搬家了，不在此地了。”

    史新刚也想不出其他解释，只得说道：“或许吧，我们紧赶几步，前面又处客栈，天黑前应该能赶到，等完了事我们回去禀报总镖头再去拜山看看。”

    大队继续前行，傍晚时分，果真见到前面有一家客栈。阿修借着已经很是微弱的阳光望去，却见此处一边傍山，一边不远处是树林，不远处的大道一侧有一家客栈立在中央，看上去很是陈旧，但是规模却不小。

    “三哥，这个客栈修在这么个杳无人烟的地方，能有生意吗？”阿修问一旁的崔三平。

    “这里是官道，平时看不见什么人，其实过往的客商和镖局都得经过这儿，再说这个地方前后几十里就这一家客栈，大家走到这一般天都黑了，只能在此吃住，说起来也不少赚钱。”

    “我怎么觉得有些奇怪呢？”阿修突然说道。

    “哪里奇怪了？”崔三平一愣。

    “你看，这天马上就黑了，在外面都看不太清，但你看那屋里怎么一点亮光都没有。”阿修远远的指着客栈的窗户说道。

    “咦？照你这么说还真是呢。”崔三平看着客栈的有些破旧的窗户，有些地方窗户纸都破了，被风一吹，破碎的窗户纸左右摇摆。

    “我说阿修啊，我这心里怎么有点不太得劲啊？”崔三平揉揉眼睛问道。

    “我也不知道，且看史镖头怎样处置吧。”阿修道。

    “对对，他们都是老江湖了。”崔三平道。

    当车队在客栈前面停下时，史新刚打发一人去叩门，过不多时，那人回来道：“史镖头，里面好像没人。”

    “没人？”史新刚左右看看林学武和薛镖师，说道：“奇怪，先前是饿虎岭万大寨主那边没有动静，现在这客栈也没有人。你们二位怎么看？”

    林学武想了想说道：“我觉得事有蹊跷，就算万寨主和这客栈掌柜的都搬走了是巧合，但是我们干镖局的靠得就是谨慎，我觉得此处不宜再住了。”

    一旁的薛镖师却说道：“可是这方圆几十里也没有第二家客栈了，眼见天就黑了，要是赶夜路更危险。”

    史新刚点点头道：“先不想这些，我们先进去看看。”
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第8章 西窗诡影

    “咯吱”一声，陈旧的木门发出刺耳的声响，史新刚、林学武几人率先走了进去，剩下的人则在外面等候。

    客栈中果然很是阴暗，几人点亮火把，四下巡视。

    分头查看之后，没有发现明显的异常，史新刚对一旁的林学武说道：“奇怪，一个月前我还带着队伍走过这趟线，那会儿也在这家客栈落的脚，还与这客栈老板相识，当时见他有说有笑的，还说生意不错，怎么也看不出他有搬走的意思，而且这大门上连个条子也不封，难不成是过年还没回来？”

    “我看到不像”，林学武指了指桌子说道：“史镖头，你看这桌子上面灰尘很少，只有薄薄的一层，想来前几天还打扫过的。”

    薛镖师这时也凑了过来：“我刚才检查了一下客房，东西都挺齐全，我们晚上倒是可以住下。”

    几个检查周围环境的副镖师也相继走了过来，说是看不出什么异样。

    史新刚考虑片刻说道：“按理说我们押镖的很忌讳住这易主之店，但这是家空店也就算了，也罢，把客栈弄亮点儿，今天晚上咱们就住这儿了。”几人闻言便出去安排。

    阿修跟着其他人一起进入客栈当中，发现这大厅比自己想象的还要大，四周是土墙，凹凸不平，桌椅板凳都很齐全，便和崔三平找个角落坐了下来。

    马车太大进不来，就停在客栈外面，找几个人轮班看守，其他人在客栈里吃着自带的干粮。

    史新刚是老江湖，为人也比较谨慎，不让大家住客房，怕出事，索性大家伙儿吃了点东西就把桌椅排开，一起在厅里打了地铺，和衣而眠。

    新春的时候天气还是很冷，史新刚就让人在客栈里多设了几个火盆取暖。

    大约过了两个时辰，已经到了深夜，大家都已经睡熟，有些人还打起鼾声，可阿修不知道为什么，翻来覆去都睡不着，总觉得心里不得劲，便起身四处查看起来。

    借着火盆发出的光亮，阿修见靠着东墙横着两张半人多高的柜子，想来应该是客栈的柜台，心里好奇，就走到柜台前看了看，却见上面陈列着纸笔砚台，还有一个算盘，砚台早就干了，沾着墨的毛笔笔尖也是硬的，看来最少有几日不曾用过了。

    柜台角落里有个本子，阿修拿起观瞧，翻了两页发现原来是个账本，上面的字不太好看，但是写的还算整齐，有些地方还有涂改的笔记，写的都是些来往客人的入住记录，阿修翻到最后有字的一页，上面写的日子是正月十八，算起来是五天以前了。

    看来这家客栈的老板应该是五天前才离开的，阿修暗想。接着看下去，“正月十八亥时，六客人投宿，身份不详，订上房四间，赏银二十两。”账本写到这里就没有下文了，阿修也看不出个所以然来。

    放下账本，阿修又绕到柜台后面，见里面有两个抽柜，犹豫了一下还是打开了，第一个抽柜里面放着些散碎银子和铜钱，数目也不太多，应该是找零用的，另一个抽柜靠里的位置摆放着两锭银子，阿修拿起颠了颠，约莫一共二十两，想来应该是账本上记录的那六位客人赏的银子了。

    “奇怪，人都走了这钱怎么还留在这？”阿修有些疑问，但是也未多想。

    阿修做趟子手赚的不多，一个月下来除去开销也就能剩二两银子，但他性子纯朴耿直，心知不义之财不可取，便把钱放回柜里，又去其他地方查看。

    柜台后面有处门帘，阿修掀开走了进去，里面很黑，大厅里火盆的光照不进去，什么都看不到，阿修从怀里掏出火折子吹亮，靠着微弱的光芒扫视，发现这里应该是间卧房，床铺衣柜都有，床上的被子是铺开的，有些凌乱，沿着搭落在床下的被子角，阿修隐约看到有团东西在反光，虽然光线很暗，不易察觉，但还是被阿修发现了。

    阿修两步走到床边，低头看去，却是一个坛子，坛子外面上着漆，很是光滑，可以反光，若是白天，恐怕还不易发觉，很容易被人忽略。

    “是不是打开看看呢？”阿修暗暗问自己，他也知道乱翻别人东西不太好，但他却怎么也控制不了自己的好奇心，最后还是决定打开看看。

    坛子口是被一个圆形木塞塞住的，阿修只是稍微一用力便拧开了，用火折子往里一照，一堆金银映在眼中，阿修皱皱眉暗想：这家客栈还真是不找赚呢，竟然攒了这么多钱，若是放在寻常老百姓家里，这些钱完全足够过一辈子了。可是，他们为什么不带走呢？

    带着些许疑惑，阿修把坛子归了位置，四处又看了看没发现可疑之处，就熄了火折子准备出去，可他刚刚把帘子掀开一半，眼睛无意间扫到西侧土墙的窗户上，陡然发现略显残破的窗户纸上好像隐隐映出一个人影。

    阿修顿时一激灵，正要掀开门帘的手也停了下来，一动也不敢动，屏息凝神向窗户看去。

    大厅里虽然有几个火盆，但是着了两个时辰已经并不太亮，尤其西面墙那边最是阴暗，这才让阿修能够借着外面明亮的月光看到窗户上的影子。

    约莫几个呼吸的功夫，就见影子稍微动了动，一闪就不见了，阿修站在原地还不敢动，又过了一会儿，没发现任何情况，这才轻手轻脚地走出卧房，转出柜台，贴着墙缓缓走到西墙窗户边，壮着胆子向外望去，看到的却只是黑乎乎的一片树林，其余什么都没有。

    阿修又来到客栈大门前，向外望去，就见两个值班的伙计在一边闲聊，其余几人则坐在墙角打着盹，马车货物都在，不见什么异样。