这些个雇佣兵首领，一边在那里侃侃而谈，一边心里谋划着如何借着此次事件为自己谋取最大利益。

    意大利西罗马帝国奔溃以来，早已四分五裂。在这块神奇的土地上，在这个奇迹的年代，它正在经历着文艺复兴的洗礼，这使它变成一个经济繁荣发达，文化辉煌灿烂的富庶之地。然而，在政治上，它却是无比失败，残破不堪的。它分成了大大小小若干个小国，较大的有罗马教廷、威尼斯、佛罗伦萨、那不勒斯和米兰等五个旗鼓相当的国家，它们在政治地位上是平等的。除了这几个较大国家，略逊一筹的小国还有费拉拉、曼托瓦、乌尔比诺、波洛尼亚、佩鲁贾以及锡耶纳等共和国。这些国家地位不尽相同，也各自有着自己的特色，都对丰富多彩的意大利文明做过贡献。

    意大利人绝大多数不愿意参军，因此他们把自己的城邦防务全部都交给唯利是图的雇佣兵头子，意大利诸邦之间发生矛盾的话，要不就是如上文所提，寻求外来的支持，要不就是靠着洒下大把金钱，雇用雇佣兵来帮自己解决政治争执。当然了，靠雇佣兵进行国家之间的战争，那结果是可想而知的：雇佣兵头子敏锐地意识到，今天的敌人或许就是明日的雇主，他们当然不能对未来可能的雇主下死手。而且，对于这些雇佣兵头子来说，他们手下的士兵代表着他们的经营资本与获得收入的唯一方法，因此这些雇佣兵头子十分珍惜他们手下的士兵，根本不愿意为了雇主而造成太大的流血与伤亡。这些原因综合起来，使得意大利诸邦之间进行战争的时候，大部分的战争效率之低下令人瞠目结舌。这段时间他们之间的战争，别说灭国灭族，就算是攻营拔寨烈度的战争也极其罕见，以至于被人称为不流血的战争。

    有一次，那不勒斯与佛罗伦萨之间发生了矛盾，他们各自请了一支雇佣兵来替自己解决之间的政治矛盾与争端，这着实上演了一场让人啼笑皆非的好戏，使得后世之人看来，跟小孩过家家也差不多。

    那不勒斯雇佣了一支由老年佣兵统领率领的佣兵兵团，而佛罗伦萨则雇佣了一支由中年佣兵头子统领的佣兵兵团，他们在那不勒斯与佛罗伦萨的交界处相遇，双方就先礼貌地跟对方打招呼，通报自己是受谁所雇，为何而来，然后双方便双双退后，一起镇定自若地安营扎寨。

    老年统领对着下面的诸位统领说：“现在敌军正在对面，你们要先好好地把营寨扎好，以防对方一个忍不住便跑过来抢劫，虽然他们肯定不愿意付出多少伤亡不自量力地来打劫我们的营寨，但是也不能不防他们看到我们乱糟糟的样子趁火打劫一番。”

    下面有一个年轻队长，闻言也是轻笑一声，说道：“团长放心，我们一定会把营寨扎得稳稳的，不让对方有机可乘的，倒是团长您可以派几个机灵的兄弟过去窥探他们的虚实，如果他们毫无防备并且有机可乘，咱们也不防乘机发一笔横财，对方也是大国经常雇佣的强大佣兵团，油水肯定足！”说完便一脸阴险与贪婪地笑了起来。

    下面的一群队长也是哄堂大笑，对于这群老油条来说，这样的战争节奏早已习惯，基本不会有什么伤亡，当然磕磕碰碰在所难免，不过这点轻伤，对于他们来说，根本不算什么。

    这时，老年统领脸色严肃地说：“你们在跟对方打斗的时候，千万要叫麾下士兵注意，在保护好自己的同时，千万不要下太重的手，以防与对方佣兵团结成死仇，如果这样，我们就得不偿失了！”

    下面的佣兵队长也都一一允诺，自然会吩咐底下兵将下手要注意分寸，没必要为了几个佣金给自己结下死仇，那样确实得不偿失，两个强大佣兵团互相仇恨跟争斗起来，到时伤亡将不再是可控的，会让他们损失惨重，一不小心就会从强大的一流佣兵团被打落神坛，直接变成二流乃至三流佣兵团！

    当天，双方一致悬挂了免战金牌，大家都是熟手，因此听了斥候的回报，都知道对方防守相当严谨，没有可乘之机，也都全部收敛起心思，看到对方的免战金牌，也都知道当天没有任何战斗，当天都早早就歇着，准备好好休息一番，为第二天的械斗做好准备，储备好充足的体力。是的，就是械斗，而不是打战，因为打战是要死人的，而佣兵间的战斗，跟械斗差不多，除了意外因械斗出手过重会出一些人命外，基本就没有死亡的人，这样的战争烈度，跟黑社会的大规模械斗伤亡人数也是差不多。

    第二天，天蒙蒙亮，双方的伙夫便都早早起床，去溪里取水准备回营做早餐。双方的伙夫早上在溪里相遇，完全没有任何剑拔弩张的紧张气氛，还互相打了招呼，并且还友好地进行了交流，各自诉说了自己的生平以及中间的欢乐以及辛酸血泪，直到太阳完全跳出山来，他们才各自挑着水回营，回去为自己的佣兵团做早餐。佣兵团里面，除了直接会参与械斗的战斗佣兵，其余的包括运粮的后勤兵与做三餐的伙夫，对于对方佣兵都是几乎不仇视的，因为佣兵团之间仅有的械斗都跟他们没有什么关系，所以遇到对方佣兵团的人，也完全没有敌视的心态。

    终于，双方军队吃完早餐，太阳已经升到老高的地方，双方战斗兵卒才开始慢腾腾地列阵，然后朝着对方的阵地慢慢开拔。这行军阵势看上去还是相当骇人的，黑压压的一群大头兵，以较为整齐的步伐前进，气势相当不错。

    中年佣兵头子这时也在重复昨天交代给手下兵将的话语：“你们这群笨蛋，有没有牢记我昨晚的话？跟对方战斗之时，可以把对方打哭打伤，但是不能致使对方残废，更加不能下死手，不然那仇就结的大了，对方要是要你们抵命，我也保不了你们！听懂了没有！”

    底下的佣兵队长显然昨天也是被中年佣兵头子面授机宜过，其实不需要他一直提醒，他们自己也知道分寸，都是打老了战的老油条了，这点分寸当然了然在胸，于是他们便大声地回应了佣兵头子，同时也努力地通知下面的兵将，让他们牢记这中间的分寸。

    两支军队，终于都以密集阵列走到两营之间的中间线，双方都穿戴着盔甲，看上去也是精兵良将，并不是好惹的。双方头领缓缓地走出队列，都在向着对方问好，然后以非常具有骑士精神的方式向对方宣战，然后才缓缓退回队伍当中，大声宣布向对方进攻！

    帕克是新近加入老年统领所在的佣兵团的，他手出冷汗地握着手中打造精良的长剑，一步步朝着对方阵营走去。他看到前面的佣兵一个个都加入了战斗，他也就更加紧张，看着前面密密麻麻的人群，小心防备着，怕一不小心就被人在哪里砍上一剑。突然，他眼前人影一闪，一个高大的身影出现在他眼前，看装束就知道不是己方阵营的，他马上便使出浑身力气往面前的人影砍去！

    “当！”的一声，他这完全不余遗力的一剑被对手封住了，显然对方是一个老手，这时帕克吓出一身冷汗，突然想起教官教授自己的，战场出手要留三分力，不然一招不得手，自己就危险了。然而，对面的高大佣兵才是真正的头皮发麻，他从对手刚刚这用力过猛的一剑便马上判定这是一名佣兵菜鸟，先不说在战场上如果没有必胜或者陷入绝境的情况下不应该这样完全不留半点余力，仅仅是一直以来的佣兵战争传统，只要是老油条都知道，是不能下死手的。只有新手，才会在过于紧张的情况下，会不余遗力地出手！虽然他有好几次的机会可以把对方干掉，但是高大士兵完全忽视了这些机会，他开口道：“嘿，醒醒！菜鸟！别太紧张，你先看看您周围的老兵们都是怎么战斗的！”这时帕克才回过身来，不由得有死里逃生的庆幸，他谨慎地先退后了几步，然后才往周围看去。

    这一看果然目瞪口呆，原来周围也打得很激烈，也是喊杀声震天，但是他几乎看不到地上有躺着的尸体，这才想起昨晚团长告诫大家不要下死手的吩咐来。

    只见周围的士兵，个个都神情严肃，手中的剑握得紧紧地，跟对手你一招我一式地对砍着，而有的豪气盖天的大块头士兵更是一边吆喝一边大力劈砍。但是他们无论怎么劈砍，几乎都没有看到对方的要害，更多的是砍到对方的刀剑与铠甲上，连鲜血都没见多少。

    帕克这时才完全知道要怎么做了，他也有样学样，跟着那个高个子士兵也是你一剑我一剑地切磋了起来。这场械斗持续了整整一个上午，当要吃午饭雇佣兵军营里面敲起撤退金锣时，大家也都打斗得筋疲力尽，于是便纷纷住手，缓缓而退，一起退回军营当中。

    整个上午械斗，双方伤者有几十号人，而死亡人数则创历史新低，居然没有一个人阵亡，确实是堪称奇迹了，毕竟如此大规模的械斗，从以往的经验看，几人甚至十几人伤亡才是正常的。

    等吃过午饭，再次出场的则不再是步兵，而是变成了骑兵。骑兵也是整整械斗了一整个下午，而这次出现了伤亡，是佛罗伦萨那边的雇佣兵一个倒霉鬼，因为坐在马匹上不慎摔到地上，被马蹄踩死了。

    就这样，双方不温不火地械斗了几天，便双双回去交差，最终结果是那不勒斯这边险胜，因为这边的雇佣兵伤亡人数比对方上了几个人。

    然而，这群进行了一个多世纪的不流血战争的雇佣兵特别是那不勒斯的雇佣兵完全没有想到，他们将会迎接的敌人，会有多么残酷与强大！
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第10章 进击的前奏

    米兰公爵发出的那封邀请函―邀请查理八世进入那不勒斯的邀请函，没过多就送达法国王宫，送往查理八世手中。

    查理八世在卡丽叶回到那不勒斯后，就把那份对卡丽叶的迷恋深深地藏到了内心最深处，又变回了以前那个英明武勇，期盼做万世英雄的伟大君主。

    那不勒斯国王费迪南一世去世的消息，在第一时间由查理八世早早就派往那不勒斯国的密探奸细传回给了查理八世。查理八世野心勃勃，他与法国的诸位宰辅大臣商量过后，在很早以前便往欧洲其他国家派驻了大量的间谍，以期获得源源不断的信息情报能够供法国分析，而那不勒斯等几个意大利邦国，由于一向被人看为肥肉，因此法国往这几个国家派驻的间谍是最多的，是以这边的情报往往能够以极高的效率传递到法国。

    查理八世在获知那不勒斯国王费迪南一世去世的消息后，敏感地认识到，这是一个绝佳的插手意大利内政的机会，是进入那不勒斯王国的最佳时机。查理八世甚至认为，那不勒斯下一任的国王王位，应该由他查理八世来继承。

    就在这个时候，米兰公爵的邀请函就像及时雨一样，出现在了查理八世手中，查理八世一下子就看到了突破口，心中也是异常兴奋。

    这天，查理八世像往常一样，在跟诸位大臣处理朝政。等到其它事情基本议定之后，查理八世叫住几位辅政大臣，让他们留下来，说有要事相商。

    查理八世犀利而又精明的眼神缓缓扫过几位位高权重的大臣，缓声开口道：“那不勒斯国王费迪南一世已经去世了，诸位可有收到消息？”

    几位大臣，基本都没有露出什么意外神情，显然收到消息的时间，并没有比查理八世晚多久。几位大臣背后都各自有一个强大的贵族家族，他们的情报系统并不会比皇家的情报系统逊色太多。查理八世看到诸大臣的神情，倒也不会觉得有多意外，显然彼此之间早已知根知底。

    查理八世又开口说道：“我们法国摩拳擦掌这么久，每年耗费大量的财政收入供养一支强大的军队，每年为了练兵，也是耗费了许多国库开支，目的就是为了能够在时机合适的时候，征服其它国家，为我们法国开疆扩土，建立那不世功勋！”查理八世眼神透出异常炽热的光芒，嘴角微微抽搐着，而且这次这种嗜血光芒除了一如往昔充满征服色彩外，还夹杂着一抹柔情，他以低哑的声调继续说道：“这次费迪南一世的去世，正是我们趁机征服那不勒斯的最好机会！他们老王刚刚去世，新王威信未立，根基未稳，国家动荡不安，现在就是他们最为脆弱的时候，我们这是攻打进去，所遇到的抵抗将会降到最低！”

    几位大臣听着查理八世的豪言壮语，明显也有着跃跃欲试的心思，法国的整体战略，这几位作为法国最顶尖的官僚，也是知道得一清二楚的。他们也知道，目前法国的军队实力十分强劲，按照意大利诸邦那种在他们看来跟小儿玩过家家酒一样的战争烈度，对上法军，那将会不堪一击，因此他们也是十分赞同发动对意大利的征服战争，而那不勒斯显然也是一个不错的突破口。

    这时一位白胡子大臣走出来，率先开口：“陛下，这确实是一个进攻那不勒斯的好时机，不过，咱们总不能这样无缘无故地就进攻吧？做任何事情，总得要师出有名，不然就会不得人心，做起事情来总有阻碍，陛下看我们是不是要先想好出兵那不勒斯的理由。比如说费迪南一世残暴，或者借口我们的子民在里面失踪也是不错的选择。”

    这位白胡子大臣话音刚落，旁边的一位身形稍胖的大臣便迫不及待地接口说：“是的，陛下，这样贸贸然出兵师出无名，做起事情来总会有所顾忌，您看我们是不是要从长计议一番，好好筹划一下，找到一个适当的借口与理由来对那不勒斯宣战。”

    查理八世微眯着眼睛，脸上神情似笑非笑，不过他对于几位大臣能够做事如此细致，也是心感安慰至极。“这样我便是出去外面征战沙场，家里有这几个人老成精的老家伙守着，倒也可以安心不少，不怕会出什么乱子。”

    查理八世笑眯眯地等他们说完，便笑眯眯地回答：“诸位考虑的极有道理，不过，借口不需要我们自己去找，它自己已经送上门来了！”说完，便把米兰公爵发给查理八世的邀请函出示给几位大臣传阅。

    几个老臣传阅完那封邀请函，都禁不住地喜上眉梢，这当真是打瞌睡就有人送枕头，想不到如此一个光明正大完全不理亏地征服那不勒斯的借口就这样毫不费力地摆放在他们面前，此种情景，如何让他们不喜！

    “恭喜陛下，贺喜陛下，如此一来，进入那不勒斯最大的一个困难便已经不存在了！以我国强大的法军去征服那不勒斯，想来是手到擒来，臣在此先行恭贺陛下建立不世功勋的宏愿得以完成！”微胖的大臣朗声说道。

    “恭喜陛下，贺喜陛下，预祝陛下建立不世功勋！”其余诸位大臣亦齐声说道。查理八世哈哈大笑，能够与这几位重臣取得统一意见是也是非常难得，这样做起事情来，就没有什么掣肘，反而会效率极高地贯彻高层传达下去的命令。

    查理八世跟几位大臣商量完，定下决议后，法国这架庞大的机器便开始剧烈的运作起来。筹措粮草军饷，调兵遣将，征调民夫，筹备军用物资，一件件事情，一条条命令都飞快地传达下去，而法王查理八世也决定自己亲自率领大军出征那不勒斯。为了这一刻的到来，查理八世已经等待了太久，早已急不可耐，现在机会就在眼前，查理八世不想假手于人，他要自己亲手去建功立业，成为万世英雄。

    在那不勒斯国王费迪南一世去世之前，法王查理八世就已经通过外交，从瑞士那里雇佣来了一群极其骁勇善战的长矛兵。这群长矛兵英勇善战，坚忍卓绝，身强力壮，在整个欧洲大陆上，都是属于令人闻风丧胆的劲旅。传说，在有些武风不盛的地方，瑞士长矛兵几乎只要把赫赫威名抖露出来，便可以将他们压服，赢得战争。

    这群长矛兵，大概有五千人，从刚一踏进法国的禁卫营军营，便开始与禁卫营其它军种一起演练合击之术，由于他们对于自己本身需要掌握的战争技术早已熟练无比，因此也在很短的一段时间内，便与法军其它兵种开始有了初步的默契，而且随着时间的推移，他们之间的配合是越来越熟练，越来越默契。

    这时，法军便把这群瑞士长矛兵一起调入远征军，让他们跟随法王一起去征服那不勒斯，以补充法军近身肉搏战力的缺失。

    法国在很早以前，便为军队制造了大量的铠甲武器，这时候，便把这些武器源源不断地搬运出来，供给给即将出征的远征军。查理八世决定调动半数禁卫军随他远征，其余一半精锐则留守首都，以策万全。现在随他出征那不勒斯的部队有以下精锐：一万三千多名骑兵，四千名弓箭兵，五千名弩手，五千名瑞士长枪兵以及一支精锐的秘密军队―炮兵团。

    占全军半数以上的骑兵团，全部都佩戴长枪与剑，身着重甲，都是有贵族组成的贵族骑士兵团，精锐程度，在全欧洲也是数一数二。

    四千名弓箭兵与五千名弩手，虽然没有穿上重甲，但是也都全部身着轻甲，人手一把弓与弩，箭矢若干，箭矢的箭头全部都是精钢打造，锋利无比。