王平正色道：“用人不疑疑人不用，丞相有这样的胸襟，难道不该佩服？昔日淮阴侯韩信不也是项羽手下的郎官？不也为大汉建国立下汗马功劳？”

    姜维在这八年来也算读了些史书，知道王平这是在帮他说好话。说来王平过去是徐晃的部将，难怪他会站出来帮我说话，目前看来，他是第二个对我有善意的人。

    魏延突然话锋一转：“冀城之战未曾交手实在遗憾，我原想痛痛快快地打一场仗。”姜维抱拳道：“若有机会能和名满天下的魏将军交手，自然是在下的荣幸，当然更荣幸的是和您成为了战友。”魏延本就骄横，得到姜维的吹捧后更是喜不自胜，竟大声笑了起来。

    杨仪看在眼中，恨在心里：哼，又是借着捧姜维来贬低丞相，你这匹夫的想法我会猜不透？这姜维也是个借坡下驴的主，这就开始献媚了。看来灭了魏延以后，我要好好敲打一下这个不知天高地厚的年轻人。

    诸葛亮苍老的嗓音再次响起：“介绍完后，接下来就讨论怎么攻取天水吧。一个神色轻挑的年轻男子向前一步说道：“马谡愿率三千精兵攻取剩余各县，太守马遵已经逃往，现在不需要再用什么小手段了。”

    诸葛亮脸上露出一丝耐人寻味的笑容：“幼常竟然自愿上前线，实在难得。”

    姜维这才知道，站在自己左边的年轻人竟是马谡，这尼玛不是二傻子吗？可不能让他抢了我表现的机会：“不知道丞相信不信得过姜维？天水主簿尹赏和姜维乃至厚之交，他和梁旭等人都是天水豪族，只要他们也愿意归降，说服其他各城是轻而易举的事，此举既能避免不必要的损失，又能获得凉州百姓的民心，何乐而不为？”

    诸葛亮轻摇羽扇，笑道：“如此甚好，就依伯约之计。”（年轻人之间的竞争啊！总让人想起在水镜先生那和士元兄辩论的日子呢。）

    可恶……我才是最棒的！马谡咬了咬牙，面露不甘之色。

    果不出姜维所料，当他单枪匹马到冀城外去见被留下来的尹赏等人时，他们见到姜维后便立刻投降。在尹赏的带领下，天水各县纷纷放弃抵抗，三日内全数投降蜀军。

    诸葛亮命梁旭为天水太守，尹赏为冀城令，梁虔为上邯令。此时陇西三郡全数归降蜀汉，形势震动整个曹魏。

    凉州全境投降后三天，尹赏设宴送别姜维。宴会后，便在冀城县衙外诉起衷肠。

    尹赏苦笑：“没想到我会和伯约一起投靠蜀人，命运想来也挺讽刺的。不过，能够这样成为冀城令也挺好的，我应该高兴才是。只是伯约你比我更有才能，不应该停留在这个地方。”

    姜维握紧尹赏的双手道：“我知道。我心中的天下正在慢慢变大。过去只是天水这一偶之地，现在是整片凉州大地，以后……会更大。”

    尹赏笑着点头：“令堂我会帮忙照顾，小妹的坟墓我也会看管好。你就照自己的想法去做就行了。这是我唯一能帮你做的事。”

    姜维眼泛泪光：“长久以来一直麻烦你了，多谢尹兄。”尹赏摇摇头笑道：“不，我才要感谢你给我这种既胆小又没有才能的人勇气。若不是你，我又怎会跨出这一步。”

    “尹兄，今后大家都是大汉臣子，一起为大汉效命吧。”

    “恩”

    一旦我跨出了这一步，就再也没有办法回头了。你等着我吧，我一定会实现对你的承诺，衣锦还乡归来。姜维遥望远方飞过的苍鹰，心中暗暗发誓。

    几日后，雍州刺史府上。雍州别驾鲁芝急匆匆跨进大门道：“报告，南安，安定和天水三郡听闻诸葛亮军队进攻的消息，竟然全部投降！

    殿内正中，一个头戴锦帽身披貂裘的中年男子淡然道：“没什么好惊讶的，三郡陷落只是时间问题。不过这诸葛亮真是厉害，居然攻击我大魏最脆弱的地方。雍凉二州从前朝就是军阀割据混战之地，难以统治。而之前武皇帝和马超的战争更是让当地人对大魏有所怨恨。

    鲁芝抱拳道：“不只如此，从大魏*建国以来。鞠英，黄华等人就不断造反。雍凉之地就从来没安宁过。属下还听闻一件事，帮助诸葛亮收降天水的，就是那位天水中郎姜维。”

    郭淮听后不禁皱了下眉头，手中墨笔顿时停住，过了半会儿才叹气道：“伯约，原来如此……这都怪马遵这个白痴。只可惜就算他遭到罢免，也无法改变英才流失的事实。”

    鲁芝面露怒色，愤然道：“您就不生气吗？一手提拔的人居然就这样背叛了大魏，简直不知廉耻。”郭淮摇摇头，笑道：“世英，你生气吗？说实话吧，你骗不了我的，究竟是什么让你如此愤怒？”

    “其实我非常愤怒，就是因为蜀人背叛才导致当年长安被破，先父也因此被郭汜杀害。”

    郭淮点头道：“原来如此，你确实有愤怒的理由。不过，如果姜维还留在天水那个地方那才是可惜。”

    鲁芝面露疑色，大声道：“真让人失望，没想到您会是这样是非不分的人。

    “世英啊，大魏长期忽视关西人，这点你也应该感同身受。不然，以你的学识和才能，早就应该在国都洛阳发展才对。”

    “确实，但……凉州三郡投敌之迅速，仅仅是因为大魏的偏见。”

    郭淮反问道：“还不够吗？这是我们必须要吞的恶果，如此想的话，或许能够释怀吧。”

    鲁芝问道：那您打算什么都不做，眼睁睁看着诸葛亮侵占凉州全境？

    郭淮起身，喝了杯酒：“不，待会世英你就将此信连夜送往西羌国王彻里吉那里。”鲁芝问道：“借刀杀人吗？这样不会引狼入室吗？。”

    郭淮笑道：“你以为当年武皇帝征伐乌桓是去过家家？我大魏国力虽不比汉武时期，但威慑宵小的力量还是有的。”

    西风应时筋角坚，承露牧马水草冷。可怜黄河九曲尽，毡馆牢落胡无影。古诗中描写的塞北是苍凉，忧伤的。然而三国时期的草原由于生态环境近于原始，少数民族的人口远没有五胡乱华时那样爆炸，这片草原依旧符合中土人士给它的别称“塞上江南”。

    河边散落的十几座蒙古包，有炊烟袅袅飘散，旁边停放着的勒勒车会使人懂得什么叫“輮以为轮”，然而牧人的生活远没有这片草原那般诗情画意，而是充斥着……血，血，还是血。

    正当这些羌族汉子和全家人围坐在火堆旁乐呵呵地啃着羊腿时，沉重地战马响鼻声悠然响起.连绵起伏地山丘上,鬼魅般冒出一骑,那骑士毡帽胡服、腰佩弯刀,肩上斜挎一柄长弓,三五支羽箭从肩后探出,直刺长空。

    “吁~~”骑士喝住战马,狼一样肃立在山梁上,犀利地目光一瞬不瞬地盯着山下。那十几个羌族汉子背后不约而同地冒起冷汗，因为他们已经看清了那骑士的面容。孩童纯真善良，还大叫着让阿爹请那骑士过来做客。

    那些羌族汉子怜惜地摸了摸自己孩子的头，便翻身上马，妄图作垂死挣扎。为首的羌人拔出弯刀，大声喝道：“我们的人头你尽管来取，但祸不及妻儿，你可敢保证。”

    那骑士惜字如金，只是微微点头，旋即抽出三支狼牙箭……

    一炷香的时间，骑士已经完成了雇主交代的任务，熟练地将十三只右耳割下放进染血的袋子里。旋即走了过来，羌人女子见状，顿时吓得魂不附体，她们牢牢抓住自己的孩子道：“求求您，绕我们一命吧。”

    那骑士走近蒙古包，扯下丝质面罩露出她那绝世容颜，她将一个钱袋子抛在地上，又笑着捏了捏一个小孩的圆脸道：“姐姐是不会伤害你们的呢。”说罢，她转过身去拉上面罩，头也不回地走了。
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第十章 佣兵之王

    姜维的故乡天水郡，以及广魏郡和安定郡正处于雍凉二州交界处，这里自古便是丝绸之路重要的中转站。此地商贸往来频繁，是凉州北部西羌王国的一条经济命脉。现在这块区域被蜀军占据，向来和魏国亲密的彻里吉自然寝食难安。

    正当彻里吉愁眉苦展之际，魏国那边却来了消息。彻里吉受到密信后急忙召开部族会议：“郭淮那边送信给本王，要求我们出兵夹击诸葛亮，诸位怎么看？”丞相雅丹正色道：“我们和大魏有长久的友好关系，现在郭刺史求救岂有坐视不管之理。”部族第一勇士越吉也道：“我们有铁甲战车，用铁叶裹钉，刀枪不入，光靠这个就足以破敌。”

    彻里吉也是一代雄主，对魏国的请求虽然有些意动，但眼前这两个手下似乎有些热心过头了。这不禁勾起了他的疑心。正在他左思右想之际，帐外突然响起一阵悠长的马鸣声。少顷，一个年轻的骑士钻入大帐，手中握着一个正在滴血的麻袋。那骑士摘下面罩露出她那晶莹的红唇：“逃往姚柯回部落的叛徒已经杀灭，这是他们的耳朵。”

    彻里吉打开麻袋一看，十三只耳朵一个不少，顿时笑得合不拢嘴：“喔？看来大漠最强佣兵的称号名不虚传。姑娘可否告知本王芳名啊？”

    那少女心道就你这癞蛤蟆还想吃天鹅肉，但又不好回绝，便道：“杨兰，既然大王如此热情好客。那我也不妨提醒一句，雅丹丞相应该收了对方不少好处吧？看他一副满面油光的样子。”

    雅丹神色慌张，匆忙反驳道：“你说什么，一个小小的佣兵说话还敢这么呛。”

    杨兰耸耸肩，笑道：“本来你们的死活与老娘无关，不过基于佣兵的职业道德，还是提心你们一下为好。当人家的马前卒是很惨的，等到你实力衰落后，对方随时倒过来扫掉你。”

    彻里吉寻思道：“恩，虽然言之有理。但这些年我们和治无铁或姚柯回的战争，如果不靠大魏的力量，实在很难取胜。如果现在拒绝出兵，以后万一大魏拒绝援助，我们也一样没好日子过。”