正说间，刘宗敏被数名卫士架在担架上抬了进来。

    刘宗敏刚想下来行礼，李自成挥手示意免了。

    刘宗敏一坐下便道：“敌人还有两三天的时间便到北京，陛下是如何决定？”

    李自成正要回答，突然一名太监上来，向李自成道：“这是礼部右待郎杨观光、光禄寺卿李元鼎揩同许多光禄寺的众臣的奏表。”

    李自成接过看毕，牛金星道：“是不是劝陛下早日登极？”

    李自成点了点头。

    牛金星趁机问道：“那皇上是怎么想的？”

    李自成道：“如今这般局势，我那有心情啊。”

    刘宗敏道：“那咱们打进北京城是为了个啥，杀了崇祯皇帝，屁没放一个就撤出北京，天下人也会骂我们的。”

    牛金星道：“皇上，刘将军说得有道理，如果咱就这样撤出北京城，那天下人会怎么看我们，这样也会让众臣心寒，皇上，依臣看这样，明日登极，然后再撤离北京。”

    这时宋献策与李岩等众臣也纷纷劝李自成明日登极。

    李过道：“我们来北京也不能白来一躺，难道因为满洲狗贼的追击，皇上您就不登极了，这样传出去，也会让天下人认为我们是被多尔衮吓破了胆。”

    牛金星道：“正是，我们逼杀崇祯帝，如果不登极，只会为满洲人进入北京创造了条件，而我们落了一个坏名声，皇上必须登极。”

    李自成有些犹豫，道：“这样紧急，怎能准备好。”

    刘宗敏道：“不够的礼仪皇上进关中后再补，必须要正大位，明正统。”

    “必须登极，名正言顺。”

    牛金星也补充了一名。

    李自成道：“只有一个晚上的准备，能来及吗？”

    牛金星道：“臣等现在就派人开始准备，臣准备派五百人清扫大殿，我想到天亮时就准备的差不多了。”

    这时宋献策道：“按照历来惯例，新皇登级，均在皇极殿，如果明日在皇极殿举行大殿，从皇极殿到武英殿至少要派三百人连夜打扫，地上。门窗、柱子都要打扫，自从我军进入北京以后，管这事的太监都走完了，现在不但积满了灰尘，而且院子的石缝间长出了青草。”

    李自成道：“就在武英殿举行，一切不必按原来的准备，尽量从简，对了，军师，明天登极是否吉利？”

    宋献策虽会占卜，但此时十分担忧满清骑兵杀进北京，到时侯撤退便来不及了，便道：“皇上登极，应天顺人，随时咸吉，不必忧虑，明日登极，后日郊天，二十九日撤离北京。”

    会议完毕，众人开始筹划明日登极之事。

    ……

    周昊兴奋得几乎一夜未睡，知道明日要见到黄得功，基本上成功了，过不了几天，自己便随福王开始南下到南京，开始自己新的人生。此时，大明的命运似乎与自己紧密的联系在一起。

    随着不知哪里传来的一声鸡鸣，周昊睁开眼睛，一看天已亮了大半，立刻催促程岳等人起来。

    众军刚走出集镇，一骑快马疾向周昊所在队伍而来。

    吴雄突然对沈涛道：“你看是不是陆金波？”

    沈涛正要答话，那骑士遥声道：“吴总兵与沈总兵在吗？”

    吴雄一听声音，果然是陆金波，便道：“在，陆兄，好久不见啊。”

    片刻间，陆金波驰马已到了众军前，那马喘着粗气，显然是长途奔波。陆波道：“昨天接到二位的信，刘总兵便派我前去接应两位，不知那批盐镖安全送到南京了吗？”

    程岳道：“安全到了，多谢吴总兵与沈总兵，还有这位周兄，不然盐镖恐早就让贼匪劫走了。”

    陆金波道：“刘总兵正率兵在前面陈家庄与大镖局开战呢，昨夜交战了一个晚上，让我立马传信二位，率兵过去支援，刘总兵说干了这一票，各赏二位一千两银子。”

    吴雄大惊道：“刘总兵真的动大镖局的镖了。”

    陆金波道：“这次大镖局保的北京城一富商巨绅的财物，全是金银珠宝，价值不下一万两黄金，刘总兵说不干白不干。”

    吴雄道：“哪一人，如果是有背.景的，那可就不好了。”

    陆金波道：“这个在下也不知，只说据说李自成山海关兵败，准备撤出北京，据说撤退前要对北京及北京周围地区要进行大肆的洗劫，将洗劫来的财物运往西安去，北京一带的富商纷纷将财产往南方转移。”

    周昊突然想起那日在客栈吴雄他们说起刘良佐准备动大镖局的镖，看来这个刘总兵便是刘良佐，也正是福王要拉拢的对象，当下便道：“周某不才，愿率自己所统的百人前往支援。”

    吴雄与沈涛唯恐自己少了向周昊引见刘良佐的功劳，便道：“我们一起去。”

    程岳一来吴雄与沈涛曾支援过自己所保的盐镖，二来有周昊这棵升官发财的摇钱树，当然也跟随一起去。
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第四十章 劫夺镖银

    四月二十七日的北京清晨，天气阴沉，不时的黄风刮过，更增添了阴愁暗淡的气氛。

    武英殿前的院子里很早就由锦衣卫士摆好了皇帝的全套仪仗，并由彩衣象奴牵来了六匹披红挂彩的大象，分立在金水桥外。

    两行锦衣卫士分立在丹陛下边。接着有两行锦衣旗校，手持着金瓜、钺斧、朝天蹬等等仪仗。

    文武百官早已在午门外朝房中等候。

    忽然午门上钟鼓三鸣，众臣肃然地从右掖门走进了紫禁城，来到武德阁下肃立。武英门外的钟声响了三下，他们按照大顺朝开国时候的特别规定，武左文右，分两行来到，过了金水桥，进入武英门，从锦衣旗校和锦衣力士中穿过，避开中间的御道，从东西两边登上了丹埠，在丹墀上按部就班，肃立等候。

    这些文武百官中有一半是西安与北京新降的官，文臣中有八成是明室旧臣，他们对于李自成今天的登基没有丝毫的兴奋之情，面色冷然，他们最担心是满清大军不日便要攻进北京，到自侯可能连自己的小命都保不住。那此忠心追随李自成的众臣带着复杂的情绪参加这场登极大典，他们既高兴又担忧。只有那些天真无知的宫女们为能够躬逢开国盛典而振奋，好奇地看着这一切。

    一个太监走到丹墀一角，挥动三次长鞭，这便是所谓的静鞭，文武百官本来一片死寂，在三声静鞭响后，更加悄寂无声了。

    紧接着，便是一阵鞭炮响，鞭炮响过之后，一个宫女揭开黄缎绣龙门帘，跪在地下磕了三个头，说道：“恭请皇上起驾！”

    李自成头戴平天冠，冠前有十二行宝石珠串直垂到眉毛上边，身穿黄缎绣龙袍，腰系玉带，脚穿直缎粉底金线绣龙嵌珠云头靴。他正端坐在御座上，面色肃然。